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Apolo 9 fue una marcha 1969 humana vuelos espaciales , el tercero de la NASA 's programa Apolo . Volado en órbita terrestre baja , fue la segunda misión Apolo tripulada que Estados Unidos lanzó a través de un cohete Saturno V , y fue el primer vuelo de la nave espacial Apolo completa : el módulo de comando y servicio (CSM) con el Módulo Lunar (LM). . La misión fue volada para calificar el LM para operaciones de órbita lunar en preparación para el primer aterrizaje en la Luna al demostrar sus sistemas de propulsión de descenso y ascenso , mostrando que su tripulación podía volarlo de forma independiente, luegoencuentro y atraque con el CSM de nuevo, como sería necesario para el primer aterrizaje lunar tripulado . Otros objetivos del vuelo incluyeron encender el motor de descenso LM para propulsar la pila de naves espaciales como modo de respaldo (como se requeriría en la misión Apollo 13 ) y el uso de la mochila del sistema de soporte vital portátil fuera de la cabina LM.

La tripulación de tres hombres estaba formada por el comandante James McDivitt , el piloto del módulo de mando David Scott y el piloto del módulo lunar Rusty Schweickart . Durante la misión de diez días, probaron sistemas y procedimientos críticos para el aterrizaje en la Luna, incluidos los motores LM, los sistemas de soporte vital de mochila, los sistemas de navegación y las maniobras de atraque.

Después del lanzamiento el 3 de marzo de 1969, la tripulación realizó el primer vuelo tripulado de un módulo lunar, el primer atraque y extracción del mismo, una caminata espacial de dos personas (EVA) y el segundo atraque de dos naves espaciales tripuladas, dos meses después. los soviéticos realizaron una transferencia de tripulación de caminata espacial entre Soyuz 4 y Soyuz 5 . La misión concluyó el 13 de marzo y fue todo un éxito. Demostró que el LM era digno de un vuelo espacial tripulado, preparando el escenario para el ensayo general del aterrizaje lunar, el Apolo 10 , antes del objetivo final, aterrizar en la Luna.

Antecedentes de la misión [ editar ]

En abril de 1966, McDivitt, Scott y Schweickart fueron seleccionados por el Director de Operaciones de Tripulación de Vuelo Deke Slayton como la segunda tripulación del Apollo. Su trabajo inicial fue como respaldo de la primera tripulación del Apollo elegida, Gus Grissom , Ed White y Roger Chaffee , para el primer vuelo de prueba orbital terrestre tripulado del módulo de comando y servicio del bloque I , [6] designado como AS-204 . Los retrasos en el desarrollo del bloque I CSM empujaron al AS-204 a 1967. El plan revisado tenía a la tripulación de McDivitt programada para el segundo CSM tripulado, que debía encontrarse en órbita terrestre con un LM sin tripulación, lanzado por separado. La tercera misión tripulada, comandada por Frank Borman., iba a ser el primer lanzamiento de un Saturn  V con tripulación. [7]

Configuración de la nave espacial Apollo con CSM (derecha) y LM acoplado

El 27 de enero de 1967, la tripulación de Grissom estaba realizando una prueba en la plataforma de lanzamiento para su misión planificada para el 21 de febrero, a la que llamaron Apolo 1 , cuando se produjo un incendio en la cabina que mató a los tres hombres. [8] Siguió una revisión de seguridad completa del programa Apollo. [9] Durante este tiempo tuvo lugar el Apolo 5 , un lanzamiento sin tripulación para probar el primer módulo lunar (LM-1). [10]

Según el nuevo cronograma, la primera misión tripulada del Apolo en ir al espacio sería el Apolo 7 , planificada para octubre de 1968. Esta misión, que debía probar el módulo de comando del bloque II , no incluía un módulo lunar. [11] En 1967, la NASA adoptó una serie de misiones con letras que conducen al aterrizaje lunar tripulado, la "misión G", siendo la finalización de una un requisito previo para la siguiente. [12] El Apolo  7 sería la "  misión C ", pero la "  misión D " requería probar el módulo lunar tripulado, que estaba funcionando muy atrasado y ponía en peligro el objetivo de John F. Kennedy de que los estadounidenses caminaran sobre la Luna y regresaran. de forma segura a la Tierra a finales de la década de 1960. [13][14] La tripulación de McDivitt había sido anunciada por la NASA en noviembre de 1967 como tripulación principal para la misiónD, una prueba prolongada del comando y los módulos lunares en la órbita terrestre. [15]

