Mayo Negro se refiere a un período (mayo de 1943) en la campaña de la Batalla del Atlántico durante la Segunda Guerra Mundial , cuando el brazo de submarinos alemán ( U-Bootwaffe ) sufrió muchas bajas con menos barcos aliados hundidos; se considera un punto de inflexión en la Batalla del Atlántico.
Mayo negro | |||||||
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Parte de la Batalla del Atlántico | |||||||
Cargas de profundidad que explotan desde el destructor HMS Vanoc durante un convoy atlántico en mayo de 1943 | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Reino Unido Canadá | Alemania | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Max Horton John Slessor | Karl Dönitz | ||||||
Fuerza | |||||||
Marina mercante de la Marina Real | 240 submarinos | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
58 barcos hundidos | 43 submarinos destruidos 37 submarinos dañados |
Fondo
Después de las batallas de febrero alrededor de los convoyes SC 118 , ON 166 y UC 1 , Mayo Negro fue la culminación de la crisis de marzo a mayo de 1943 en la Batalla del Atlántico.
marcha
En marzo, la ofensiva de submarinos alcanzó su punto máximo, con una serie de importantes batallas de convoyes, primero alrededor de los convoyes HX 228 , SC 121 y UGS 6 ; luego siguió la batalla por HX 229 / SC 122 , la batalla de convoyes más grande de la guerra.
Las pérdidas de los aliados para marzo totalizaron 120 barcos de 693.000 toneladas largas (704.000 t ), de las cuales 82 (476.000 toneladas largas (484.000 t)) se perdieron en el Atlántico. El brazo de submarinos alemán (U-Bootwaffe) (UBW) perdió 12 submarinos durante este tiempo.
Un informe de la Royal Navy concluyó más tarde: "Los alemanes nunca estuvieron tan cerca de interrumpir las comunicaciones entre el Nuevo y el Viejo Mundo como en los primeros veinte días de marzo de 1943". [1]
abril
Abril vio un respiro, ya que UBW no pudo mantener una presencia tan grande en el Atlántico en abril. Muchos de los barcos muy involucrados en marzo se habían retirado para reabastecerse; sin embargo, los barcos aún operativos en el mes permanecieron activos. Una conmoción particular a finales de abril fue el ataque del U-515 al convoy TS 37 , en el que se perdieron cuatro petroleros en tres minutos y otros tres en las próximas seis horas.
Las pérdidas de los aliados en abril fueron de 64 barcos por un total de 345.000 toneladas largas (351.000 t); 39 barcos (235.000 toneladas largas (239.000 t)) se perdieron en el Atlántico. UBW perdió 15 barcos por todas las causas.
Sin embargo, al mes siguiente, la ventaja estratégica y táctica pasó a los aliados, donde permaneció durante el resto de la campaña.
Mayo
Mayo abrió con la batalla por ONS 5 , un enfrentamiento reñido que tuvo grandes pérdidas en ambos lados; Se perdieron 13 barcos por la pérdida de seis submarinos. Pero las mejoras tácticas de las escoltas empezaron a surtir efecto; Los siguientes tres convoyes que atacaron vieron hundirse siete barcos, por la pérdida de siete submarinos. Finalmente, el convoy SC 130 vio hundirse cinco submarinos (el hijo del almirante Dönitz, Peter, estaba entre los perdidos a bordo del U-954 ) sin pérdidas para el convoy. [2]
Conmocionado por esto, el almirante Dönitz ordenó una retirada del Atlántico para recuperarse; los submarinos no pudieron regresar a la refriega en cantidades significativas hasta el otoño, y nunca recuperaron la ventaja.
Las pérdidas totales de los aliados en mayo fueron de 58 barcos de 299.000 toneladas largas (304.000 t), de las cuales 34 barcos (134.000 toneladas largas (136.000 t)) se perdieron en el Atlántico.
"Mayo Negro"
En mayo de 1943, la fuerza de los submarinos alcanzó su punto máximo, con 240 submarinos operativos de los cuales 118 estaban en el mar, [3] sin embargo, el hundimiento de los barcos aliados continuó disminuyendo. Mayo de 1943 también vio las mayores pérdidas sufridas por los submarinos hasta ese momento, con 41 destruidos en mayo de 1943 - el 25% de los submarinos operativos. [4]
El 24 de mayo de 1943, Karl Dönitz —conmocionado por la derrota sufrida por los submarinos— ordenó un cese temporal de la campaña de los submarinos; la mayoría fueron retirados del servicio operativo.
May había visto una caída en las pérdidas de los aliados junto con un aumento desastroso en las pérdidas de submarinos; 18 barcos se perdieron en batallas de convoyes en el Atlántico en el mes, 14 se perdieron por patrullas aéreas; seis de ellos en el Cantábrico . Con pérdidas en otros teatros, accidentes u otras causas, la pérdida total del brazo de submarinos en mayo fue de 43 barcos.
