American Palestine Line fue una compañía de barcos de vapor , formada en 1924 en los EE. UU ., Con el propósito de brindar un servicio directo de pasajeros desde Nueva York a Palestina . Según los informes, fue la primera compañía de barcos a vapor propiedad y operada por judíos. La compañía negoció la compra de tres transatlánticos de la Junta de Envío de los Estados Unidos , pero solo pudo comprar uno, el presidente de las SS Arthur , un antiguo vapor Lloyd del norte de Alemania que operaba como Princess Alice antes de ser capturado por los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial.. Después de reacondicionar el transatlántico, la compañía inauguró el servicio entre Nueva York y Palestina en marzo de 1925, cuando el presidente Arthur zarpó en su viaje inaugural . Una multitud de 15.000 personas presenció ceremonias que incluyeron canciones, oraciones y discursos en inglés y yiddish . La compañía afirmó que el presidente Arthur fue el primer transatlántico en enarbolar la bandera sionista en el mar y el primer transatlántico en tener mujeres oficiales. [1]
La línea tuvo dificultades laborales y financieras a lo largo de su existencia. En el primer viaje del presidente Arthur en 1925, The New York Times informó de rumores de un motín , y varios miembros de la tripulación tuvieron un altercado con miembros de Blackshirts , el grupo paramilitar fascista italiano, cuando el transatlántico hizo una parada intermedia en Nápoles . En su segundo viaje, el capitán de armas del barco fue asesinado por un compañero de tripulación. Las dificultades financieras incluyeron facturas impagas y las acciones judiciales resultantes, así como acusaciones de fraude contra los funcionarios de la empresa que se formularon en la prensa. A finales de 1925 la empresa quedó en manos de un receptor ;El presidente Arthur, después de un incendio de dos alarmas en su bodega de carga delantera, terminó de nuevo en manos de la Junta de Envíos de los Estados Unidos (USSB), y los muebles y accesorios de oficina de la compañía se vendieron en una subasta a principios de 1926.
La recién formada American Palestine Line, supuestamente la primera compañía de barcos a vapor propiedad y operada por judíos, comenzó a trabajar para instituir un servicio directo de pasajeros desde Nueva York a Palestina. [2] Con ese fin, la compañía inició negociaciones con el United States Shipping Board (USSB) para comprar tres antiguos transatlánticos alemanes , los barcos gemelos President Fillmore y President Arthur y el más pequeño Mount Clay . [3] [4] El 9 de octubre de 1924, el presidente de American Palestine Line, Jacob S. Strahl, un juez de la Corte Suprema de Nueva York, anunció la compra del presidente Arthur .de la USSB, con planes de comenzar el servicio de Palestina en marzo siguiente. [2] Strahl también anunció públicamente la intención de American Palestine de adquirir al presidente Fillmore al mismo tiempo; [2] Los planes para esa adquisición y la de Mount Clay , sin embargo, nunca se materializaron. [5]
El presidente de las SS Arthur era anteriormente Kiautschou , un transatlántico de clase Barbarroja lanzado en septiembre de 1900 para el servicio de pasajeros y correo del Lejano Oriente de la Hamburg America Line . Cuando Hamburg America se retiró del servicio, el transatlántico se cambió a North German Lloyd y se usó regularmente, bajo el nuevo nombre de Princess Alice , en las rutas de pasajeros del Atlántico Norte y del Lejano Oriente. El transatlántico fue internado en las Filipinas controladas por Estados Unidos al comienzo de la Primera Guerra Mundial y fue incautado tras la entrada estadounidense al conflicto. El barco fue utilizado como barco de transporte tanto para elUS Navy y US Army bajo el nombre de Princess Matoika . Después de algún uso de la posguerra como transatlántico de pasajeros y otro cambio de nombre, este en honor al 21 ° presidente de EE . UU ., Chester A. Arthur , quedó fuera de servicio cuando los cambios en las leyes de EE. UU. Redujeron drásticamente el número de inmigrantes que podían ingresó al país a principios de la década de 1920. En el momento de la compra por parte de American Palestine, el barco estaba atracado en Baltimore desde finales de 1923. [6]