Buscando mantener el objetivo de Kennedy según lo programado, en agosto de 1968, el gerente del programa Apollo, George M. Low, propuso que si el Apolo  7 en octubre iba bien, el Apolo  8 iría a la órbita lunar sin un LM. [nb 1] Hasta entonces, Apolo  8 era la  misión D con Apolo  9 la "misión E", probando en órbita terrestre media . [12] [14] [17] Después de que la NASA aprobara el envío del Apolo  8 a la Luna, mientras hacía del Apolo  9 la  misión D , Slayton le ofreció a McDivitt la oportunidad de quedarse con el Apolo  8 y así ir a la órbita lunar. McDivitt lo rechazó en nombre de su tripulación, prefiriendo quedarse con la  misión D , ahora Apollo. 9. [18] [19]

El Apolo  7 salió bien y se cambiaron las tripulaciones. [20] El cambio de tripulación también afectó a quiénes serían los primeros astronautas en aterrizar en la Luna, ya que cuando se intercambiaron las tripulaciones del Apolo  8 y  9, también lo fueron las tripulaciones de respaldo. Dado que la regla general era que las tripulaciones de respaldo volaran como tripulación principal tres misiones más tarde, esto puso a la tripulación de Neil Armstrong (reserva de Borman) en posición de realizar el primer intento de aterrizaje en el Apolo 11 en lugar de la tripulación de Pete Conrad , [21 ] que hizo el segundo aterrizaje en el Apolo 12 . [22]

Marco [ editar ]

Tripulación y personal clave de control de la misión [ editar ]

McDivitt estaba en la Fuerza Aérea; seleccionado como miembro del segundo grupo de astronautas en 1962, fue piloto al mando de Gemini 4 (1965). [24] Scott, también de la Fuerza Aérea, fue seleccionado en el tercer grupo de astronautas en 1963 y voló junto a Neil Armstrong en Gemini 8 , en el que se realizó el primer acoplamiento de la nave espacial . [25] Schweickart, un civil que había servido en la Fuerza Aérea y en la Guardia Nacional Aérea de Massachusetts , fue seleccionado como  astronauta del Grupo 3, pero no fue asignado a una misión Gemini y no tenía experiencia en vuelos espaciales. [26]

La tripulación de respaldo estaba formada por Pete Conrad como comandante, el piloto del módulo de comando Richard F. Gordon Jr. y el piloto del módulo lunar Alan L. Bean . Este equipo voló como principal en el Apolo 12 en noviembre de 1969. El equipo de apoyo del Apolo  9 estaba formado por Stuart A. Roosa , Jack R. Lousma , Edgar D. Mitchell y Alfred M. Worden . Lousma no era un miembro original del equipo  de apoyo del Apolo 9, pero fue asignado después de que Fred W. Haise Jr. fuera trasladado al puesto de piloto del módulo lunar de respaldo en el Apolo 8; varios astronautas fueron trasladados a raíz de Michael Collinsser retirado de la  tripulación principal del Apolo 8 debido al tratamiento de espolones óseos . [15] [27]

Los directores de vuelo fueron Gene Kranz , primer turno, Gerry Griffin , segundo turno y Pete Frank , tercer turno. Los comunicadores cápsula fueron Conrad, Gordon, Bean, Worden, Roosa y Ronald Evans . [28]

Insignia de la misión [ editar ]

Medallón de  plata Robbins de vuelo espacial del Apolo 9

El parche circular muestra un dibujo de un cohete Saturno | Saturno V con las letras USA en él. A su derecha, se muestra un Apollo CSM junto a un LM, con el morro del CSM apuntando a la "puerta de entrada" del LM en lugar de a su puerto de acoplamiento superior. El CSM sigue disparando cohetes en un círculo. Los nombres de la tripulación están a lo largo del borde superior del círculo, con APOLLO IX en la parte inferior. La "D" en el nombre de McDivitt está llena de rojo para indicar que esta era la "  misión D " en la secuencia alfabética de las misiones Apolo. El parche fue diseñado por Allen Stevens de Rockwell International . [29]

Planificación y formación [ editar ]

McDivitt, Scott y Schweickart se entrenan para la misión AS-205/208 en la primera nave espacial y trajes espaciales del Bloque II, que aún presentaban la mayoría de los peligros de incendio que  tenía la nave espacial Apolo 1.