Causa de la pérdida | Número perdido |
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Barco | 12 |
Aeronaves en tierra | 14 |
Aeronaves con base en barcos | 2 |
Barco + Aeronave en tierra | 4 |
Barco + Aeronave con base en barco | 1 |
Submarino | 1 |
Colisión | 2 |
Otras causas | 1 |
Desaparecido | 3 |
Bombardeo | 3 (levantado y vuelto a poner en servicio) |
Total perdido | 43 |
Este fue el peor mes para las pérdidas sufridas por UBW en la guerra hasta ahora, casi 3 veces la pérdida en el peor mes anterior, y más barcos de los que se habían perdido en todo 1941. Igualmente significativa fue la pérdida de tripulaciones experimentadas, particularmente los oficiales subalternos que representaron a la próxima generación de comandantes. Black May marcó un declive del que UBW nunca se recuperó; a pesar de varios esfuerzos durante los dos años siguientes, los submarinos nunca pudieron restablecer la amenaza que habían representado para la navegación aliada.
Éxito aliado
Este cambio fue el resultado de una combinación de la gran cantidad de barcos aliados en el mar, el poder aéreo aliado en el mar y los desarrollos tecnológicos en la guerra antisubmarina. Estos se habían introducido durante el período; estos se materializaron en mayo, con resultados devastadores.
Desarrollos tácticos y técnicos
El primer factor y el más importante del éxito de los Aliados fue que las escoltas estaban mejorando; los grupos de escolta se estaban volviendo más hábiles y el análisis científico estaba produciendo tácticas más eficientes. Nuevas armas como el Hedgehog y FIDO estaban entrando en uso, y nuevas tácticas, como el ataque progresivo iniciado por el Capitán "Johnnie" Walker , demostraron ser devastadoramente efectivas. Se organizaron grupos de apoyo para estacionarlos en el mar con el fin de reforzar los convoyes atacados y tener la libertad de perseguir a los submarinos hasta la destrucción, en lugar de simplemente ahuyentarlos. La ventaja conferida por Ultra , por el contrario, se volvió menos significativa en esta etapa de la campaña. Anteriormente, su valor había sido permitir que los convoyes se desviasen lejos de los problemas; ahora que las escoltas podían repeler o destruir con éxito a los atacantes, había pocas razones para hacerlo. Si bien el Almirantazgo se resistía a usar convoyes como cebo, por respeto a la moral de la Marina Mercante , no había ninguna ventaja en evitar los ataques de los submarinos.
Poder aéreo
Sobre los convoyes, la introducción de aviones de "muy largo alcance" como el Liberator y el uso de portaaviones de escolta adicionales para cerrar el espacio aéreo tuvo un efecto importante tanto en repeler los asaltos como en la destrucción de submarinos. La reintroducción de patrullas aéreas sobre el Golfo de Vizcaya por Beaufighters y Mosquitoes de largo alcance , para atacar a los barcos que entraban y salían de la base, también comenzó a surtir efecto en esta etapa del conflicto. Aquí también se utilizó el análisis operativo para mejorar la eficiencia tanto de los métodos de ataque como de las armas en uso.
Números
Los números fueron un factor en el éxito de los Aliados, aunque el efecto fue más que solo números; tanto la UBW como los aliados tenían muchos más buques en funcionamiento en 1943 de los que tenían al comienzo de la guerra.
La campaña del Atlántico fue una guerra de tonelaje ; UBW necesitaba hundir barcos más rápido de lo que podían ser reemplazados para ganar, y necesitaba construir más submarinos de los que se perdieron para no perder. Antes de mayo de 1943, UBW no estaba ganando; incluso en los peores meses, la mayoría de los convoyes llegaron sin ser atacados, mientras que incluso en los que fueron atacados, la mayoría de los barcos lograron atravesarlos. En HX 229 / SC 122 , por ejemplo, casi el 80% de los barcos llegaron sanos y salvos. Al comienzo de la campaña, UBW necesitaba hundir 700.000 toneladas largas (710.000 t) por mes para ganar; esto rara vez se logró. Una vez que entró en juego la enorme capacidad de construcción naval de los EE. UU., Este objetivo saltó a 1.300.000 toneladas largas (1.300.000 t) por mes. Sin embargo, las pérdidas de submarinos también fueron manejables; Los astilleros alemanes producían 20 submarinos por mes, mientras que las pérdidas durante la mayoría de los meses anteriores al mayo negro eran menos de la mitad. Lo que cambió en mayo fue que UBW empezó a perder; la pérdida de 43 submarinos (el 25% de la fuerza operativa del UBW) fue un golpe importante, y las pérdidas que superaron la producción se convirtieron en un lugar común y continuaron hasta el final de la guerra.
