Bangkok [a] es la capital y ciudad más poblada de Tailandia , también conocida por su endónimo Krung Thep Maha Nakhon [b] o coloquialmente Krung Thep . [c] La ciudad ocupa 1.568,7 kilómetros cuadrados (605,7 millas cuadradas) en el delta del río Chao Phraya en el centro de Tailandia y tiene una población estimada de 10.539 millones a partir de 2020, el 15,3 por ciento de la población del país. Según el censo de 2010, más de catorce millones de personas (22,2 por ciento) vivían dentro de la Región Metropolitana de Bangkok circundante, lo que convierte a Bangkok en una ciudad primate extrema., eclipsando a los otros centros urbanos de Tailandia tanto en tamaño como en importancia para la economía nacional.
Bangkok tiene sus raíces en un pequeño puesto comercial durante el Reino de Ayutthaya en el siglo XV, que eventualmente creció y se convirtió en el sitio de dos ciudades capitales, Thonburi en 1768 y Rattanakosin en 1782. Bangkok estuvo en el corazón de la modernización de Siam, más tarde rebautizado como Tailandia, a fines del siglo XIX, cuando el país enfrentó presiones de Occidente. La ciudad estuvo en el centro de las luchas políticas de Tailandia a lo largo del siglo XX, cuando el país abolió la monarquía absoluta, adoptó un régimen constitucional y sufrió numerosos golpes y varios levantamientos. La ciudad, incorporada como un área administrativa especial bajo la Administración Metropolitana de Bangkoken 1972, creció rápidamente durante las décadas de 1960 y 1980 y ahora ejerce un impacto significativo en la política, la economía, la educación, los medios de comunicación y la sociedad moderna de Tailandia.
El auge de las inversiones asiáticas en las décadas de 1980 y 1990 llevó a muchas corporaciones multinacionales a ubicar su sede regional en Bangkok. La ciudad es ahora una fuerza regional en finanzas y negocios. Es un centro internacional de transporte y atención médica, y se ha convertido en un centro para las artes, la moda y el entretenimiento. La ciudad es conocida por su vida callejera y lugares de interés cultural, así como por sus barrios rojos . El Gran Palacio y los templos budistas , incluidos Wat Arun y Wat Pho , contrastan con otras atracciones turísticas, como la vida nocturna de Khaosan Road y Patpong .. Bangkok se encuentra entre los principales destinos turísticos del mundo y ha sido nombrada la ciudad más visitada del mundo de manera constante en varias clasificaciones internacionales.
El rápido crecimiento de Bangkok, junto con la poca planificación urbana, ha dado como resultado un paisaje urbano desordenado y una infraestructura inadecuada. A pesar de una extensa red de autopistas , una red de carreteras inadecuada y el uso sustancial de automóviles privados han llevado a una congestión de tráfico crónica y paralizante , que causó una grave contaminación del aire en la década de 1990. Desde entonces, la ciudad recurrió al transporte público en un intento por resolver el problema, operando cinco líneas de tránsito rápido y construyendo otro transporte público, pero la congestión sigue siendo un problema frecuente. La ciudad enfrenta amenazas ambientales a largo plazo, como el aumento del nivel del mar debido al cambio climático .
La historia de Bangkok se remonta al menos a principios del siglo XV, cuando era un pueblo en la orilla oeste del río Chao Phraya , bajo el dominio de Ayutthaya . [9] Debido a su ubicación estratégica cerca de la desembocadura del río, la ciudad aumentó gradualmente en importancia. Bangkok inicialmente sirvió como un puesto de aduanas con fuertes a ambos lados del río, y fue el sitio de un asedio en 1688 en el que los franceses fueron expulsados de Siam. Después de la caída de Ayutthaya ante los birmanos en 1767, el recién coronado rey Taksin estableció su capital en la ciudad, que se convirtió en la base del Reino de Thonburi . En 1782, el rey Phutthayotfa Chulalok(Rama I) sucedió a Taksin, trasladó la capital a la isla de Rattanakosin en la orilla oriental , fundando así el Reino de Rattanakosin . El pilar de la ciudad se erigió el 21 de abril de 1782, que se considera la fecha de fundación de Bangkok como capital. [10]