El objetivo principal del Apolo 9 era calificar al LM para el vuelo lunar tripulado, demostrando, entre otras cosas, que podía realizar las maniobras en el espacio que serían necesarias para un aterrizaje lunar, incluido el acoplamiento con el CSM. [30] Colin Burgess y Francis French , en su libro sobre el Programa Apolo, consideraron a la tripulación de McDivitt entre los mejor entrenados de la historia; habían trabajado juntos desde enero de 1966, al principio como refuerzos para el Apolo 1, y siempre tenían la tarea de ser el primero en volar el LM. El director de vuelo, Gene Kranz, consideró que la  tripulación del Apolo 9 era la mejor preparada para su misión, y sintió que Scott era un CMP extremadamente informado. [31]Los miembros de la tripulación se sometieron a unas 1.800 horas de entrenamiento específico de la misión, aproximadamente siete horas por cada hora que pasarían en vuelo. Su entrenamiento incluso comenzó el día antes del  incendio del Apolo 1, en la primera nave espacial Bloque II en la que originalmente estaban destinados a volar. Participaron en las comprobaciones de vehículos del CSM en las instalaciones de North American Rockwell en Downey, California , y del LM en la planta de Grumman en Bethpage, Nueva York . También participaron en la prueba de los módulos en el sitio de lanzamiento. [32]

Entre los tipos de entrenamiento a los que se sometió la tripulación se encontraban simulaciones de gravedad cero , tanto bajo el agua como en el cometa Vomit . Durante estos ejercicios, practicaron para las actividades extravehiculares planificadas (EVA). Viajaron a Cambridge, Massachusetts , para entrenarse en el Apollo Guidance Computer (AGC) en el MIT . La tripulación estudió el cielo en el Planetario Morehead y en el Planetario Griffith , centrándose especialmente en las 37 estrellas utilizadas por el AGC. Cada uno pasó más de 300 horas en los simuladores CM y LM en el Centro Espacial Kennedy.(KSC) y en Houston, algunos con participación en vivo de Mission Control. Se invirtió tiempo adicional en simuladores en otros lugares. [33]

El vehículo de lanzamiento del Apollo  9 se lleva a la plataforma 39A

La primera misión en utilizar el CSM, el LM y un Saturn  V, Apollo  9, permitió al equipo de preparación del lanzamiento en KSC su primera oportunidad de simular el lanzamiento de una misión de aterrizaje lunar. El LM llegó de Grumman en junio de 1968 y fue sometido a pruebas exhaustivas, incluso en la cámara de altitud, simulando las condiciones espaciales. Mientras esto ocurría, otros técnicos ensamblaron el Saturn  V dentro del edificio de ensamblaje de vehículos.(VAB). El CM y el SM llegaron en octubre, pero incluso el experimentado equipo de KSC de América del Norte tuvo problemas para unirlos. Cuando el módulo de aterrizaje terminó con la cámara de altitud, el CSM tomó su lugar, dejando que el LM estuviera disponible para la instalación de equipos como antenas y radares de encuentro. No hubo retrasos prolongados, y el 3 de enero de 1969, el vehículo de lanzamiento se sacó del VAB y se trasladó al Complejo de Lanzamiento 39 A en orugas. Las revisiones de la preparación de vuelo para el CM, el LM y el Saturn  V se llevaron a cabo y aprobaron en las siguientes semanas. [34]

Hardware [ editar ]

Vehículo de lanzamiento [ editar ]

El Saturno V (AS-504) utilizado en el Apolo  9 fue el cuarto en volar, el segundo en transportar astronautas al espacio [35] y el primero en llevar un módulo lunar. Aunque es similar en configuración al Saturn  V usado en Apollo 8, se hicieron varios cambios. Se quitó el núcleo interno de la cámara del motor F-1 en la primera etapa (S-IC), lo que ahorra peso y permite un ligero aumento en el impulso específico . También se ahorró peso al reemplazar las cubiertas de los tanques de oxígeno líquido por otras más livianas y al proporcionar versiones más livianas de otros componentes. La eficiencia se incrementó en la segunda etapa del S-II con motores J-2 mejorados y a través de un sistema de utilización de propulsor de circuito cerrado en lugar del sistema de circuito abierto del Apolo 8.[36] De la reducción de peso de 3.250 libras (1.470 kg) en la segunda etapa, aproximadamente la mitad provino de una reducción del 16 por ciento en el grosor de las paredes laterales del tanque. [37]

Nave espacial, equipo y distintivos de llamada [ editar ]

LM-3 llega a KSC, junio de 1968

El Apolo  9 usó CSM-104, el tercer CSM del bloque II que se volará con astronautas a bordo. El Apolo 8, que carecía de un módulo lunar, no tenía equipo de atraque; El Apolo  9 voló el conjunto de sonda y drogue utilizado para atracar junto con otros equipos agregados cerca de la escotilla delantera del CM; esto permitió el acoplamiento rígido de las dos naves y la transferencia interna entre CM y LM. [38] Si no hubiera ocurrido el cambio en las misiones entre Apolo  8 y  9, la misión en órbita terrestre habría volado CSM-103, que voló sobre el Apolo 8. [39]

