El 'arte de Mesopotamia' ha sobrevivido en el registro arqueológico desde las primeras sociedades de cazadores-recolectores (8º milenio antes de Cristo) hasta las culturas de la Edad del Bronce de los imperios sumerio , acadio , babilónico y asirio . Estos imperios fueron reemplazados más tarde en la Edad del Hierro por los imperios neoasirio y neobabilónico . Ampliamente considerada como la cuna de la civilización , Mesopotamia trajo desarrollos culturales significativos, incluidos los ejemplos más antiguos de escritura.
El arte de Mesopotamia rivalizó con el del Antiguo Egipto como el más grandioso, sofisticado y elaborado en el oeste de Eurasia desde el cuarto milenio a. C. hasta que el Imperio persa aqueménida conquistó la región en el siglo VI a. El énfasis principal estaba en varias formas muy duraderas de escultura en piedra y arcilla; ha sobrevivido poca pintura, pero lo que sugiere que, con algunas excepciones, [1] la pintura se usó principalmente para esquemas decorativos geométricos y basados en plantas, aunque la mayoría de las esculturas también fueron pintadas. Los sellos cilíndricos han sobrevivido en grandes cantidades, muchos de ellos con escenas complejas y detalladas a pesar de su pequeño tamaño.
El arte mesopotámico sobrevive en varias formas: sellos cilíndricos, figuras redondas relativamente pequeñas y relieves de varios tamaños, incluidas placas baratas de cerámica moldeada para el hogar, algunas religiosas y otras aparentemente no. [2] Los temas favoritos incluyen deidades, solas o con adoradores, y animales en varios tipos de escenas: repetidas en filas, solas, peleando entre sí o con un humano, animales enfrentados solos o flanqueando a un humano o dios en el motivo del Maestro de los animales . , o un Árbol de la Vida . [3]
También se encuentran en los templos estelas de piedra , exvotos , o probablemente conmemorativos de victorias y mostrando fiestas, que a diferencia de los más oficiales carecen de inscripciones que los expliquen; [4] la estela fragmentaria de los buitres es un ejemplo temprano del tipo inscrito, [5] y el obelisco negro asirio de Salmanasar III es uno tardío grande y bien conservado. [6]
Las regiones montañosas de Mesopotamia estuvieron ocupadas desde la época de los neandertales , por ejemplo, en el sitio de la cueva de Shanidar (hace 65.000 a 35.000 años), pero sin creación artística conocida. [7] [8] Las primeras producciones artísticas de Mesopotamia aparecen solo en el área de la Alta Mesopotamia , al final del Neolítico durante el período Neolítico A Pre-Cerámico , con representaciones simples de humanos y animales, así como megalitos (9,500– 8.000 a.C.). Esto sucede a un período anterior de desarrollo en el Levante , como en la cueva de Hayonim ., donde se conocen tallas de animales como caballos desde las fechas más tempranas del Paleolítico Superior , con fechas que van desde 40.000 a 18.500 AP. [9] [10] [11] [12]
En la Mesopotamia Prehistórica y Antigua, el clima era más fresco que en Egipto o el Valle del Indo , lo que significa que los valles de los ríos Tigris y Éufrates eran muy diferentes de los desiertos de hoy; en las tierras altas había franjas de bosque intercaladas con estepas y sabanas ricas en flora y abundantes en cabras, jabalíes, venados y zorros. Después de la invención de la agricultura , los agricultores trabajaban en el valle, pero la comunidad vivía en las colinas más fácilmente fortificables. A diferencia de China y la civilización del valle del Indo, las aldeas tenían dos orientaciones económicas, cuesta abajo hacia los campos de cereales y cuesta arriba hacia las montañas de Anatolia con sus ricas minas de oro y cobre. Por lo tanto, las culturas mesopotámicas se encontraban continuamente en un estado de flujo, que tenía sus propias ventajas y dificultades.