Bambiraptor es un dinosaurio terópodo dromeosáurido parecido a un pájaro del Cretácico tardío , de 72 millones de años,descrito por científicos de la Universidad de Kansas , la Universidad de Yale y la Universidad de Nueva Orleans .
El fósil holotipo mide menos de un metro de largo, aunque este espécimen parece ser un juvenil, [1] y es posible que Bambiraptor sea un Saurornitholestes juvenil . Debido a su pequeño tamaño, recibió el nombre de Bambiraptor feinbergi , en honor al popular personaje de la película de Disney (el nombre se traduce literalmente como "Bambi ladrón") y el apellido de la familia adinerada que compró y prestó el espécimen al nuevo Museo de Historia Natural de Graves . en florida _
El esqueleto de Bambiraptor fue descubierto en 1993 por el cazador de fósiles Wes Linster, de 14 años, quien buscaba huesos de dinosaurio con sus padres cerca del Parque Nacional Glacier en Montana , Estados Unidos. Linster le dijo a la revista Time que descubrió el esqueleto en una colina alta y estaba asombrado por su descubrimiento. "Bajé corriendo la colina para buscar a mi mamá porque sabía que no debería meterme con eso", dijo. Los huesos que Linster descubrió en esa colina condujeron a la excavación de un esqueleto que estaba completo en aproximadamente un 95 por ciento. Debido a su integridad, el director del Instituto de Paleontología de Florida, Martin Shugar , la comparó con la piedra de Rosetta que permitió a los arqueólogos traducirJeroglíficos egipcios . El paleontólogo de Yale John Ostrom , quien reintrodujo la teoría de la evolución de las aves a partir de los dinosaurios después de su descubrimiento de Deinonychus en Wyoming en 1964 , estuvo de acuerdo, calificó al espécimen de "joya" y dijo a los periodistas que la integridad y las cualidades no distorsionadas de los huesos deberían ayudar a los científicos a comprender mejor el vínculo dinosaurio-pájaro.
El fósil se vio por primera vez como el joven de Saurornitholestes y en 1997 se informó que pertenecía a un Velociraptor sp. [2] En 2000 fue nombrado y descrito por David Burnham, Kraig Derstler , Phil Currie , Robert Bakker , Zhou Zhonge y John Ostrom como una especie separada: Bambiraptor feinbergi . El nombre genérico se deriva de Bambi , en referencia a la corta edad del espécimen, y de un latín raptor , "apoderador". El epíteto específico honra a Michael y Ann Feinberg, quienes adquirieron el espécimen de un cazador furtivo de fósiles y lo pusieron a disposición de la ciencia.[3] En 2000, George Olshevsky sugirió el epíteto modificado "feinbergorum", el genitivo plural , y esto fue seguido por algunos autores, pero ICZN ya no permite tales enmiendas .
El espécimen holotipo AMNH FR 30556 (anteriormente AMNH 001 y FIP 001, a veces denominado erróneamente AMNH FR 30554), fue descubierto en capas de la Formación Upper Two Medicine que data del Campaniano tardío . Actualmente se encuentra en el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York. Consiste en un esqueleto en gran parte parcialmente articulado con el cráneo de un individuo juvenil. Aunque el lado derecho del esqueleto está dañado, la mayoría de los huesos están descomprimidos y bien conservados. Falta el final de la cola. También un paratipofue asignado en 2000, FIP 002-136, que consta de treinta y cuatro elementos esqueléticos de al menos dos individuos adultos encontrados cerca del holotipo. En 2004, se refirió a la especie un hueso de la mandíbula superior, espécimen MOR 553S-7-30-91-274. [4]
Si bien se conocen especímenes adultos, solo se ha descrito el espécimen tipo, un juvenil. Este Bambiraptor juvenil tiene una longitud conservada de 90 centímetros (3,0 pies), [5] y una longitud total estimada de un metro. Quizás pesaba solo dos kilogramos (4,4 libras). En 2010 , Gregory S. Paul estimó la longitud adulta en 1,3 metros (4,3 pies) y el peso en cinco kilogramos. [6] Tenía patas traseras largas, lo que indica que podría haber sido un corredor rápido. También tenía brazos muy largos y una espoleta bien desarrollada .