Originalmente, se suponía que la misión en órbita terrestre usaría LM-2 como su módulo lunar, pero la tripulación encontró numerosos defectos en él, muchos asociados con ser el primer módulo lunar listo para volar fuera de la línea de producción de Grumman. El retraso ocasionado por el cambio de misiones permitió que el LM-3 estuviera disponible, una máquina que la tripulación encontró muy superior. [40] Ni LM-2 ni LM-3 podrían haber sido enviados a la Luna ya que ambos eran demasiado pesados; El programa de reducción de peso de Grumman para los LM solo se hizo completamente efectivo con LM-5, designado para Apollo 11. [41] Las pequeñas grietas en la estructura de aleación de aluminio del LM-3 debido a tensiones como la inserción de un remache resultaron un problema continuo; Los ingenieros de Grumman continuaron trabajando para arreglarlos hasta que el LM tuvo que montarse en el Saturn  V en diciembre de 1968.[42] LM-2 nunca voló al espacio y se encuentra en el Museo Nacional del Aire y el Espacio . [43]

 Entrenamiento de la tripulación de respaldo del Apolo 9 en Gumdrop

Los astronautas del Apolo recibieron las primeras versiones del Walkman de Sony , grabadoras de casete portátiles destinadas a permitirles realizar observaciones durante la misión. El equipo de Apollo  9 fue el primero en poder traer mixtapes de música , uno cada uno, que se podían reproducir en ese dispositivo. McDivitt y Scott prefirieron la música country y la música fácil ; La cinta de música clásica de Schweickart desapareció hasta el noveno día de la misión de diez días, cuando Scott se la presentó. [44] [45]

Después de que Grissom bautizara a la nave Gemini 3 como Molly Brown , la NASA prohibió nombrar naves espaciales. [46] El hecho de que durante la  misión Apollo 9, el CSM y LM se separaran y necesitaran diferentes distintivos de llamada hizo que los  astronautas del Apolo 9 impulsaran un cambio. En las simulaciones, comenzaron a referirse al CSM como "Gumdrop", un nombre inspirado en la apariencia del CM mientras estaba en la envoltura protectora azul en la que fue transportado del fabricante, y al LM como "Spider", inspirado en la apariencia del LM. con patas de aterrizaje desplegadas. [47] El personal de relaciones públicas de la NASA pensó que los nombres eran demasiado informales, pero los distintivos de llamada finalmente obtuvieron la aprobación oficial. [48]La NASA requirió distintivos de llamada más formales para futuras misiones, comenzando con Apollo 11. [49]

Mochila del sistema de soporte vital [ editar ]

Schweickart con la mochila de soporte vital

La mochila de la Unidad de Movilidad Extravehicular (EMU) voló por primera vez en el Apolo  9, utilizado por Schweickart durante su EVA. [50] Esto incluyó el sistema de soporte vital portátil (PLSS), que proporciona oxígeno al astronauta y agua para la prenda de refrigeración líquida (LCG), que ayudó a prevenir el sobrecalentamiento durante la actividad extravehicular. [51] También estaba presente el Sistema de Purga de Oxígeno (OPS), el "saco de dormir" encima de la mochila, que podía proporcionar oxígeno hasta aproximadamente una hora si fallaba el PLSS. [52] Se utilizó una versión más avanzada de la EMU para el aterrizaje lunar en el Apolo 11. [52]

Durante su EVA de pie, [nb 2] Scott no usó un PLSS, pero estaba conectado a los sistemas de soporte vital del CM a través de un umbilical, utilizando una válvula de control de presión (PCV). Este dispositivo había sido creado en 1967 para permitir EVA de pie desde las escotillas del LM o CM, o para breves aventuras al aire libre. Más tarde fue utilizado por Scott para su EVA de pie en la superficie lunar en el Apolo 15 , y para los EVA del espacio profundo por los pilotos del módulo de comando de los tres últimos vuelos del Apolo. [55]

Aspectos destacados de la misión [ editar ]

Del primero al quinto día (del 3 al 7 de marzo) [ editar ]

El Apolo  9 se lanza desde el Centro Espacial Kennedy , 3 de marzo de 1969

Originalmente programado para el lanzamiento el 28 de febrero de 1969, el despegue del Apolo  9 se pospuso porque los tres astronautas estaban resfriados y la NASA no quería arriesgarse a que la misión pudiera verse afectada. Se requerían turnos de mano de obra las 24 horas del día para mantener la nave espacial lista; la demora costó $ 500,000. [56] El cohete se lanzó desde KSC a las 11:00:00 EST (16:00:00 GMT) el 3 de marzo. [57] Esto estaba dentro de la ventana de lanzamiento, que habría permanecido abierta durante otras tres horas y cuarto. . [28] En la sala de control de tiro estaba presente el vicepresidente Spiro Agnew en nombre de la nueva administración de Nixon . [58]

