La torreta automática de colocación de armas (AGLT), también conocida como Frazer-Nash FN121 , era una torreta trasera dirigida por radar instalada en algunos bombarderos británicos desde 1944. AGLT incorporó un radar de advertencia de cola de baja potencia y control de fuego. El sistema , que podría detectar a los combatientes enemigos que se aproximan , apuntar y disparar automáticamente las ametralladoras, en la oscuridad total o cubierto de nubes si es necesario. El sistema de alerta de radar y control de incendios en sí mismo se conocía comúnmente con los nombres en clave Village Inn y " Z Equipment ", [1] así como el número de serie TR3548 .
Se pretendía que todos los bombarderos de la Royal Air Force y otros aviones aliados adjuntos al Bomber Command tuvieran una lámpara de nariz infrarroja IFF , que permitiría a los artilleros traseros evitar el fuego amigo . En la práctica, sin embargo, las aeronaves aliadas sin lámparas a menudo se cruzaban con las aeronaves AGLT e, incluso cuando estaban instaladas y en funcionamiento, las lámparas no siempre eran visibles para los artilleros, por varias razones. Como resultado, Village Inn generalmente se usaba únicamente como un sistema de alerta temprana . Según la historia oficial de la RCAFDurante la Segunda Guerra Mundial, los artilleros utilizaron "disparos a ciegas" totalmente automatizados en solo cuatro de cada 1000 salidas . [2]
El sistema fue ideado por un equipo dirigido por el Dr. Philip Dee y diseñado bajo la égida del diseñador jefe Dr. Alan Hodgkin , luego de recibir una solicitud del Ministerio del Aire para dicho sistema a principios de 1943. Village Inn fue evaluado y probado por Telecommunications Research. Establecimiento (TRE) en RAF Defford utilizando el número de serie ND712 de Lancaster Mark I Lancaster Mark III JB705 y Mk II LL736 y LL737 y posteriormente puesto en producción.
El sistema consistía en una unidad transmisora / receptora montada en el compartimiento del navegante, que operaba a través de una antena parabólica de exploración cónica unida a las torretas traseras. Trabajó en una longitud de onda de 9,1 cm (3 GHz ) con una frecuencia de repetición de pulso de 660 Hertz. El magnetrón utilizado fue el CV186 de aproximadamente 35 kW . La electrónica envió una señal a la torreta, donde se mostró en una pantalla de tubo de rayos catódicos (CRT) colocada junto a la mira del arma, cuya imagen se proyectó en la mira del giroscopio Mark IIC a través de un espejo semitransparente. .
Inicialmente, la información de rango se proporcionaba solo en el transmisor situado en el compartimiento del navegador y se leía al artillero a través del intercomunicador , el artillero usaba pedales para establecer el rango objetivo en la mira. En el equipo de producción, el proceso se hizo automático, la información de rango se alimentaba electrónicamente directamente a la mira, y el "comentario continuo" del navegador solo se retenía para beneficio del resto de la tripulación. El artillero simplemente maniobró sus armas para colocar el "blip" en el centro de la retícula de la mira y abrió fuego cuando el alcance era apropiado. El viento, la caída de la bala y otros factores ya fueron calculados por la mira.
El primer escuadrón en utilizar Village Inn operativamente fue el Escuadrón N° 101 de la RAF , con base en Ludford Magna , en el otoño de 1944, seguido poco después por el N° 49 en el ataque a Darmstadt el 11/12 de septiembre, [3] 156 y 635 Escuadrones.