Amaranthus es un género cosmopolita de plantas perennes anuales o de vida cortaconocidas colectivamente como amarantos . [1] Algunas especies de amaranto se cultivan como hortalizas de hoja , pseudocereales y plantas ornamentales . La mayoría de lasespecies de Amaranthus son malezas anuales de verano y se las conoce comúnmente como pigweeds . [2] amento -como cimas de las flores crecen densamente empaquetadas en verano u otoño. [3] El amaranto varía en color de flor, hoja y tallo con una variedad de llamativos pigmentos del espectro del granate al carmesí y pueden crecer longitudinalmente de 1 a 2,5 metros (3 a 8 pies) de altura con un tallo cilíndrico, suculento y fibroso que es hueco con surcos y bractéolas cuando madura. [4] Hay aproximadamente 75 especies en el género, 10 de las cuales son dioicas y nativas de América del Norte y las 65 especies monoicas restantes son endémicas de todos los continentes (excepto la Antártida) desde las tierras bajas tropicales hasta el Himalaya. [5] Los miembros de este género comparten muchas características y usos con los miembros del género Celosia, estrechamente relacionado . Grano de amarantose recolecta del género. También se comen las hojas de algunas especies. [6]
"Amaranto" deriva del griego ἀμάραντος [7] ( amárantos ), "inmarcesible", con la palabra griega para "flor", ἄνθος ( ánthos ), teniendo en cuenta el desarrollo de la palabra como amaranto, la flor que no se marchita . Amarant es una variante arcaica. El nombre se aplicó por primera vez a la Celosia relacionada ( Amaranthus y Celosia comparten flores secas de larga duración), ya que las plantas de Amaranthus aún no se conocían en Europa. [8]
El vistoso Amaranto presente en el Jardín del Edén , como se describe en El Paraíso Perdido de John Milton , es "removido del Cielo" cuando florece porque las flores "dan sombra a la fuente de la vida". [9] Describe al amaranto como "inmortal" en referencia a las flores que generalmente no se marchitan y retienen tonos rojizos brillantes de color, incluso cuando han fallecido; referido en una especie como "el amor-miente-sangrando ".
El amaranto es una planta herbácea o arbusto anual o perenne en todo el género. [4] Las flores varían de forma interespecífica a partir de la presencia de 3 o 5 tépalos y estambres , mientras que una estructura de grano de polen de 7 poros permanece constante en toda la familia. [4] Las especies de todo el género contienen anillos concéntricos de haces vasculares y fijan carbono de manera eficiente con una vía fotosintética C4 . [4] Las hojas miden aproximadamente 6,5 a 15 centímetros ( 2 + 1 ⁄ 2–6 pulgadas) y de forma ovalada o elíptica que son opuestas o alternas entre las especies, aunque la mayoría de las hojas son enteras y simples con márgenes enteros. [4]
El amaranto tiene una raíz primaria con estructuras radiculares fibrosas secundarias de extensión más profunda. [10] Las inflorescencias tienen la forma de una gran panícula que varía de terminal a axial, color y sexo. La borla de la fluorescencia está erecta o doblada y varía en ancho y largo entre especies. Las flores son radialmente simétricas y bisexuales o unisexuales con un perianto muy pequeño y erizado y brácteas puntiagudas . [10] Las especies de este género son monetarias (es decir, A. hybridus ) o dioicas (es decir, Amaranthus palmeri ). [10] Las frutas están en forma de cápsulas denominadaspixdio unilocular que se abre en la madurez. [10] La parte superior ( opérculo ) del pixdio unilocular libera la urna que contiene la semilla. [10] Las semillas son de forma circular de 1 a 1,5 milímetros de diámetro y varían en color con una cubierta de semilla lisa y brillante. [10] La panícula se recolecta 200 días después del cultivo con aproximadamente 1000 a 3000 semillas recolectadas por gramo. [11]
Amaranthus muestra una amplia variedad de diversidad morfológica entre e incluso dentro de ciertas especies. Amaranthus es parte de Amaranthaceae que es parte del grupo más grande de Carophyllales. [4] Aunque la familia ( Amaranthaceae ) es distintiva, el género tiene pocos caracteres distintivos entre las 75 especies presentes en seis continentes. [12] Esto complica la taxonomía y Amaranthus generalmente ha sido considerado entre los sistemáticos como un género "difícil" y se hibrida a menudo. [13]