Coffea arabica ( / ə ˈ r æ b ɪ k ə / ), también conocido como café arábigo , es una especie de planta con flores en la familia Rubiaceae del café y la rubia. Se cree que es la primera especie de café que se cultivó y actualmente es el cultivo dominante, representando alrededor del 60% de la producción mundial. [2] El café producido a partir del grano robusta ( C. canephora ) (menos ácido, más amargo y más cafeinado ) constituye la mayor parte de la producción restante de café. El café arábica es originario de Etiopíay se cultivó por primera vez en Yemen , y se documentó en el siglo XII. [3] [4] Coffea arabica se llama بُنّ ( būnn ) en árabe , tomado del oromo "Buna".
Coffea arabica fue descrito científicamente por primera vez por Antoine de Jussieu , quien lo llamó Jasminum arabicum después de estudiar un espécimen del Jardín Botánico de Amsterdam . Linnaeus lo colocó en su propio género Coffea en 1737. [5]
Coffea arabica es la única especie poliploide del género Coffea , ya que lleva 4 copias de los 11 cromosomas (44 en total) en lugar de las 2 copias de las especies diploides. Específicamente, Coffea arabica es en sí mismo el resultado de una hibridación entre los diploides Coffea canephora y Coffea eugenioides, [6] convirtiéndolo así en un alotetraploide , con dos copias de dos genomas diferentes. Este evento de hibridación en el origen de Coffea arabica se estima hace entre 1,08 millones y 543 000 años y está relacionado con las condiciones ambientales cambiantes en el este de África. [7]
Las plantas silvestres crecen entre 9 y 12 m (30 y 39 pies) de altura y tienen un sistema de ramificación abierto; las hojas son opuestas, simples elípticas-ovadas a oblongas, de 6 a 12 cm (2,5 a 4,5 pulgadas) de largo y de 4 a 8 cm (1,5 a 3 pulgadas) de ancho, de color verde oscuro brillante. Las flores son blancas, de 10 a 15 mm de diámetro y crecen en racimos axilares. Las semillas están contenidas en una drupa (comúnmente llamada "cereza") de 10 a 15 mm de diámetro, madurando de color rojo brillante a púrpura y típicamente contiene dos semillas , a menudo llamadas granos de café .
Endémica de las tierras altas del sudoeste de Etiopía , [8] Coffea arabica ahora es rara en Etiopía, mientras que muchas poblaciones parecen ser una mezcla de árboles nativos y plantados. Coffea arabica se cultiva hoy en docenas de países entre el Trópico de Capricornio y el Trópico de Cáncer . [9] Se usa comúnmente como arbusto de sotobosque. También se ha recuperado de la meseta de Boma en Sudán del Sur . Coffea arabica también se encuentra en el Monte Marsabit en el norte de Kenia, pero no está claro si se trata de un hecho verdaderamente nativo o naturalizado; estudios recientes avalan su naturalización. [10] [11] La especie está ampliamente naturalizada en áreas fuera de su tierra natal, en muchas partes de África , América Latina , el sudeste de Asia , China y una variedad de islas en el Caribe y el Pacífico . [12]
La conservación de la variación genética de C. arabica depende de la conservación de poblaciones saludables de café silvestre en las selvas tropicales afromontanas de Yemen. La investigación genética ha demostrado que el cultivo del café amenaza la integridad genética del café silvestre porque expone los genotipos silvestres a los cultivos . [13] Casi todo el café que se ha cultivado en los últimos siglos se originó con solo un puñado de plantas silvestres de Yemen, y hoy en día el café que crece en las plantaciones de todo el mundo contiene menos del 1 % de la diversidad contenida en la naturaleza. solo en Yemen. [14]