El Austin Champ era un vehículo tipo jeep militar y civil fabricado por Austin Motor Company en la década de 1950. La versión del ejército se conocía oficialmente como "Camión, 1/4 de tonelada, CT, 4 × 4, Cargo & FFW, Austin Mk.1", sin embargo, el nombre civil "Champ" se le aplicaba universalmente, aunque no oficialmente. La mayoría de los Campos producidos fueron para el ejército británico .
Camión, 1/4 tonelada, CT, 4 × 4, Cargo y FFW, Austin Mk.1 Austin Champ | |
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Descripción general | |
Fabricante | Austin Motor Company |
También llamado | FV1801 (a), WN1, WN2, WN3. |
Producción | 1 de septiembre de 1951 - mayo de 1956 |
Carrocería y chasis | |
Tipo de cuerpo | Bañera estilo "Jeep" de cuatro asientos |
Tren motriz | |
Motor | 2838 cc 80 CV (60 kW) I4 gasolina |
Dimensiones | |
Largo | 3,66 m (12 pies) |
Ancho | 1,65 m (5 pies 5 pulgadas) |
Altura | 1,87 m (6 pies 1½ pulgadas) |
Cronología | |
Predecesor | Wolseley Mudlark |
Historia
Una especificación del Ejército Británico para una camioneta ligera se emitió a fines de la década de 1940, inspirada en el "Jeep" de Willys MB, pero capaz de actuar en todos los teatros de operaciones del Ejército Británico. Se consideró importante que se produjera un vehículo de fabricación británica con el fin de reducir la dependencia de los vehículos estadounidenses y el gasto exterior que ello implicaba.
En 1947 se lanzó un proyecto para diseñar un "Coche 4 × 4 5 cwt FV1800-Series", y la Organización Nuffield construyó tres diseños prototipo conocidos como " Nuffield Gutty ". Las pruebas revelaron serias deficiencias y el diseño fue mejorado por un equipo en el Establecimiento de Investigación y Desarrollo de Vehículos de Lucha del gobierno (FVRDE) bajo el liderazgo de Charles William "Rex" Sewell. El sistema de suspensión fue diseñado por Alec Issigonis , quien pasó a diseñar el Morris Minor y el Mini .
Alrededor de 30 prototipos del vehículo mejorado fueron construidos por Wolseley Motors Limited con el nombre de "Wolseley Mudlark", y después de un mayor refinamiento, el diseño se formalizó como FV1801 (a). La Austin Motor Company se adjudicó el contrato para producir 15.000 vehículos y una antigua fábrica de aviones en Cofton Hackett , en las afueras de Austin planta de Longbridge en Birmingham , fue acondicionada para el trabajo. El primer vehículo de producción se completó el 1 de septiembre de 1951. Se asignó el título formal: "Camión, 1/4 de tonelada, 4 × 4, CT, Austin Mk.1" (CT es una contracción de CombaT, tanto una designación de función como también el título de una familia planificada de vehículos diseñados por FVRDE). Se instaló el motor B40 de cuatro cilindros de 2838 cc, diseñado por Rolls-Royce , el más pequeño de los motores B-Range estandarizados . Esta versión militar fue designada modelo WN1 por Austin. Aproximadamente la mitad del contrato serían vehículos básicos conocidos como camiones de carga y el resto se equiparía con generadores de alto rendimiento y baterías adicionales para alimentar equipos de radio. Estos se conocían como vehículos " Fitted For Wireless " (FFW). Rolls-Royce Ltd construyó motores para los primeros vehículos de producción, pero los posteriores fueron equipados con un motor prácticamente idéntico construido bajo licencia por la propia Austin. Con el fin de obtener algún beneficio comercial del contrato, Austin recibió permiso para usar el diseño de una versión civil simplificada que se venderá como Austin Champ. Esta versión, denominada modelo WN3, estaba principalmente equipada con un motor Austin A90 Atlantic de 4 cilindros modificado como una opción más barata que el B40 más complejo, pero el vehículo atrajo a pocos clientes y solo se construyeron unos 500, la gran mayoría de ellos exportados.
