El Amu Darya [a] (también llamado Amu , río Amo o Jayhūn , e históricamente conocido por su nombre latino Oxus o griego Ὦξος ) [2] es un río importante en Asia Central y Afganistán . Elevándose en las montañas Pamir , al norte del Hindu Kush , el Amu Darya está formado por la confluencia de los ríos Vakhsh y Panj , en la Reserva Natural Tigrovaya Balka en la frontera entre Afganistán y Tayikistán ., y fluye desde allí hacia el noroeste hacia los remanentes del sur del Mar de Aral . En su curso superior, el río forma parte de la frontera norte de Afganistán con Tayikistán, Uzbekistán y Turkmenistán . En la historia antigua , el río era considerado como el límite del Gran Irán con " Turan ", que correspondía aproximadamente a la actual Asia Central. [3]
En la antigüedad clásica , el río se conocía como Ōxus en latín y Ὦξος ( Ôxos ) en griego , un claro derivado de Vakhsh , el nombre del afluente más grande del río. [4] En sánscrito védico , el río también se conoce como Vakṣu ( वक्षु ). El Brahmanda Purana se refiere al río como Chaksu , que significa ojo. Los textos avésticos también se refieren al río como Yakhsha/Vakhsha (y Yakhsha Arta ("superior Yakhsha") refiriéndose a los Jaxartes / Syr Daryarío gemelo a Amu Darya). En las fuentes del persa medio del período sasánida, el río se conoce como Wehrōd [3] (literalmente, 'buen río'). Amu Darya, tiene un caudal de unos 70 kilómetros cúbicos por año en promedio. [5]
Se dice que el nombre Amu proviene de la ciudad medieval de Āmul , (más tarde, Chahar Joy/Charjunow, y ahora conocida como Türkmenabat ), en el moderno Turkmenistán , donde Darya es la palabra persa para "lago" y Amu es "tío". . Las fuentes medievales árabes e islámicas llaman al río Jayhoun ( árabe : جَـيْـحُـوْن , romanizado : Jayḥūn ; también Jaihun , Jayhoon o Dzhaykhun ) que se deriva de Gihon , el nombre bíblicopor uno de los cuatro ríos del Jardín del Edén . [6] [7] El río Amu Darya atraviesa uno de los desiertos más altos del mundo. [8]
Los viajeros occidentales en el siglo XIX mencionaron que uno de los nombres por los que se conocía al río en Afganistán era Gozan , y que este nombre fue utilizado por historiadores griegos, mongoles, chinos, persas, judíos y afganos. Sin embargo, este nombre ya no se usa. [9]
La longitud total del río es de 2.400 kilómetros (1.500 millas) y su cuenca de drenaje tiene un área total de 534.739 kilómetros cuadrados (206.464 millas cuadradas), lo que proporciona una descarga media de alrededor de 97,4 kilómetros cúbicos (23,4 millas cúbicas) [1] de agua por año. El río es navegable durante más de 1.450 kilómetros (900 millas). Toda el agua proviene de las altas montañas del sur, donde la precipitación anual puede superar los 1000 mm (39 pulgadas). Incluso antes de que comenzara el riego a gran escala, la alta evaporación del verano significaba que no toda esta descarga llegaba al mar de Aral , aunque hay alguna evidencia de que los grandes glaciares de Pamir proporcionaron suficiente agua de deshielo para que el Aral se desbordara durante los siglos XIII y XIV.
Desde finales del siglo XIX ha habido cuatro pretendientes diferentes como la verdadera fuente del Oxus: