Antheraea polyphemus , la polilla Polifemo , es un miembro norteamericano de la familia Saturniidae , las polillas gigantes de la seda. [1] Es una polilla de color tostado, con una envergadura promediode 15 cm (6 pulgadas). La característica más notable de la polilla son sus grandes manchas oculares violáceasen sus dos alas traseras . Las manchas oculares le dan su nombre, del mito griego del cíclope Polifemo . La especie fue descrita por primera vez por Pieter Cramer en 1776. La especie está muy extendida en América del Norte continental, con poblaciones locales en todo el Canadá subártico.y Estados Unidos. La oruga puede comer 86.000 veces su peso al momento de la emergencia en poco menos de dos meses.
Polilla polifemo | |
---|---|
Macho adulto | |
clasificación cientifica ![]() | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Artrópodos |
Clase: | Insecta |
Pedido: | Lepidópteros |
Familia: | Saturniidae |
Género: | Antherea |
Especies: | A. polifemo |
Nombre binomial | |
Antheraea polifemo ( Cramer , 1776) | |
Sinónimos | |
|
Ciclo vital
El ciclo de vida de la polilla es muy parecido al de cualquier otra especie de Saturniidae. Pone huevos planos de color marrón claro en las hojas de varias plantas hospedantes, que incluyen: Betula (abedul), Salix (sauce), Quercus (roble), Acer (arce), Carya (nogal), Fagus (haya), Gleditsia triacanthos (langosta de la miel), Juglans (nuez), Pyrus (pera y membrillo), Prunus (ciruela, melocotón, albaricoque, cereza, etc.), Sassafras , Citrus y Ulmus americana (olmo americano).
Cuando los huevos eclosionan, emergen pequeñas orugas amarillas. A medida que las orugas envejecen, mudan cinco veces (la quinta se convierte en pupa). Cada estadio es ligeramente diferente, pero en su quinto y último estadio, se vuelven de color verde brillante con manchas plateadas en los costados. Se alimentan en gran medida de su planta huésped y pueden crecer hasta 3 a 4 pulgadas de largo. Luego hilan capullos de seda marrón , generalmente envueltos en hojas de la planta huésped.
Por lo general, dos crías nacen cada año en los Estados Unidos, una a principios de la primavera y otra a fines del verano. Las polillas se cierran y luego deben bombear sus alas con líquido ( hemolinfa ) para extenderlas. Las hembras emiten feromonas , que el macho puede detectar a través de sus antenas grandes y plumosas (plumosas) . Los machos pueden volar millas para alcanzar a una hembra. Después de que las polillas se aparean, la hembra pasa la mayor parte del resto de su vida poniendo huevos, mientras que el macho puede aparearse varias veces más. Los adultos de esta familia de polillas tienen bocas vestigiales , lo que significa que sus partes bucales se han reducido. Debido a esto, no comen y solo viven como adultos por menos de una semana.
En cautiverio, esta polilla es mucho más difícil de criar que otros saturniids americanos como Hyalophora cecropia , Callosamia promethea o Actias luna . Mantenidos en una jaula, el macho y la hembra tienden a ignorarse mutuamente, a menos que haya una planta alimenticia (particularmente hojas de roble). [ cita requerida ]
Oruga de primer estadio criada en un poste de roble
En la parte superior después de caerse de la ventana
Dimorfismo sexual
Diferenciar sexos de esta especie es muy fácil. La diferencia más obvia son las antenas plumosas . Los machos tienen antenas muy tupidas, mientras que las hembras tienen antenas moderadamente menos tupidas. Las antenas de los machos se utilizan para detectar feromonas liberadas por hembras no apareadas. Otra diferencia es que las hembras son un poco más grandes en el abdomen debido a que llevan huevos. Se produce una sorprendente cantidad de variación dentro de esta especie. Los patrones de color pueden variar desde un canela rojizo hasta un marrón oscuro, pero casi siempre son de un tono marrón.
A finales de la década de 1950, el lepidopterista aficionado Gary Botting hibridó la polilla Polyphemus (entonces conocida como Telea polyphemus ) con Antheraea yamamai de Japón y, más tarde, Antheraea mylitta de India transfiriendo los sacos aromáticos productores de feromonas de la hembra " T. polyphemus " al Hembras Antheraea y permitir que los machos de T. polyphemus se apareen con ellas. Los híbridos resultantes se exhibieron en su exhibición ganadora de la Feria Nacional de Ciencias de EE. UU. "Hibridación intergenérica entre polillas de seda gigantes". Después de que Botting consultara con el estadístico genético JBS Haldane y su esposa, la entomóloga Helen Spurway , la polilla Polyphemus fue reclasificada, convirtiéndose en Antheraea polyphemus .
Conservación
Los insectos parásitos, como la avispa parasitoide , ponen sus huevos en las orugas jóvenes o sobre ellas. Estos luego eclosionan en larvas que consumen el interior de las orugas. Una vez que las orugas pupan, las propias larvas pupan, matando a la pupa de Polifemo. La mosca Compsilura concinnata tachinid, introducida en América del Norte para controlar la polilla gitana, es una amenaza conocida en particular para la polilla Polifemo, nativa de América del Norte. [2]
También se sabe que las ardillas consumen las pupas de polillas Polifemo, lo que reduce la población en gran medida. La poda de árboles y dejar las luces exteriores encendidas por la noche también puede ser perjudicial para las polillas.
Respuesta a amenazas
La polilla Polifemo utiliza mecanismos de defensa para protegerse de los depredadores . Uno de sus mecanismos más distintivos es una exhibición de distracción que sirve para confundir o simplemente distraer a los depredadores. Esto involucra las grandes manchas oculares en sus alas traseras, que le dan a la polilla su nombre (del cíclope Polifemo en la mitología griega). Las manchas oculares también son patrones de sobresalto, una subforma de patrones de distracción, que se utilizan para camuflarse mediante una coloración engañosa y mezclada . La mayoría de los patrones de sobresalto son áreas de colores brillantes en el cuerpo exterior de animales ya camuflados. (Otro ejemplo del uso de patrones de sobresalto es la rana arborícola gris , con sus calzas de color amarillo brillante. Cuando salta, un destello de color amarillo brillante aparece en sus patas traseras, generalmente asustando al depredador lejos de su presa ). se cree que es una forma de mimetismo , destinada a desviar a los depredadores mediante marcas en las alas de las polillas . El patrón de las alas traseras de la polilla Polifemo se asemeja al de la cabeza del búho cornudo ( Bubo virginianus ).
Referencias
- ^ "Polilla polifemo" . Ag.auburn.edu . Consultado el 18 de octubre de 2011 .
- ^ Elkinton, JS; Boettner, GH Los efectos de Compsilura concinnata , un taquínido generalista introducido, en especies no objetivo en América del Norte: un cuento de precaución (PDF) .
enlaces externos
- Marcas, SJ " Antheraea polyphemus " . Systema Naturae 2000 . Consultado el 30 de septiembre de 2005 .
- http://www.cdfd.org.in/wildsilkbase/info_moths.php
- Fotografías de adultos y orugas de Polifemo polilla
- Revista de imágenes de los desarrollos de Polifemo
- Cómo criar polillas Saturniid
- La polilla polifemo
- Polilla polifemo en el sitio web de criaturas destacadas de UF / IFAS .