Batalla del río Elands (1901)

Para la batalla de 1900 en Brakfontein Drift, vea Battle of Elands River (1900) .

Batalla del río Elands
Parte de la Segunda Guerra de los Bóers
17th Lancers en acción en Modderfontein, después de una pintura de Richard Caton Woodville Jr.
Fecha 17 de septiembre de 1901 Localización Granja Modderfontein, cerca de Tarkastad , Sudáfrica 31 ° 51′3 ″ S 26 ° 10′4 ″ E / 31.85083 ° S 26.16778 ° E / -31,85083; 26.16778 Coordenadas: 31 ° 51′3 ″ S 26 ° 10′4 ″ E  / 31.85083 ° S 26.16778 ° E / -31,85083; 26.16778 Resultado Victoria de los bóers
Beligerantes
17th Lancers , Reino Unido	República Sudafricana
Comandantes y líderes
Capitán Sandeman	Jan Smuts
Fuerza
130	250
Víctimas y pérdidas
29 muertos, 41 heridos, 60 capturados	1 muerto, 6 heridos

La batalla del río Elands tuvo lugar cerca del paso de montaña del río Elands Poort el 17 de septiembre de 1901 durante la Segunda Guerra de los Bóers . Durante la batalla, una fuerza de incursión bóer al mando de Jan Smuts destruyó un escuadrón de caballería británico dirigido por el capitán Sandeman, un primo de Winston Churchill , en la granja Modderfontein . Por lo tanto, esta batalla también se conoce como la batalla de Modderfontein .

Antecedentes

Jan Smuts

Después de un año de guerra de guerrillas , los líderes bóer decidieron enviar importantes fuerzas de incursión a la Colonia del Cabo y Natal. Aproximadamente 1000 bóers en seis comandos ya operaban en Cape Colony. Los líderes bóers esperaban provocar un levantamiento en ese territorio de mayoría holandesa o al menos ampliar el escenario de la guerra más allá de las repúblicas bóer del Estado Libre de Orange y la República Sudafricana . Smuts dirigió un comando hacia el sur, hacia Cape Colony, mientras Louis Botha intentaba cruzar a Natal.

Las incursiones anteriores de los bóers en Cape Colony no tuvieron éxito. Todos habían sido finalmente perseguidos por columnas montadas británicas y habían sufrido pérdidas dolorosas. Smuts creía que podía hacerlo mejor. ^[1]

La redada

Durante la caminata hacia el sur hasta el río Orange, el comando de Smuts perdió 36 hombres. Finalmente cruzó hacia el Cabo Oriental en Kiba Drift el 3 de septiembre. ^[2] La fuerza británica del mayor general Fitzroy Hart había estado protegiendo el vado, pero el general Herbert Kitchener los envió por error a otra misión. ^[3] Los basotho atacaron a los bóers el 4 de septiembre cerca de la misión Wittenberg, matando a tres e hiriendo a siete con lanzas y armas antiguas antes de ser expulsados ​​con graves pérdidas. El 7 de septiembre, Smuts fue de exploración cerca de Moordenaarspoort (Garganta del Asesino), cerca de Bethulie., cuando fueron emboscados. Los tres de sus compañeros fueron asesinados por los británicos y Smuts apenas escapó. ^[4]

Las frías lluvias primaverales atormentaron tanto a hombres como a caballos cuando las columnas de persecución británicas bajo el mando general del mayor general Sir John French se acercaron a los asaltantes de Smuts. El 13 de septiembre, los bóers fueron arrinconados en la cima de las montañas Stormberg ( 31 ° 17′52.64 ″ S 26 ° 15′17.31 ″ E ) y solo escaparon cuando apareció un guía amistoso en forma de Hans Kleynhans y los condujo por una ruta empinada hacia seguridad. La noche del 15 de septiembre casi terminaron los asaltantes cuando la lluvia helada mató a más de 60 ponis y catorce hombres desaparecieron. Frente a los bóers, todos los pasos de montaña estaban en manos de los británicos. ^[5]  / 31.2979556 ° S 26.2548083 ° E / -31.2979556; 26.2548083

Batalla

El 17 de septiembre, cuando el comando de Smuts atravesaba un desfiladero que desembocaba en el valle del río Elands , un granjero de 17 años llamado Jan Coetzer les informó que una fuerza británica tenía el paso en Elands River Poort en el siguiente valle. Smuts comentó: "Si no conseguimos esos caballos y un suministro de municiones, estamos perdidos". ^[6] Los británicos eran el Escuadrón C del 17 ° Lancers.. Los bóers aprovecharon la niebla para rodear el campamento británico. Cuando la vanguardia de Smuts chocó de frente contra una patrulla Lancer, los británicos dudaron en disparar porque muchos de los bóers vestían uniformes británicos capturados. Los bóers inmediatamente abrieron fuego y atacaron al frente, mientras que Smuts lideró al resto de su fuerza para atacar el campamento británico por la retaguardia. El partido británico sufrió más bajas en una puerta cerrada que los ralentizó. Los seis oficiales británicos fueron alcanzados y cuatro murieron, solo el capitán Sandeman, el comandante y su teniente Lord Vivian sobrevivieron. Los Lanceros 17 perdieron 29 muertos y 41 heridos antes de rendirse. Las pérdidas de los bóers fueron solo un muerto y seis heridos.

