La presión arterial ( PA ) es la presión de la sangre circulante contra las paredes de los vasos sanguíneos . La mayor parte de esta presión resulta del bombeo de sangre del corazón a través del sistema circulatorio . Cuando se usa sin calificación, el término "presión arterial" se refiere a la presión en las arterias grandes . La presión arterial generalmente se expresa en términos de la presión sistólica (presión máxima durante un latido del corazón ) sobre la presión diastólica (presión mínima entre dos latidos del corazón) en el ciclo cardíaco . Se mide en milímetros de mercurio .( mmHg ) por encima de la presión atmosférica circundante .
La presión arterial es uno de los signos vitales, junto con la frecuencia respiratoria , la frecuencia cardíaca , la saturación de oxígeno y la temperatura corporal, que los profesionales de la salud utilizan para evaluar la salud de un paciente . La presión arterial normal en reposo, en un adulto , es de aproximadamente 120 milímetros de mercurio (16 kPa) sistólica sobre 80 milímetros de mercurio (11 kPa) diastólica, indicada como "120/80 mmHg". A nivel mundial, la presión arterial promedio, estandarizada por edad, se ha mantenido casi igual desde 1975 hasta el presente, en aprox. 127/79 mmHg en hombres y 122/77 mmHg en mujeres, aunque estos datos promedio ocultan tendencias regionales significativamente divergentes. [1]
Tradicionalmente, un trabajador de la salud medía la presión arterial de manera no invasiva mediante la auscultación (escucha) a través de un estetoscopio para detectar sonidos en la arteria de un brazo a medida que la arteria se aprieta, más cerca del corazón, por un medidor aneroide o un esfigmomanómetro de tubo de mercurio . [2] La auscultación todavía se considera generalmente como el estándar de oro de precisión para las lecturas de presión arterial no invasivas en la clínica. [3] Sin embargo, los métodos semiautomáticos se han vuelto comunes, en gran parte debido a preocupaciones sobre la posible toxicidad del mercurio, [4] aunque el costo, la facilidad de uso y la aplicabilidad a la presión arterial ambulatoriao las mediciones de la presión arterial en el hogar también han influido en esta tendencia. [5] Las primeras alternativas automatizadas a los esfigmomanómetros de tubo de mercurio a menudo eran muy imprecisas, pero los dispositivos modernos validados según los estándares internacionales logran una diferencia promedio entre dos métodos de lectura estandarizados de 5 mm Hg o menos, y una desviación estándar de menos de 8 mm Hg. [5] La mayoría de estos métodos semiautomáticos miden la presión arterial mediante oscilometría (medición mediante un transductor de presión en el manguito del dispositivo de pequeñas oscilaciones de presión dentro del manguito que acompañan a los cambios inducidos por los latidos del corazón en el volumen de cada pulso). [6]
La presión arterial está influenciada por el gasto cardíaco , la resistencia vascular sistémica y la rigidez arterial y varía según la situación, el estado emocional, la actividad y los estados de salud/enfermedad relativos. A corto plazo, la presión arterial está regulada por barorreceptores , que actúan a través del cerebro para influir en los sistemas nervioso y endocrino .
La presión arterial que es demasiado baja se llama hipotensión , la presión que es constantemente demasiado alta se llama hipertensión y la presión normal se llama normotensión. [7] Tanto la hipertensión como la hipotensión tienen muchas causas y pueden ser de inicio repentino o de larga duración. La hipertensión a largo plazo es un factor de riesgo para muchas enfermedades, incluidos los accidentes cerebrovasculares , las enfermedades cardíacas y la insuficiencia renal . La hipertensión a largo plazo es más común que la hipotensión a largo plazo.
una categoría de PA se define según la PA clínica sentada y por el nivel más alto de PA, ya sea sistólica o diastólica.