Respuesta alemana
Los alemanes intentaron volver la campaña en el Atlántico a su favor introduciendo cambios tácticos y tecnológicos. El primer cambio táctico vio a los submarinos iniciar operaciones en nuevas aguas, como el Océano Índico , con la esperanza de que sus objetivos estuvieran menos defendidos. Aunque los submarinos encontraron menos barcos de escolta, también hubo menos barcos mercantes para hundir. Los submarinos lejanos se llamaban Monsun Gruppe .
Otro cambio táctico fue tratar de contrarrestar el poder aéreo aliado luchando en la superficie en lugar de sumergirse. Cuando el U-333 fue atacado desde un avión en marzo de 1943, en lugar de sumergirse, se quedó en la superficie y derribó el avión atacante. Se esperaba que este éxito pudiera repetirse si los submarinos tuvieran mejores defensas antiaéreas.
Para facilitar esto, varios submarinos se convirtieron en submarinos antiaéreos (como el U-441 ), pero no tuvieron éxito. Al principio, los submarinos antiaéreos sorprendieron a los aliados, pero pronto acogieron con satisfacción los intentos de los submarinos de prolongar su estancia en la superficie. Las defensas adicionales contra los aviones se vieron compensadas por el hecho de que el submarino tuvo que permanecer en la superficie por más tiempo, lo que aumentó la posibilidad de que se perforara el casco de presión del submarino. La efectividad de los artilleros se vio limitada por la falta de protección contra los aviones ametralladores, y los pilotos aliados a menudo solicitaban refuerzos de superficie para hacer frente a los submarinos antiaéreos. Además, los cañones antiaéreos adicionales causaron arrastre cuando el submarino estaba sumergido. El incidente del U-333 resultó ser la excepción más que la regla y el experimento antiaéreo fue abandonado después de seis meses; la mejor defensa de los submarinos contra los aviones era lanzarse en picado si eran atacados.
También se probaron nuevas tecnologías como una forma de recuperar la ventaja. A mediados de 1943, se introdujeron dos nuevas tecnologías en los submarinos: el dispositivo de advertencia de radar Wanze y los torpedos T5 Zaunkönig . El dispositivo de advertencia Wanze fue diseñado para dar a los submarinos una advertencia anticipada de la aeronave mediante la detección de ondas de radar entrantes para que los submarinos pudieran sumergirse antes de que la aeronave comenzara su carrera de ataque. Los torpedos T5 Zaunkönig fueron diseñados para zigzaguear con la esperanza de que tuvieran una mejor oportunidad de encontrar un objetivo dentro de un convoy. Los aliados, a su vez, introdujeron el señuelo para hacer ruido Foxer en un intento de derrotar el dispositivo de localización acústica del torpedo T5. Como respuesta, los alemanes desarrollaron el torpedo T11 que fue diseñado para ignorar los señuelos que hacen ruido, pero la guerra terminó antes de que pudiera desplegarse.
Los primeros submarinos equipados con esnórquel (alemán: Schnorchel ) entraron en servicio en agosto de 1943. El esnórquel era básicamente una tubería extensible que permitía a los submarinos tomar aire sin salir a la superficie, permitiendo que los motores diésel del submarino funcionaran sumergidos durante períodos más largos. Sin embargo, el snorkel sufrió problemas técnicos y no tuvo un uso generalizado hasta mediados de 1944. El radar aliado también se volvió lo suficientemente preciso como para detectar incluso el pequeño objetivo del tubo.
La UBW también desarrolló un diseño submarino radicalmente nuevo, el Elektroboot (los barcos Tipo XXI y Tipo XXIII ). Elektroboote no necesitó salir a la superficie durante las operaciones, sin embargo, el primer Elektroboote se encargó demasiado tarde para ver el combate en la guerra.
Ninguna de las nuevas tácticas o tecnologías podría cambiar el rumbo de la guerra para el brazo de submarinos y continuaron las grandes pérdidas de submarinos. Después de mayo de 1943, la tasa de pérdida de submarinos fue mayor que la tasa a la que se encargaron nuevos submarinos, y el número de submarinos operativos disminuyó lentamente.
Notas
- ^ Roskill, pág. 375.
- ^ Blair, Clay (1998). Guerra de submarinos de Hitler, The Hunted 1942-1945 . Casa al azar. págs. 333–334. ISBN 0-679-45742-9.
- ^ Miller, pág. 126.
- ^ Stern, pág. 7.
Referencias
- Miller, David. U-Boats: la historia ilustrada de los asaltantes de las profundidades . Washington: Brassey's Inc, 2000.
- Neistle, Axel: pérdidas de submarinos alemanes durante la Segunda Guerra Mundial (1998). ISBN 1-85367-352-8
- Roskill, Stephen : La guerra en el mar 1939-1945 Vol II (1956). ISBN (ninguno)
- Stern, Robert C. U-Boats en acción . Pub Squadron / Signal, 1977.
- van der Vat, Dan: La campaña atlántica (1988) ISBN 0-340-37751-8