McDivitt informó un viaje suave durante el lanzamiento, aunque hubo algo de vibración y los astronautas se sorprendieron al ser empujados hacia adelante cuando la primera etapa del Saturn V dejó de disparar, antes de que asumiera su segunda etapa, cuando fueron empujados hacia sus sofás. [58] Cada una de las dos primeras etapas tuvo un desempeño ligeramente inferior; una deficiencia compensada, más o menos, por la tercera etapa de S-IVB . [59] Una vez que la tercera etapa se cortó a las 00: 11: 04.7 en la misión, [60] Apolo  9 había entrado en una órbita de estacionamiento de 102,3 por 103,9 millas (164,6 por 167,2 km). [57]

La tripulación comenzó su primera gran tarea orbital con la separación del CSM del S-IVB a las 02:41:16 en la misión, buscando dar la vuelta y luego atracar con el LM, que estaba al final del S-IVB. , después de lo cual la nave espacial combinada se separaría del cohete. Si no fuera posible hacer tal atraque, el aterrizaje lunar no podría tener lugar. Scott tenía la responsabilidad de volar el CSM, lo que hizo para un acoplamiento exitoso, ya que el conjunto de acoplamiento de sonda y drogue funcionaba correctamente. Después de que McDivitt y Schweickart inspeccionaran el túnel que conecta el CM y el LM, la nave espacial ensamblada se separó del S-IVB. La siguiente tarea fue demostrar que dos naves espaciales acopladas podían maniobrar con un motor. La quema de cinco segundos tuvo lugar a las 05: 59.01.1 en la misión, lograda con los SMService Propulsion System (SPS), después de lo cual Scott informó con entusiasmo que el LM todavía estaba en su lugar. A partir de entonces, el S-IVB se volvió a disparar y el escenario se envió a la órbita solar. [58] [60]

De 09:00:00 a 19:30:00, se programó un período de sueño. [61] Los astronautas durmieron bien, pero se quejaron de haber sido despertados por transmisiones que no estaban en inglés. Scott teorizó que posiblemente estaban en chino. [62] El punto culminante del segundo día en órbita (4 de marzo) fueron tres quemaduras SPS. [63] La combustión inicial, a las 22: 12: 04.1, [60] duró 110 segundos, [63] e incluyó girar o "estabilizar" el motor para probar si el piloto automático podía amortiguar las oscilaciones inducidas, lo que hizo en cinco segundos. . Siguieron dos quemaduras más de SPS, aligerando la carga de combustible del SM. [58] La nave espacial y el motor pasaron todas las pruebas, a veces demostrando ser más robustos de lo esperado. [64]El rendimiento del CSM en permanecer estable mientras el motor estaba siendo estabilizado en 1972 ayudaría a que McDivitt, por entonces gerente del Programa de Naves Espaciales Apollo, aprobara la continuación del Apolo 16 cuando su CSM experimentaba un cardán inestable después de la separación de su LM. en órbita lunar. [sesenta y cinco]

El plan de vuelo para el tercer día en el espacio era que el comandante y el piloto del módulo lunar ingresaran al LM para verificar sus sistemas y usar su motor de descenso para mover toda la nave espacial. [66] El motor de descenso era el respaldo del SPS; la capacidad de usarlo de esta manera resultaría fundamental en el Apolo 13 . [67] El plan de vuelo se puso en duda cuando Schweickart, que sufría de una enfermedad de adaptación espacial, vomitó, mientras que McDivitt también se sintió mareado. Habían estado evitando movimientos físicos repentinos, pero las maniobras parecidas a una contorsión para ponerse sus trajes espaciales para la comprobación de LM les causaron malestar. La experiencia enseñaría a los médicos lo suficiente sobre la enfermedad como para que los astronautas la evitaran en los aterrizajes lunares, pero en ese momento Schweickart temía que sus vómitos pudieran poner en peligro el objetivo de Kennedy. Estaban lo suficientemente bien como para continuar con el plan del día y entraron en el LM, transfiriéndose así entre vehículos por primera vez en el programa espacial de los EE. UU. Y haciendo la primera transferencia sin necesidad de realizar una caminata espacial, como lo habían hecho los cosmonautas soviéticos. Luego se cerraron las escotillas, aunque los módulos permanecieron acoplados, lo que muestra que Spider 'sLas comunicaciones y los sistemas de soporte vital funcionarían de forma aislada de los de Gumdrop . A la orden, las patas de aterrizaje saltaron a la posición que asumirían para aterrizar en la Luna. [68]