En el servicio militar, los vehículos recibieron la designación oficial FV1801A [a] y, en general, se los denominó "Camiones, 1/4 de tonelada, Austin". Algunos fueron equipados con equipo adicional para su uso como ambulancias de campaña, vehículos de tendido de líneas telefónicas o equipados con blindaje y una ametralladora mediana .303 en Vickers o una ametralladora ligera .303 Bren utilizando el soporte de pivote incorporado en la parte delantera del parabrisas. pero la mayoría sirvió como transporte de carga / personal o estaba equipada con radios. Una versión armada con un solo .30 montado en el tablero de instrumentos en la ametralladora Browning tenía un uso limitado hasta 1967.
Cuando el Champ entró en servicio, se hizo evidente que, aunque tenía un rendimiento excepcional a campo traviesa, era demasiado caro (£ 1200 a precios de 1951), demasiado complejo y tenía un uso limitado fuera de la función de combate de campo estrecho para el que había sido diseñado. . En consecuencia, el contrato con Austin fue modificado y finalmente rescindió prematuramente unos 4.000 vehículos menos de los 15.000 contratados originalmente.
El Land Rover , que en realidad había entrado en servicio militar antes que el Champ (ya en 1949), costaba la mitad de precio, era más sencillo de mantener y podía realizar el 80% de las tareas que podía realizar el Champ. Al final, reemplazó al Campeón en todos los roles. El Champ sirvió con el Ejército Británico en el Reino Unido, África , Alemania, Chipre , Libia y la Campaña de Suez , y los primeros vehículos fueron enviados para pruebas de tropas al final de la Guerra de Corea . [B]
El Champ costaba mucho más que el Land Rover y nunca fue tan popular entre las tropas, probablemente porque el Land Rover con su cabina cerrada ofrecía una mejor protección contra los elementos y una mayor flexibilidad de uso. Con la reducción del tamaño del ejército de la posguerra, muchos Campos fueron consignados al almacenamiento de vehículos a granel y los empleados en el Ejército Regular tuvieron carreras relativamente cortas antes de ser reasignados al Ejército Territorial . A mediados de la década de 1960 se tomó la decisión de retirar el tipo del servicio por completo, y todos los campeones militares se vendieron en 1968, aunque hay un registro de que uno se vendió por subasta del gobierno hasta 1973. Estas ventas masivas las hicieron baratas para comprar (£ 150 era lo típico en 1966) y con el combustible a precios bajos de los años 60, muchos fueron comprados como vehículos "divertidos" y usados sin tener en cuenta el mantenimiento de rutina que requería el diseño complejo. En consecuencia, el Champ fue considerado con desprecio por la emergente fraternidad de preservación de vehículos militares y tomó unos 30 años para que el tipo ganara un valor histórico a sus ojos. [ cita requerida ]
Las únicas otras fuerzas que utilizaron el Campeón fueron los Royal Marines que tenían 30 y el Ejército Australiano que compró 400 nuevos y aproximadamente la misma cantidad de antiguos Ejército Británico. Una unidad de mercenarios en el Congo también utilizó uno o dos ejemplos a mediados de la década de 1960.
Diseño
El motor era una unidad de gasolina de cuatro cilindros en línea de 2838 cc de capacidad (pistones de 3,5 pulgadas de diámetro (89 mm) × 4,5 pulgadas (110 mm) de carrera) diseñada por Rolls Royce y era el más pequeño de los B- estandarizados. Gama de motores militares. Estos motores tuvieron su origen en un diseño de 1936 producido en Derby , con el concepto y las dimensiones desarrollados por primera vez para el Rolls-Royce 20 HP de 1922, pero con las demandas de la guerra, el desarrollo no se continuó hasta finales de la década de 1940. El motor fue diseñado con absoluta confiabilidad como criterio principal, con el ahorro de combustible como consideración secundaria y utilizando los estándares de rosca British Standard Fine (BSF). Una característica de este motor era el uso de una culata de aluminio fundido con asientos de válvula de acero endurecido atornillados.
