La escultura de la antigua Grecia es el principal tipo sobreviviente de arte griego antiguo fino ya que, con la excepción de la cerámica griega antigua pintada , casi ninguna pintura griega antigua sobrevive. La erudición moderna identifica tres etapas principales en la escultura monumental en bronce y piedra: la arcaica (desde aproximadamente el 650 al 480 a. C.), la clásica (480–323) y la helenística. En todas las épocas hubo gran cantidad de figurillas griegas de terracota y pequeñas esculturas en metal y otros materiales.
Los griegos decidieron muy pronto que la forma humana era el tema más importante para el esfuerzo artístico. [1] Al ver que sus dioses tenían forma humana, había poca distinción entre lo sagrado y lo secular en el arte: el cuerpo humano era tanto secular como sagrado. Un desnudo masculino de Apolo o Heracles tenía solo ligeras diferencias en el trato con uno del campeón olímpico de boxeo de ese año. La estatua, originalmente única pero en el período helenístico, a menudo en grupos, era la forma dominante, aunque los relieves , a menudo tan "altos" que eran casi independientes, también eran importantes.
En el período clásico , aproximadamente en los siglos V y IV, la escultura monumental estaba compuesta casi en su totalidad por mármol o bronce ; con el bronce fundido convirtiéndose en el medio favorito para las obras principales a principios del siglo V; muchas piezas de escultura conocidas solo en copias de mármol hechas para el mercado romano se hicieron originalmente en bronce. Los trabajos más pequeños se realizaron en una gran variedad de materiales, muchos de ellos preciosos, con una producción muy grande de figurillas de terracota . Los territorios de la antigua Grecia, a excepción de Sicilia y el sur de Italia, contenían abundantes suministros de mármol fino, con mármol pentélico y pariano.el más preciado. Los minerales de bronce también eran relativamente fáciles de obtener. [2]
Tanto el mármol como el bronce son fáciles de moldear y muy duraderos; como en la mayoría de las culturas antiguas, sin duda también hubo tradiciones de escultura en madera de las que sabemos muy poco, aparte de las esculturas acrolíticas , generalmente grandes, con la cabeza y las partes de carne expuestas en mármol pero las partes vestidas en madera. Como el bronce siempre tuvo un valor de chatarra significativo, muy pocos bronces originales han sobrevivido, aunque en los últimos años la arqueología marina o la pesca de arrastre han agregado algunos hallazgos espectaculares, como el Artemision Bronze y los bronces de Riace , que han ampliado significativamente la comprensión moderna. Muchas copias de la época romana son versiones en mármol de obras originalmente en bronce. Caliza ordinariase usó en el período Arcaico, pero a partir de entonces, excepto en áreas de la Italia moderna sin mármol local, solo para escultura arquitectónica y decoración. A veces se usaba yeso o estuco solo para el cabello. [3]
Las esculturas criselefantinas , usadas para imágenes de culto de templos y obras de lujo, usaban oro , la mayoría de las veces en forma de hoja y marfil para la totalidad o partes (rostros y manos) de la figura, y probablemente gemas y otros materiales, pero eran mucho menos comunes y solo han sobrevivido fragmentos. Muchas estatuas llevaban joyas, como se puede ver por los agujeros para sujetarlas, y portaban armas u otros objetos de diferentes materiales. [4]
Las esculturas griegas antiguas fueron originalmente pintadas con colores brillantes; [5] [6] [7] Hoy en día solo parecen blancos porque los pigmentos originales se han deteriorado. [5] [6] Las referencias a esculturas pintadas se encuentran en toda la literatura clásica, [5] [6] incluso en la Helena de Eurípides en la que el personaje epónimo se lamenta: "Si tan solo pudiera despojarme de mi belleza y asumir un aspecto más feo/La forma en que limpiarías el color de una estatua". [6] Algunas estatuas bien conservadas todavía tienen rastros de su coloración original [5] y los arqueólogos pueden reconstruir su aspecto original.[5] [6] [7]