Schweickart durante su EVA, fotografiado por Scott de pie en la escotilla del módulo de comando

En el LM, Schweickart volvió a vomitar, lo que provocó que McDivitt solicitara un canal privado a los médicos de Houston. El primer episodio no había sido informado sobre el terreno debido a su brevedad, y cuando los medios se enteraron de lo sucedido con Schweickart, hubo "repercusiones y una serie de historias hostiles". [58] Terminaron la verificación del LM, incluido el encendido exitoso del motor de descenso, y regresaron con Scott en Gumdrop . [58] La combustión duró 367 segundos y simuló el patrón de aceleración que se utilizaría durante el aterrizaje en la Luna. [2] Después de que regresaron, se realizó un quinto disparo del SPS, diseñado para circularizar  la órbita del Apolo 9 en preparación para el encuentro. [69]Esto tuvo lugar en 54: 26: 12.3, [60] elevando la órbita de la nave a 142 por 149 millas (229 por 240 km). [2]

El programa del cuarto día (6 de marzo) consistía en que Schweickart saliera de la escotilla del LM y recorriera el exterior de la nave espacial hasta la escotilla del CM, donde Scott estaría listo para ayudar, demostrando que esto podría hacerse en el evento. de una emergencia. Schweickart debía usar la mochila de soporte vital, o PLSS , que se usaría en los EVA de la superficie lunar. [70]Este fue el único EVA programado antes del aterrizaje lunar y, por lo tanto, la única oportunidad de probar el PLSS en el espacio. McDivitt inicialmente canceló el EVA debido a la condición de Schweickart, pero con el piloto del módulo lunar sintiéndose mejor, decidió permitirle salir del LM y, una vez allí, moverse por el exterior del LM usando asideros. Scott estaba en la escotilla del CM; ambos hombres se fotografiaron y recuperaron experimentos del exterior de sus vehículos. A Schweickart le resultó más fácil moverse de un lado a otro que en las simulaciones; tanto él como Scott confiaban en que Schweickart podría haber completado la transferencia exterior si se les pidiera que lo hiciera, pero lo consideraron innecesario. [58] [71] Durante la EVA, Schweickart usó el distintivo de llamada "Red Rover", un guiño al color de su cabello.[72]

Apolo 9 LM Araña

El 7 de marzo, quinto día, se produjo "el acontecimiento clave de toda la misión: la separación y encuentro del módulo lunar y el módulo de mando". [58] El módulo lunar carecía de la capacidad para devolver a los astronautas a la Tierra; [41] esta fue la primera vez que los viajeros espaciales habían volado en un vehículo que no podía llevarlos a casa. [72] McDivitt y Schweickart ingresaron al LM temprano, habiendo obtenido permiso para hacerlo sin usar sus cascos y guantes, lo que facilitó la configuración del LM. [58] Cuando Scott en Gumdrop presionó el botón para liberar el LM, inicialmente colgó de los pestillos al final de la sonda de acoplamiento, pero presionó el botón nuevamente y Spider fue liberado. [73]Después de pasar unos 45 minutos cerca de Gumdrop , Spider entró en una órbita un poco más alta, lo que significa que con el tiempo, las dos naves se separarían, con Gumdrop adelante. [58] Durante las siguientes horas, McDivitt encendió el motor de descenso del LM en varios ajustes del acelerador; al final del día, el LM fue probado a fondo. [74] A una distancia de 115 millas (185 km), Spider disparó para bajar su órbita y así comenzar a alcanzar a Gumdrop , un proceso que tomaría más de dos horas, y la etapa de descenso fue descartada. [58]

El interior de Gumdrop

La aproximación y el encuentro se llevaron a cabo lo más cerca posible de lo planeado para las misiones lunares. Para demostrar que cualquiera de las dos naves podía llevar a cabo el encuentro, Spider fue la parte activa durante la maniobra. [75] McDivitt acercó a Spider a Gumdrop , luego maniobró el LM para mostrar cada lado a Scott, lo que le permitió inspeccionar cualquier daño. Entonces, McDivitt atracó la nave. [58] Debido al resplandor del Sol, tuvo problemas para hacer esto y Scott lo guió. Durante las misiones posteriores, el trabajo de acoplar las dos naves espaciales en órbita lunar recaería en el piloto del módulo de comando. [76] Después de que McDivitt y Schweickart regresaran a Gumdrop ,El Spider fue descartado, su motor encendido hasta agotar el combustible de forma remota por Mission Control como parte de más pruebas del motor, [2] [58] simulando un ascenso desde la superficie lunar. Esto llevó a Spider a una órbita con un apogeo de más de 3.700 millas náuticas (6.900 km; 4.300 millas). [77] El único sistema importante de módulos lunares que no se probó completamente fue el radar de aterrizaje, ya que esto no se podía hacer en la órbita de la Tierra. [78]

