El lóbulo antenal es el área del cerebro olfatorio principal (de primer orden) en los insectos . El lóbulo antenal es un neuropilo deutocerebral en forma de esfera en el cerebro que recibe información de las neuronas sensoriales olfativas en las antenas y piezas bucales. Funcionalmente, comparte algunas similitudes con el bulbo olfatorio en vertebrados . [1] La función de anatomía y fisiología del cerebro del insecto puede estudiarse diseccionando el cerebro del insecto para abrirlo y obteniendo imágenes o realizando registros electrofisiológicos in vivo a partir de él.
En los insectos, la vía olfativa comienza en las antenas (aunque en algunos insectos como Drosophila hay neuronas sensoriales olfativas en otras partes del cuerpo) desde donde las neuronas sensoriales llevan la información sobre las moléculas odoríferas que inciden en la antena hasta el lóbulo antenal. [2] El lóbulo antenal está compuesto de neuropilos densamente empaquetados, denominados glomérulos , donde las neuronas sensoriales hacen sinapsis con los otros dos tipos de neuronas, las neuronas del principio postsináptico (denominadas neuronas de proyección) e interneuronas locales. [2]Cada neurona sensorial olfativa expresa un único tipo de receptor de olor y se dirige a los mismos glomérulos que otras neuronas sensoriales olfativas que expresan ese tipo de receptor, de modo que cada glomérulo alberga todas o la mayoría de las neuronas sensoriales de un tipo de receptor determinado. [1] [3] [4] El número y la identidad de los glomérulos son específicos de la especie; la mayoría de las especies contienen de 40 a 160 glomérulos identificables individualmente dentro del lóbulo antenal. [2] Por ejemplo, hay 32 glomérulos en los mosquitos , [2] 43 glomérulos en el lóbulo antenal de la mosca de la fruta y 203 glomérulos en las cucarachas . [5] Las neuronas locales, que son principalmente inhibidoras, tienen suneuritas restringidas al lóbulo antenal. Las neuronas de proyección, que generalmente reciben información de un solo glomérulo, se proyectan a centros cerebrales superiores como el cuerpo del hongo y el cuerno lateral . [6] [7] [8] La interacción entre las neuronas receptoras olfativas , las neuronas locales y las neuronas de proyección reformatea la entrada de información de las neuronas sensoriales en un código espacio-temporal antes de que se envíe a los centros cerebrales superiores. [9] [10]