Austin Bearse (1808-1881) fue un capitán de barco de Cape Cod que proporcionó transporte para esclavos fugitivos en los años previos a la Guerra Civil estadounidense .
Austin Bearse | |
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Nació | |
Fallecido | 2 de diciembre de 1881 | (73 años)
Ocupación | Capitan del mar |
Conocido por | abolicionismo |
Vida temprana
Bearse nació en Barnstable, Massachusetts, el 3 de abril de 1808. Cuando era joven, trabajaba ocasionalmente como compañero en barcos de trata de esclavos frente a las costas de Carolina del Sur, y vio de primera mano la crueldad con que se trataba a los esclavos. [1] Décadas más tarde recordó en sus memorias que "fueron separados de sus familias y conexiones con tan poca preocupación como los terneros y los cerdos son seleccionados entre una gran cantidad de animales domésticos". A menudo, a las familias y amigos de los esclavos que partían se les permitía pasar la noche en el barco antes de zarpar. Cuando llegó la mañana, Bearse tenía el desagradable deber de advertirles que era hora de decir adiós y, como él mismo dijo, "los chillidos y gritos de dolor en estos momentos eran suficientes para hacer doler el corazón a cualquiera". [2]
Afectado por estas experiencias, Bearse se convirtió en abolicionista . Continuó trabajando como marinero, pero se negó a comerciar por debajo de la línea Mason-Dixon . [3]
Abolicionismo
En 1847, a pedido de los agentes cuáqueros Abigail y Lydia Mott , pasó de contrabando a un esclavo llamado George Lewis de Albany a Boston. Allí Lewis se reunió con su hija, que también se había escapado. Bearse le encontró un trabajo, y el reverendo Leonard Grimes de la Duodécima Iglesia Bautista recaudó los fondos para rescatar a la esposa de Lewis y los hijos restantes de los esclavistas. Este fue el primero de muchos de estos rescates en los que participó Bearse. [3]
Poco después de que el Congreso aprobara la Ley de esclavos fugitivos de 1850 , Bearse se convirtió en miembro del Comité de Vigilancia de Boston , una organización de rescate de esclavos fugitivos con conexiones con el Ferrocarril Subterráneo . [1] Alrededor de ese tiempo, [4] se mudó a City Point en South Boston . [5] En 1851 trabajó como espía portuario para el Comité, atento a los cazadores de esclavos. También sirvió como cobrador de cuotas hasta 1855. Coordinando con Thomas Wentworth Higginson , Wendell Phillips , Lewis Hayden , William Ingersoll Bowditch y otros miembros del comité, Bearse llevó a cabo varios rescates de esclavos atrevidos en su balandra de 36 pies , el Moby Dick . [6] En un caso, el comité lo contrató para recuperar a un esclavo fugitivo llamado Sandy Swain del bergantín Florence , que estaba amarrado en Fort Independence después de navegar desde Carolina del Norte. Trajo consigo a varios abolicionistas blancos y un grupo de trabajadores portuarios negros de Long Wharf , y persuadió al capitán del bergantín para que le entregara Swain. Mientras se alejaban, vistieron a Swain de pescador para que se mezclara cuando aterrizaran en City Point House. Desde allí, Swain fue conducido a una casa segura en Brookline y continuó a la mañana siguiente camino a Canadá. [7]
En otra ocasión, se le pidió a Bearse que recuperara a un esclavo fugitivo del Sally Ann , también de Carolina del Norte. No pudo reclutar a un grupo de hombres para que lo acompañaran con poca antelación, por lo que él y su hermano decidieron intentarlo por su cuenta. [7] Para intimidar al otro capitán, Bearse ató chaquetas y sombreros a la barandilla de su propio barco para que pareciera desde la distancia como si tuviera una gran tripulación para respaldarlo. Luego envió a su hermano en el bote de remos del yate a recoger al polizón. Aparentemente engañado, el capitán del Sally Ann entregó el polizón a los hermanos Bearse, quienes lo llevaron a South Boston y lo alojaron en su casa. El esclavo liberado continuó luego en el ferrocarril subterráneo a Canadá. [1]
En 1853, Harriet Beecher Stowe entrevistó a Bearse en la oficina del Libertador como parte de su investigación para A Key to Uncle Tom's Cabin . [8]
Muerte y legado
Hacia el final de su vida, Bearse publicó un libro de memorias, Reminiscences of the Fugitive Slave-Law Days in Boston (1880). Murió el 2 de diciembre de 1881 y fue enterrado en el cementerio Beechwood en Centerville, Massachusetts . [9] La Casa Austin Bearse en Centerville (construida c. 1691) es parte del Distrito Histórico de Centerville .
Referencias
- ↑ a b c Snodgrass, Mary Ellen (2015). "Bearse, Austin (1808-1881)" . El ferrocarril subterráneo: una enciclopedia de personas, lugares y operaciones . Routledge. pag. 44. ISBN 9781317454168.
- ^ Bearse, Austin (1880). Reminiscencias de los Días de la Ley de Fugitivos-Esclavos en Boston . Boston: W. Richardson. pag. 9 .
- ↑ a b Bearse (1880), págs. 10-12.
- ^ Miller, Stauffer (2010). Cape Cod y la Guerra Civil: El brazo derecho levantado . Publicaciones de Arcadia. pag. 14. ISBN 9781614231066.
- ↑ Bearse (1880), pág. 37.
- ^ Collison, Gary Lee (2009). Shadrach Minkins: de esclavo fugitivo a ciudadano . Prensa de la Universidad de Harvard. pag. 83. ISBN 9780674029798.
- ^ a b Siebert, Wilbur H. (1952). "El Comité de Vigilancia de Boston" . Actas de la Bostonian Society, Reunión anual, 16 de enero de 1951 . Boston: Sociedad de Boston. págs. 35–38.
- ↑ Bearse (1880), pág. 8.
- ^ "Barnstable - Cementerio de Centerville Beechwood (también conocido como Cementerio de Oak Grove) Lápidas seleccionadas fechadas después de 1880" . Lápidas de Cape Cod .