Del sexto al undécimo día (8 al 13 de marzo) [ editar ]

Apolo 9 se acerca a amerizar en el Océano Atlántico , 13 de marzo de 1969

El Apolo 9 debía permanecer en el espacio durante unos diez días para comprobar cómo funcionaría el CSM durante el período de tiempo requerido para una misión lunar. [76] La mayoría de los eventos importantes se habían programado para los primeros días para que se llevaran a cabo si era necesario finalizar el vuelo antes de tiempo. [79] Los días restantes en órbita debían realizarse a un ritmo más pausado. [80] Una vez cumplidos los objetivos principales de la misión, la ventana de la trampilla se utilizó para fotografías especiales de la Tierra, utilizando cuatro cámaras Hasselblad idénticas , acopladas entre sí y utilizando una película sensible a diferentes partes del espectro electromagnético . [81]Dicha fotografía permitió que aparecieran diferentes características de la superficie terrestre, por ejemplo, el seguimiento de la contaminación del agua a medida que sale de las desembocaduras de los ríos hacia el mar, [56] y el resaltado de áreas agrícolas mediante infrarrojos . [81] El sistema de cámara era un prototipo y allanaría el camino para el satélite de tecnología de recursos terrestres , predecesor de la serie Landsat . [82] La fotografía fue exitosa, ya que el amplio tiempo en órbita significaba que la tripulación podía esperar para permitir que pasara la capa de nubes, e informaría la planificación de la misión de Skylab . [3]

Scott usó un sextante para rastrear puntos de referencia en la Tierra y dirigió el instrumento a los cielos para observar el planeta Júpiter, practicando técnicas de navegación que se usarían en misiones posteriores. [83] La tripulación pudo rastrear el satélite Pegasus 3 (lanzado en 1965) así como la etapa de ascenso del Spider . [3] La sexta combustión del motor SPS tuvo lugar el sexto día, aunque se pospuso una órbita debido a que la combustión del propulsor del sistema de control de reacción (RCS) necesaria para asentar los reactivos en sus tanques no estaba programada correctamente. La quemadura SPS redujo el perigeo de  la órbita del Apolo 9, [30]lo que permite una capacidad mejorada de desorbitación del propulsor RCS como respaldo del SPS. [84]

Gumdrop se iza a bordo del USS Guadalcanal

Se llevaron a cabo considerables pruebas del CSM, pero esto fue principalmente responsabilidad de Scott, lo que permitió que McDivitt y Schweickart pudieran observar la Tierra; alertaron a Scott si se avecinaba algo particularmente digno de mención, permitiéndole dejar su trabajo por un momento para mirar también a la Tierra. [85] La séptima quema del sistema SPS tuvo lugar el octavo día, 10 de marzo; su propósito era de nuevo para ayudar a la RCS capacidad deorbit, así como se extiende la pastilla de goma 's vida orbital. Cambió el apogeo de la órbita al hemisferio sur, lo que permitió un tiempo de caída libre más largo para entrar cuando el Apolo  9 regresara a la Tierra. La quema se extendió para permitir la prueba del sistema de medición del propulsor, que se había estado comportando de manera anómala durante quemaduras anteriores de SPS. [30][86] Una vez que se logró, los propulsores RCS delApolo9 podrían haberlo devuelto a la Tierra y aún permitirle aterrizar en la zona de recuperación primaria si el motor SPS hubiera fallado. La octava y última quema de SPS, para devolver el vehículo a la Tierra, se realizó el 13 de marzo, menos de una hora después de la marca de diez días de la misión, después de lo cual se desechó el módulo de servicio. El aterrizaje se retrasó una órbita debido al clima desfavorable en la zona de aterrizaje principal [87] a unas 220 millas náuticas (410 km; 250 millas) al ESE de Bermuda. [88] En cambio, el Apolo 9 se hundió 160 millas náuticas (300 km; 180 millas) al este de las Bahamas, a unas 3 millas (4,8 km) del portaaviones de recuperación, el USS Guadalcanal , [89]después de una misión de 10 días, 1  hora, 54 segundos. [90] El Apolo  9 fue la última nave espacial en aterrizar en el Océano Atlántico hasta la misión Crew Dragon Demo-1 en 2019. [91]

Disposición de hardware [ editar ]

Gumdrop en el San Diego Air & Space Museum

El módulo  de comando del Apolo 9 Gumdrop (1969-018A) está en exhibición en el San Diego Air & Space Museum . [92] [93] Gumdrop se exhibió anteriormente en el Centro de Ciencia y Espacio de Michigan, Jackson, Michigan , hasta abril de 2004 cuando el centro cerró. [94] El módulo de servicio, abandonado poco después de la quemadura de desorbitación, volvió a entrar en la atmósfera y se desintegró. [88]