Un bóer señaló: "Todos teníamos caballos nuevos, rifles nuevos, ropa, artículos de guarnicionería, botas y más municiones de las que podíamos llevar, así como provisiones para cada hombre". ^[7] En su libro Commando , Deneys Reitz , uno de los Boers, relata cómo George Vivian señaló su tienda vivac y le dijo que valdría la pena echarle un vistazo. Pronto, Reitz, que había estado usando una bolsa de grano y usando un viejo rifle Mauser con solo dos cartuchos de munición, estaba vestido con una túnica de caballería y pantalones de montar y armado con un rifle deportivo Lee-Metford . ^[8]Reitz informa que conoció a Lord Vivian en Londres en 1935, en excelentes términos. ^[8] ( Thomas Pakenham informa una historia más elaborada. En este conmovedor relato, Lord Vivian superó la renuencia de Reitz a tomar el botín de la victoria y le presentó el rifle original de Reitz en Londres en 1943. ^[9] Cuando Vivian murió en 1940, este es imposible. ^[10] )

Los bóers destruyeron un cañón de campaña que capturaron, mientras que dos cañones maxim fueron arrojados a una presa después de que demostraron ser un problema. ^[10]

Consecuencias

Smuts y unos 250 hombres de su comando pudieron operar durante muchos meses en Cape Colony, pero no pudieron ganar la guerra. En ese momento, los holandeses de la Colonia del Cabo estaban mayormente convencidos de que las repúblicas bóer estaban perdiendo la guerra. ^[11] Aunque el comando recibió ayuda generosa de los civiles holandeses, y de hecho se apoderó de sus necesidades de personas de todos los orígenes, ^[8] los británicos se abstuvieron de quemar granjas holandesas en la Colonia del Cabo como cuestión de política.

Mientras que los bóers capturados en las repúblicas eran bien tratados como prisioneros de guerra, ^[8] los combatientes bóers nativos de la colonia del Cabo y capturados allí a veces eran tratados como súbditos rebeldes y ejecutados por los británicos. ^{[12] [13]} Durante la campaña, el comando de Smuts reemplazó las telas gastadas con piezas de uniformes caqui británicos, y Lord Kitchener dio órdenes de que todos los combatientes bóer llevados con uniforme británico fueran ejecutados. Varios miembros del comando fueron fusilados sobre esta base, ^[a] otros por ser súbditos traidores de la Colonia del Cabo. ^[12] Cuando los miembros restantes se enteraron de esta orden, se vistieron de civil tan pronto como pudieron. ^[B]

Ver también

Notas

1. “Ni entonces, ni semanas después, supimos que la pena de muerte iba unida al uso de caqui, y aunque después de un tiempo nos llegaron rumores por la gente del campo de que nuestros hombres estaban siendo ejecutados, estas historias nos dejaron dubitativos y perplejos. No podíamos creer que los ingleses estuvieran recurriendo a fusilar a los prisioneros, y fue solo después de que muchos fueron ejecutados que nos enteramos de la proclama de Kitchener ordenando la muerte de todos los bóers atrapados en caqui. Hasta donde yo sé, nunca se dieron pasos tomado por los militares para familiarizarnos con su contenido ". ^[12]
2. "Por lo que pude ver, las ejecuciones se habían mantenido en silencio, pero ahora, por alguna razón u otra, tal vez el asesinato del Capitán Watson, las autoridades militares les estaban dando publicidad ... así que no perdí tiempo en cambiar la túnica [del oficial británico] que usé para un abrigo que le pedí prestado a nuestro anfitrión, quien también proporcionó a mis compañeros que vestían de color caqui todo lo que tuviera en cuanto a vestimenta de civil ". ^[14]

1. Pakenham 1979 , p. 551.
2. Pakenham 1979 , p. 550.
3. Pakenham 1979 , p. 557.
4. Pakenham 1979 , p. 553.
5. Pakenham 1979 , p. 554.
6. Pakenham 1979 , p. 555.
7. Pakenham 1979 , p. 556.
8. Reitz , Capítulo XXI — Caballos y hombres.
9. Shearing & Shearing 2000 , p. ^{[ página necesaria ]} .
10. Smith, 2004 .
11. Pakenham 1979 , p. 565.
12. Reitz , Capítulo XXII - Moss-Trooping.
13. Jooste y Webster , 2002 , p. ^{[ página necesaria ]} .
14. Reitz , Capítulo XXIII: Un largo camino.

Referencias

• Reitz, Deneys (2005). Commando: A Boer Journal of the Boer War (Introducción de JC Smuts ed.). Londres: Kessinger. ISBN 9781417925841.( Índice de una copia en línea , " Capítulo XXI — Horses And Men ", publicado por primera vez en Gran Bretaña en 1929)
• Jooste, Graham; Webster, Roger (2002). Sangre inocente . Sudáfrica: punta de lanza. ISBN 978-0-86486-532-8. Archivado desde el original el 27 de mayo de 2008 . Consultado el 15 de mayo de 2009 .
• Pakenham, Thomas (1979). La guerra de los bóers . Nueva York: Avon Books. ISBN 0-380-72001-9.
• Esquila, Taffy; Shearing, David (2000). General Smuts y su largo viaje . Sedgefield: Conmemoración de la guerra anglo-bóer Cape Commando Series No 3. ISBN 0-620-26750-X.
• Smith, RW (junio de 2004). "Modderfontein 17 de septiembre de 1901" . Revista de Historia Militar de Sudáfrica . Johannesburgo. 13 (1). SA ISSN 0026-4016.