Historia de Virginia

La Historia de Virginia comienza con la documentación de los primeros exploradores españoles que llegaron a la zona en el siglo XVI, cuando estaba ocupada principalmente por pueblos algonquianos , iroqueses y siouanos . En 1607, comenzó la colonización inglesa permanente en Virginia con Jamestown . La colonia de la Compañía de Virginia buscaba oro pero fracasó y los colonos apenas podían alimentarse. La hambruna durante el duro invierno de 1609 obligó a los colonos a comer cuero de sus ropas y botas, y a recurrir al canibalismo . ^[1] La colonia casi fracasa, hasta que el tabacosurgió como una exportación rentable. Se cultivó principalmente en plantaciones, utilizando principalmente esclavos para el trabajo manual intensivo involucrado. Después de 1662, la colonia convirtió la esclavitud negra en una casta racial hereditaria. En 1750, los principales cultivadores de cultivos comerciales eran esclavos de África Occidental . Si bien las plantaciones prosperaron debido a la gran demanda de tabaco, la mayoría de los colonos blancos criarían a sus familias en granjas de subsistencia. La guerra con las naciones indias de Virginia había sido un factor constante durante el siglo XVII. Después de 1700, hubo un conflicto continuo con los nativos al este de las Alleghenies, especialmente en la Guerra de Francia e India (1754-1763), cuando las tribus se aliaron con los franceses. ^[2]Los condados más occidentales, incluidos Wise y Washington, solo se volvieron seguros con la muerte de Bob Benge en 1794.

La Colonia de Virginia se convirtió en la más rica y poblada de las Trece Colonias de América del Norte con una Asamblea General elegida. La colonia estaba dominada por ricos plantadores , que también tenían el control de la Iglesia Anglicana establecida . Los predicadores bautistas y metodistas trajeron el Gran Despertar , dieron la bienvenida a los miembros negros y llevaron a muchas iglesias evangélicas y racialmente integradas. En 1776, Virginia y el resto de las colonias americanas declararían su independencia de Gran Bretaña , ayudando a formar los Estados Unidos .. Los plantadores de Virginia tuvieron un papel importante en la obtención de la independencia y en el desarrollo de los ideales demócratas-republicanos de Estados Unidos. Fueron importantes en la Declaración de Independencia , redactaron la Convención Constitucional (y preservaron la protección para la trata de esclavos) y establecieron la Declaración de Derechos . El estado de Kentucky se separó de Virginia en 1792. Cuatro de los primeros cinco presidentes de Estados Unidos eran virginianos: George Washington , el "padre de su país"; y después de 1800, "La dinastía de Virginia" de presidentes durante 24 años: Thomas Jefferson , James Madison y James Monroe .

Durante la primera mitad del siglo XIX, los precios del tabaco bajaron y las tierras tabacaleras perdieron gran parte de su fertilidad. Los plantadores adoptaron la agricultura mixta, con énfasis en el trigo y el ganado, que requería menos mano de obra. Las Constituciones de 1830 y 1850 expandieron el sufragio pero no igualaron la distribución de hombres blancos en todo el estado. La población creció lentamente de 700.000 en 1790, a 1 millón en 1830, a 1,2 millones en 1860. Virginia fue la población estatal más grande que se unió a los Estados Confederados en 1861. Se convirtió en el principal escenario de guerra durante la Guerra Civil Estadounidense (1861 –1865).

Los unionistas en el oeste de Virginia crearon el estado separado de West Virginia en 1863. La economía de Virginia fue devastada durante la Guerra Civil y se interrumpió en la era de la Reconstrucción (1865–1877), cuando fue administrada como Distrito Militar Número Uno. Los primeros signos de recuperación se observaron en el cultivo de tabaco y la industria del cigarrillo relacionada, seguidos de la minería del carbón y la creciente industrialización dentro del estado. En 1883, los demócratas blancos conservadores recuperaron el poder en el gobierno estatal, lo que llevó a la implementación de las leyes Jim Crow . La Constitución de 1902 obstaculizaría a muchos votantes blancos pobres y los privaría de derechosnegros de votar, hasta la legislación federal de derechos civiles a mediados de la década de 1960.