La etapa de ascenso del LM-3 Spider (1969-018C) volvió a entrar el 23 de octubre de 1981. [95] La etapa de descenso del LM-3 Spider (1969-018D) volvió a entrar el 22 de marzo de 1969, aterrizando en el Océano Índico cerca del norte. Africa . [95] [96] El S-IVB (1969-018B) fue enviado a la órbita solar, con afelio inicial de 80,093,617 millas (128,898,182 km), perihelio de 44,832,845 millas (72,151,470 km) y período orbital de 245 días. [97] Permanece en órbita solar a partir de 2020 . [98]

Evaluación y secuelas [ editar ]

Como dijo el administrador asociado de la NASA, George Mueller , "el Apolo  9 fue un vuelo tan exitoso como cualquiera de nosotros podría desear, además de ser tan exitoso como cualquiera de nosotros haya visto". [89] Gene Kranz llamó al Apolo  9 "pura alegría". [89] El director del programa Apollo, Samuel C. Phillips , declaró que "en todos los sentidos, ha superado incluso nuestras expectativas más optimistas". [77] El  astronauta del Apolo 11 Buzz Aldrin estaba en el Control de Misión mientras Spider y Gumdrop atracaban después de sus vuelos separados, y con el atraque, según Andrew Chaikin , "Apollo 9 había cumplido todos sus principales objetivos. En ese momento, Aldrin sabía que el Apolo  10 también tendría éxito y que él y Armstrong intentarían aterrizar en la Luna. El 24 de marzo, la NASA lo hizo oficial ". [99]

Imagen de la Luna tomada del Apolo  9

Aunque se le podría haber ofrecido el mando de una misión de aterrizaje lunar del Apolo, McDivitt decidió dejar el Cuerpo de Astronautas después del Apolo  9, convirtiéndose en gerente del Programa de Naves Espaciales Apolo más tarde en 1969. Scott pronto recibió otra asignación de vuelo espacial como comandante de respaldo del Apolo 12. y luego fue nombrado comandante de la misión del Apolo 15 , aterrizando en la Luna en 1971. Schweickart se ofreció como voluntario para la investigación médica de su mareo espacial, pero no pudo deshacerse de su estigma y nunca más fue asignado a una tripulación principal. Se tomó una licencia de la NASA en 1977 que finalmente se convirtió en permanente. [100] Eugene Cernan , comandante del Apolo 17, afirmó que cuando se trataba de comprender el mareo espacial, Schweickart "pagó el precio por todos ellos". [101]

Tras el éxito del Apolo 9, la NASA no llevó a cabo la "misión E" (más pruebas en órbita terrestre media), e incluso consideró saltarse la "misión F", el ensayo general para el aterrizaje lunar, yendo directamente al intento de aterrizaje. Como la nave espacial designada para el primer intento de aterrizaje aún se estaba ensamblando, esto no se hizo. [102] Los funcionarios de la NASA también sintieron que dadas las dificultades pasadas con el LM, era necesario realizar un vuelo de prueba adicional antes del intento de aterrizaje real, y que orbitar la Luna les daría la oportunidad de estudiar las concentraciones de masa allí, que habían afectado  La órbita del Apolo 8. [103] Según French y Burgess en su estudio del Programa Apolo, "En cualquier caso,  ... Apolo El éxito de 9 había asegurado que la próxima misión Apolo regresara a la luna ". [102]

Ver también [ editar ]

  • Lista de paseos espaciales y paseos lunares 1965–1999

Notas [ editar ]

  1. ^ El módulo lunar se denominó originalmente Módulo de excursión lunar, abreviado y pronunciado como "LEM". Una vez que el nombre se acortó a LM, el personal de la NASA continuó pronunciando LM como "lem". [dieciséis]
  2. ^ Un EVA de pie es cuando el astronauta sale solo parcialmente de la nave espacial. [53] [54]

Referencias [ editar ]

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Enlaces externos [ editar ]

Informes de la NASA

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  • "Informe resumido del programa Apollo" (PDF), NASA, JSC-09423, abril de 1975

Multimedia

  • Apollo 9: Three To Make Ready Película documental oficial de la NASA (1969)
  • Apollo 9 película a bordo de 16 mm parte 1 , parte 2 metraje en bruto tomado del Apollo 9
  • Apollo 9: The Space Duet of Spider & Gumdrop Película documental oficial de la NASA (1969), OCLC 7682161 
  • Imágenes del Apolo 9 en el Centro Espacial Kennedy de la NASA