Benjamin Henry Boneval Latrobe (1 de mayo de 1764 - 3 de septiembre de 1820) fue un arquitecto neoclásico británico-estadounidense que emigró a los Estados Unidos . Fue uno de los primeros arquitectos profesionales formados formalmente en los nuevos Estados Unidos, aprovechando las influencias de sus viajes por Italia, así como de arquitectos neoclásicos británicos y franceses como Claude Nicolas Ledoux . A los treinta, emigró a los nuevos Estados Unidos y diseñó el Capitolio de los Estados Unidos , en " Capitol Hill " en Washington, DC , así como la Catedral Vieja de Baltimore o la Basílica de Baltimore., (más tarde rebautizada como Basílica del Santuario Nacional de la Asunción de la Santísima Virgen María). Es la primera Catedral construida en los Estados Unidos para cualquier denominación cristiana. Latrobe también diseñó la estructura más grande de Estados Unidos en ese momento, el "Merchants' Exchange" en Baltimore. Con amplios atrios con balcones en las alas y una gran rotonda central bajo una cúpula baja que dominaba la ciudad, se completó en 1820 después de cinco años de trabajo y perduró hasta principios del siglo XX.
Latrobe emigró en 1796, estableciéndose inicialmente en Virginia , donde trabajó en la Penitenciaría Estatal de Virginia en Richmond . Latrobe luego se mudó a Filadelfia , donde estableció su práctica. En 1803, fue contratado como agrimensor de los edificios públicos de los Estados Unidos y pasó gran parte de los siguientes catorce años trabajando en proyectos en la nueva capital nacional de Washington, DC (en la capital federal recién establecida del Distrito de Columbia ) donde se desempeñó como el segundo arquitecto del Capitolio . También fue responsable del diseño de los pórticos de la Casa Blanca . Latrobe pasó los últimos años de su vida enNueva Orleans , Louisiana, trabajando en un proyecto de obras hidráulicas, y murió allí en 1820 de fiebre amarilla .
Latrobe ha sido llamado el "padre de la arquitectura estadounidense". [1] Era el tío de Charles La Trobe , quien fue el primer teniente gobernador de Victoria en Australia .
Latrobe nació el 1 de mayo de 1764 en Fulneck Moravian Settlement , cerca de Pudsey en la ciudad de Leeds , en West Riding of Yorkshire , Inglaterra. Sus padres fueron el reverendo Benjamin Latrobe, un líder de la Iglesia Morava que era de ascendencia hugonote ( protestante francesa ), y Anna Margaretta Antes, cuyo padre era alemán y cuya línea materna era holandesa. [2] Antes nació en la colonia estadounidense de Pensilvania , pero su padre, un rico terrateniente, la envió a Inglaterra para asistir a una escuela morava en Fulneck.
El padre de Latrobe, responsable de todas las escuelas y establecimientos de Moravia en Gran Bretaña, tenía un amplio círculo de amigos en los estratos más altos de la sociedad. Hizo hincapié en la importancia de la educación, la erudición y el valor del intercambio social; mientras que la madre de Latrobe inculcó en su hijo la curiosidad y el interés por Estados Unidos. [3] Desde muy joven, Benjamin Henry Latrobe disfrutó dibujando paisajes y edificios. [4] Era hermano del líder moravo y compositor musical Christian Ignatius Latrobe .
En 1776, a la edad de doce años, Latrobe fue enviado a una escuela morava en Niesky en la Alta Lusacia , cerca de la frontera de los principados alemanes de Sajonia y Prusia , donde estudiaba su hermano. [5] A los dieciocho años, pasó varios meses viajando por Alemania y luego se unió al Ejército Real de Prusia , y se hizo amigo cercano de un oficial distinguido del Ejército de los Estados Unidos . Latrobe también pudo haber servido brevemente en el Ejército Imperial de Austria y haber sufrido algunas lesiones o enfermedades. [6] [7] Después de recuperarse, se embarcó en un " Grand Tour " continental", visitando el este de Sajonia, París , Italia y otros lugares. [8] A través de su educación y viajes, Latrobe dominó el alemán, el francés, el griego antiguo y moderno y el latín. Tenía una habilidad avanzada en italiano y español y algunos conocimientos de hebreo. [ 9] Latrobe fue elegido miembro de la American Antiquarian Society en 1815. [10]