Arthur W. Galston (21 de abril de 1920 - 15 de junio de 2008) fue un fisiólogo vegetal y bioético estadounidense . Como biólogo vegetal, Galston estudió las hormonas vegetales y los efectos de la luz en el desarrollo de las plantas, en particular el fototropismo . Identificó la riboflavina y otras flavinas como fotorreceptores del fototropismo, la inclinación de las plantas hacia la luz, desafiando la opinión predominante de que los carotenoides eran los responsables. [1]
Como estudiante de posgrado en 1943, Galston estudió el uso de ácido 2,3,5-triyodobenzoico (TIBA) para estimular la floración de la soja y observó que los niveles altos tenían un efecto defoliante. Los militares británicos y estadounidenses desarrollaron posteriormente TIBA en el Agente Naranja, que se empleó ampliamente en Malaya y Vietnam . Galston se convirtió en bioético y se pronunció en contra de tales usos de la ciencia. Como presidente del departamento de botánica de Yale , las objeciones éticas de Galston llevaron al presidente Nixon a poner fin al uso del Agente Naranja.
Galston era el hijo menor de Hyman y Freda Galston. [2] Creció en una familia judía en Brooklyn, empobrecida durante la Gran Depresión . [3] Inspirado por médicos como el microbiólogo Paul de Kruif [4] pero incapaz de pagar la escuela de medicina , Galston se matriculó en el Agricultural College de Cornell, que era gratuito para los ciudadanos del estado de Nueva York . [3] Tocaba el saxofón en bandas de jazz y swing para ganarse la vida. [5] [6]
La intención original de Galston era asistir a la Escuela de Veterinaria de Cornell después de su primer año. [4] Sin embargo, bajo la influencia del profesor de botánica Loren C. Petry llegó a amar la botánica, [3] rechazó una aceptación en la Escuela de Veterinaria de Cornell y obtuvo una licenciatura en botánica de Cornell en 1940. [4]
La Universidad de Illinois le ofreció a Galston una ayudantía de profesor para trabajos de posgrado, por lo que fue a Champaign-Urbana para estudiar botánica y bioquímica . Trabajó con el fisiólogo vegetal Harry J. Fuller y el botánico Oswald Tippo . Fuller, aunque nominalmente su asesor, fue enviado a Sudamérica para realizar investigaciones relacionadas con la guerra y no estuvo disponible la mayor parte del tiempo. [4] Galston completó su M.Sc. en 1942 y su Ph.D. en 1943. [2] Era un requisito de la guerra que el doctorado se completara en tres años. [4]
Ph.D. de Galston La disertación se tituló Fisiología de la floración, con especial referencia a la iniciación floral en la soja (1943). [7] Su investigación se centró en encontrar un medio químico para hacer que la soja florezca y fructifique antes, para que puedan madurar antes del final de la temporada de crecimiento. [8] Descubrió que el ácido 2,3,5-triyodobenzoico (TIBA) aceleraría la floración de la soja. También señaló que en concentraciones más altas defoliaría la soja [8] al hacer que liberaran etileno . [6]