Con la adopción en 1949 de los estándares de rosca unificada , el motor fue rediseñado y simplificado para facilitar la fabricación; En esta versión se utilizó una culata de hierro fundido que se puede identificar más fácilmente mediante las letras "UNF" fundidas o presionadas en la tapa de balancines.
Rolls-Royce produjo motores en Crewe al principio del contrato, pero no tenía la capacidad para la producción en volumen a la tasa requerida, por lo tanto, Austin recibió herramientas y obtuvo la licencia para construir un motor prácticamente idéntico, y los motores fabricados por Austin se instalaron en la gran mayoría. de Campos construidos. Los bloques de cilindros para ambos fabricantes fueron suministrados por Leyland Motors.
La caja de cambios tenía cinco relaciones con sincronismo en todas las marchas. Se usó un embrague Borg & Beck convencional con varillaje mecánico y la transmisión desde la caja de cambios se realizó mediante un eje hasta la caja de transferencia combinada trasera y el conjunto del diferencial que incorporaba la marcha atrás, lo que permitía también cinco marchas hacia atrás, y luego mediante un eje largo al diferencial delantero. que incorporó un embrague de garras simple para habilitar la tracción en las cuatro ruedas cuando sea necesario. Una caja de transferencia separada convencional no era posible debido a la disposición cruciforme del chasis del vehículo que colocaba la unión del cruciforme donde la caja de transferencia residiría en un chasis de tipo escalera convencional. Se instalaron juntas de velocidad constante tipo Bendix " Tracta " en todas las estaciones de rueda. Todos los conjuntos de transmisión se sellaron contra la entrada de agua.
El sistema de suspensión se basaba en barras de torsión longitudinales para el resorte primario y presentaba una suspensión totalmente independiente en las cuatro ruedas con doble horquilla. Cada estación de rueda también estaba equipada con un cono de goma y un sistema de copa para amortiguar el desplazamiento extremo de la suspensión hacia arriba con control de energía ejercido por amortiguadores hidráulicos telescópicos de doble acción. Este sistema dio un rendimiento excepcional a campo traviesa. Los ejes delantero y trasero se construyeron en un subconjunto de cuna, que podría intercambiarse rápidamente en el campo.
El sistema de frenado fue suministrado por Girling y empleaba tambores y un diseño hidráulico simple de línea única sin asistencia eléctrica.
El motor, el sistema de combustible y todos los elementos eléctricos fueron impermeabilizados para que el vehículo pudiera vadear a una profundidad de 6 pies (2 m) con una preparación mínima; Durante las operaciones de vadeo, se podría levantar un tubo de respiración conectado al filtro de aire y que normalmente se lleva horizontalmente en el ala derecha (EE. UU. = guardabarros). Se encontró que mantener este nivel de capacidad era costoso y de valor limitado, y la política de vehículos CT se abandonó en 1956 y la familia CT fue degradada al estado de Servicios Generales (GS).
El equipo eléctrico instalado en los campeones militares era un sistema de 24 voltios de acuerdo con los acuerdos alcanzados en 1948 con los ejércitos de EE. UU. Y Canadá y comprendía equipo de patrón militar estandarizado utilizado en muchos vehículos británicos de posguerra, suministrado por Lucas , CAV, Delco-Remy y Simms. La instrumentación era un sistema común a muchos otros vehículos militares de la época y suministrado por Smiths Instruments de Londres.
