Armamento secundario es un término que se utiliza para referirse a armas más pequeñas y de disparo más rápido que normalmente eran efectivas a un alcance más corto que las armas principales (pesadas) en buques de guerra de tipo acorazado y crucero . La naturaleza, la disposición, el tamaño y el propósito de las armas secundarias cambiaron drásticamente a medida que la amenaza pasó de los torpederos a los destructores que transportaban torpedos , a los aviones y a los misiles antibuque .
Era anterior al acorazado
Los pre-acorazados , desde el período 1890 hasta 1905, se equipaban típicamente con 3 o 4 calibres diferentes de armas. Los cañones principales eran por lo general de aproximadamente 12 pulgadas de calibre, las armas secundarias generalmente de 6 pulgadas pero típicamente en el rango de 5 a 7,5 pulgadas. Las pistolas de menos de 4,7 pulgadas generalmente se consideran "terciarias". (Muchos pre-acorazados también llevaban cañones "secundarios" de 9.2 a 10 pulgadas, pero estos generalmente se tratan como un armamento principal de calibre mixto).
Los cañones secundarios eran "disparadores rápidos" y podían disparar de 5 a 10 rondas por minuto. Fue este atributo, más que su poder destructivo o precisión, el que proporcionó el valor militar. Las armas secundarias se llevaban casi universalmente en " casamatas ", o una larga pared blindada a través de la cual se proyectaba la batería de armas.
Tales armas fueron diseñadas para disparar tanto a objetivos de buques capitales como a objetivos más pequeños, como torpederos y destructores .
Por supuesto, los objetivos pequeños eran vulnerables a los proyectiles de 6 pulgadas, y era necesaria una alta velocidad de disparo para poder alcanzar un objetivo pequeño y evasivo.
En esta era, también se esperaba que las armas secundarias atacaran a las naves capitales. Las áreas fuertemente blindadas de los acorazados no serían vulnerables al fuego de 6 pulgadas, pero había áreas grandes que no podían protegerse fuertemente. Estas áreas ligeramente blindadas y sin blindaje estarían "acribilladas" en los rangos esperados de quizás 3000 yardas. Esto eliminaría el armamento secundario del enemigo, perforaría agujeros en la proa y la popa ligeramente blindados, quizás derribaría embudos y puntas de avistamiento, y destruiría el puente y las posiciones de mando. Los cañones secundarios fueron un factor muy importante en el combate de acorazados.
Era del acorazado
Los acorazados se caracterizaban por un armamento de "cañones grandes". En términos generales, esta era se extiende desde 1906, pasando por la era del súper acorazado , hasta el final de la Primera Guerra Mundial.
Durante este período, hubo algunas variaciones en la selección del arma secundaria. La práctica británica, al principio, consistía en montar cañones muy pequeños (de 3 y 4 pulgadas) que se consideraban una batería terciaria. Estas armas a menudo se montaban sin blindaje al aire libre, o más tarde, en una batería de casamatas. Más tarde, las armas crecieron a un tamaño de 6 pulgadas. En otras armadas, el tamaño de 6 pulgadas se montó comúnmente a lo largo de la era como una batería de casamata.
La doctrina británica al principio sostenía que las armas pequeñas eran solo para la defensa contra torpedos. Otras armadas, con una batería secundaria más grande, sostuvieron que también deberían usarse contra naves capitales. Por ejemplo, la doctrina alemana, para luchar en el Mar del Norte, sostenía que la mala visibilidad brindaba una buena oportunidad para los rangos más cortos en los que los cañones más pequeños serían efectivos. Más tarde, Gran Bretaña llegó a este punto de vista, aunque la justificación principal para montar una batería de 6 pulgadas (en la clase Iron Duke ) seguía siendo la lucha contra los torpederos y destructores cada vez más grandes.
Los historiadores navales que cubren este período no están de acuerdo sobre el valor de la batería secundaria. Argumentando a favor, proporcionó protección contra las naves torpederas de superficie sin necesidad de una flotilla de naves de apoyo que humeaban el alcance y cargaban al almirante con comando, control y señalización adicionales. Argumentando en contra, consumió un desplazamiento considerable (2000 toneladas o más), hubo agujeros en el costado cerca de la línea de flotación que aumentaron el riesgo de zozobra, y no se pudo blindar pesadamente aún estaban conectados a cargadores que amenazaban con la destrucción del barco. También hubo considerables dificultades para poner en acción las armas secundarias con las principales; ellos también humedecieron el rango, salpicaron y oscurecieron su objetivo, y podrían requerir maniobras para abrir arcos secundarios que pusieran los cañones principales en desventaja. La experiencia de batalla demostró que las naves capitales casi siempre iban acompañadas de sus flotillas, las baterías secundarias eran ineficaces contra las naves capitales, pero que las baterías secundarias de los acorazados alemanes eran muy efectivas en la acción nocturna de Jutlandia contra los destructores británicos.
Segunda Guerra Mundial
Con la aparición de la amenaza de las armas lanzadas desde el aire, la naturaleza de las armas secundarias cambió una vez más. Ahora necesitaban ser armas polivalentes, con capacidad de disparo de alto ángulo para atacar aviones, así como el uso tradicional contra destructores. Aunque también se usaron contra naves capitales, la gama extrema de enfrentamientos de naves capitales (a través de una óptica superior y predicción de objetivos y, más tarde, radar ), significaba que no se esperaba que lograran mucho.
Las armas de alto ángulo no se podían montar en casamatas. Por lo tanto, migraron a pequeñas torretas montadas en la cubierta superior. Para alcanzar un objetivo aéreo en movimiento rápido, se requería una alta velocidad de disparo, por lo que los cañones secundarios se revertieron ligeramente a 5 pulgadas desde el tamaño de 6 pulgadas. Aunque varias armadas todavía usaban cañones de 6 pulgadas, incluidas Francia, Alemania, Italia y Japón en sus nuevos acorazados; también se complementaron con cañones de 4 a 5 pulgadas.