Fraxinus / ˈ f r æ k s ɪ n ə s / , [4] Nombre inglés ash , es un género de plantas con flores en la familia de las aceitunas y las lilas , Oleaceae . Contiene de 45 a 65 especies de árboles generalmente medianos a grandes , en su mayoría de hoja caduca , aunque variasespecies subtropicales son de hoja perenne . El género está muy extendido en gran parte de Europa, Asia y América del Norte. [3] [5] [6][7] [8]
Las hojas son opuestas (rara vez en verticilos de tres) y en su mayoría pinnadas compuestas , aunque simples en algunas especies . Las semillas , conocidas popularmente como "llaves" o "semillas de helicóptero", son un tipo de fruta conocida como samara . Algunas especies de Fraxinus son dioicas y tienen flores masculinas y femeninas en plantas separadas, pero el sexo en el fresno se expresa como un continuo entre individuos masculinos y femeninos, dominado por árboles unisexuales. Con la edad, las cenizas pueden cambiar su función sexual de predominantemente masculina y hermafrodita hacia la feminidad [ se necesita aclaración ]; [9] si se cultiva como ornamental y ambos sexos están presentes, las cenizas pueden causar un problema considerable de basura con sus semillas. Los serbales o fresnos de montaña tienen hojas y capullos superficialmente similares a los de los fresnos verdaderos, pero pertenecen al género Sorbus no relacionado en la familia de las rosáceas .
El nombre común en inglés del árbol, "fresno", se remonta al inglés antiguo æsc , que se relaciona con el protoindoeuropeo para el árbol, mientras que el nombre genérico se originó en latín a partir de una palabra protoindoeuropea para abedul. Ambas palabras también se usan para significar " lanza " en sus respectivos idiomas, ya que la madera es buena para astas. [10]
Las especies de fresnos nativos de América del Norte son una fuente de alimento crítica para las ranas de América del Norte, ya que sus hojas caídas son particularmente adecuadas para que los renacuajos se alimenten en estanques (tanto temporales como permanentes), charcos grandes y otros cuerpos de agua. [15] La falta de taninos en el fresno americano hace que sus hojas sean una buena fuente de alimento para las ranas, pero también reduce su resistencia al barrenador del fresno . Las especies con niveles más altos de taninos en las hojas (incluidos los arces y las especies de fresnos no nativos) están reemplazando al fresno nativo, gracias a su mayor resistencia al barrenador del fresno. Producen alimentos mucho menos adecuados para los renacuajos, lo que resulta en bajas tasas de supervivencia y ranas de pequeño tamaño. [15]
Las especies de fresnos nativas de América del Norte también proporcionan hábitos y alimentos importantes para varias otras criaturas nativas de América del Norte. Esto incluye las larvas de múltiples escarabajos de cuernos largos, así como otros insectos, incluidos los del género Tropidosteptes , chinches de encaje, pulgones, larvas de moscas de las agallas y orugas. Las aves también están interesadas en los fresnos negros, verdes y blancos. Solo el fresno negro sostiene patos de madera, pavos salvajes, cardenales, picogordos de pino, ampelis de cedro y chupasavia de vientre amarillo, con hábitat y comida (como la savia que es de interés para el chupasavia), entre otros. Muchas especies de mamíferos, desde ratones de campo que comen las semillas, ciervos de cola blanca que comen el follaje, hasta murciélagos de pelo plateado que anidan, también harán uso de los fresnos. [16] [17] [18][19]
El barrenador esmeralda del fresno ( Agrilus planipennis , EAB) es un escarabajo barrenador de la madera introducido accidentalmente en América del Norte desde el este de Asia a través de material de embalaje de madera maciza a finales de la década de 1980 y principios de la de 1990. Ha matado a decenas de millones de árboles en 22 estados de los Estados Unidos [20] y los adyacentes Ontario y Quebec en Canadá. Amenaza a unos siete mil millones de fresnos en América del Norte. Se están realizando investigaciones para determinar si tres avispas asiáticas nativas que son depredadores naturales del EAB podrían usarse como control biológico.para el manejo de las poblaciones de EAB en los Estados Unidos. Se advierte al público que no transporte productos de madera sin terminar, como leña, para frenar la propagación de esta plaga de insectos. [21]