La carrocería era una tina utilitaria abierta de cuatro plazas de paneles de acero prensado soldados, suministrada por Pressed Steel Company, y de estilo similar al diseño del Jeep en tiempos de guerra, aunque a diferencia del Jeep, la carrocería Champ está diseñada para transportar parte del vehículo. tensiones y flexión del chasis. Se proporcionó una campana simple (parte superior) hecha de tela recubierta de PVC (nombre comercial Rexine) y se dispuso de un juego de pantallas contra la intemperie con puertas con bisagras en un marco simple para su uso en climas intemperantes. El parabrisas interior se abre hacia adelante para ventilación o todo el marco y el conjunto de vidrio se pueden plegar sobre el capó (capó). Normalmente se montaban artículos militares como una pala, un pico y un portaequipajes para un bidón estándar de 20 litros (para el transporte de agua, no de combustible). Un tanque de combustible de 20 galones (91 litros) estaba ubicado en la parte trasera del vehículo, lo que brindaba un alcance operativo de aproximadamente 300 millas.
Se produjeron varios kits atornillados para convertir vehículos básicos en funciones especializadas, por ejemplo, transportador de radio táctico, tendido de líneas telefónicas, ambulancia de campaña con dos camillas y un kit de armadura con apliques. Curiosamente, los componentes de la armadura estaban incluidos en el catálogo de piezas civiles de Austin, pero no en el del ejército. En 1956 se introdujo un kit de instalación de radio estándar para vehículos de 1/4 de tonelada que comprende una mesa de 50 pulgadas que funciona con guías deslizantes, soportes de batería y accesorios apropiados. Cuando se instaló este kit, el vehículo se volvió a designar como Fitted For Radio ( FFR) para diferenciarlo de la versión básica de FFW.
Algunos vehículos prototipo con una carrocería trasera estilo Land Rover con acceso trasero a la puerta trasera se construyeron en un intento de mejorar la versatilidad del diseño básico, pero no se pusieron en producción.
Versión civil
Los campeones hechos para el mercado civil (modelo WN3) podrían especificarse con el motor Rolls Royce o, como era mucho más habitual, una versión modificada del motor A90 de 2660 cc de Austin. Se omitieron los accesorios militares del cuerpo, como los clips de los rifles, y el parabrisas era un conjunto fijo. Se proporcionaron componentes eléctricos comerciales de 12 voltios de Lucas Industries y se dispuso de instalaciones para la toma de fuerza , impulsada desde la caja de transferencia .
Se cree que se fabricaron alrededor de 500 ejemplares de la versión civil, incluida al menos una versión con volante a la izquierda. Tenían un precio de £ 750 en noviembre de 1952 y de £ 1000 en noviembre de 1954. Muchos fueron a Australia, donde todavía se pueden encontrar algunos. Se sabe que dos han sobrevivido en el Reino Unido. [1] Algunas de las características de diseño del Champ se trasladaron al Austin Gipsy , de las cuales unas 21.000 se fabricaron entre 1958 y 1967.
El WN3 civil fue adaptado como un pequeño camión de bomberos por Fire Armor Ltd de Londres para su uso en locales comerciales y para lugares donde el acceso de vehículos grandes era difícil. Esta versión se conocía como Firefly y llevaba un tanque de agua de 60 galones, una bomba y escaleras. Uno todavía existe hoy en preservación. La empresa ofreció una versión especializada en incidentes químicos y una versión de rescate ligero.
Especificaciones
- Motor:
- FV1801 (militar): Rolls Royce B40, construido por RR (números de motor de 4 dígitos) o por Austin (números de motor de 5 dígitos)
- Campeón (civil): motor Austin A90 o B40
Notas
- ^ FV de "Vehículo de combate"
- ^ "16 para talleres REME usó Champs en Chipre y Jordania (57-60).Tirarían remolques de4 1 ⁄ 4 toneladas en caminos asfaltados a aproximadamente 30 mph, pero en la arena del desierto eran demasiado pesados y simplemente se hundieron". Paddy Tharme RAOC s / seg
- ^ Mastrangelo, John, Breve historia del Austin Champ , archivado desde el original el 5 de marzo de 2011
enlaces externos
Medios relacionados con Austin Champ en Wikimedia Commons
- Austin Memories
- Club de propietarios de campeones de Austin