Bristol Blenheim
El Bristol Blenheim es un avión bombardero ligero británico diseñado y construido por la Bristol Airplane Company (Bristol) que se utilizó ampliamente en los dos primeros años de la Segunda Guerra Mundial , y los ejemplos se siguen utilizando como entrenadores hasta el final de la guerra. El desarrollo comenzó con el Tipo 142 , un avión civil, en respuesta al desafío de Lord Rothermere de producir el avión comercial más rápido de Europa. El Tipo 142 voló por primera vez en abril de 1935, y el Ministerio del Aire , impresionado por su desempeño, ordenó un diseño modificado como el Tipo 142M para la Royal Air Force.(RAF) como bombardero. Las entregas del recién nombrado Blenheim a los escuadrones de la RAF comenzaron el 10 de marzo de 1937. En servicio, el Tipo 142M se convirtió en el Blenheim Mk.I que se convertiría en el Tipo 149 más largo, designado Blenheim Mk.IV, excepto en Canadá, donde Fairchild Canada construyó el Tipo 149 bajo licencia como Bolingbroke. El Tipo 160 Bisley también se desarrolló a partir del Blenheim, pero ya estaba obsoleto cuando entró en servicio.
Además de operar como bombarderos medianos, ambas versiones se convirtieron en cazas pesados mediante la adición de un paquete de armas con cuatro ametralladoras Browning de .303 in (7,7 mm) montadas debajo del fuselaje. El Mk.IV también se utilizó como avión de patrulla marítima y ambos aviones también se utilizaron como entrenadores de bombardeo y artillería una vez que se volvieron obsoletos como aviones de combate.
El Blenheim fue uno de los primeros aviones británicos con una construcción de piel estresada totalmente metálica , tren de aterrizaje retráctil , flaps , una torreta motorizada y hélices de paso variable . El Mk.I era más rápido que la mayoría de los cazas biplanos de la RAF a fines de la década de 1930, pero los avances pronto lo dejaron vulnerable si volaba a la luz del día, aunque resultó exitoso como caza nocturno. El Blenheim fue eficaz como bombardero, pero muchos fueron derribados. Ambos tipos de Blenheim fueron utilizados por operadores extranjeros, y ejemplos fueron licencias construidas en Yugoslavia y Finlandia, además de Canadá.
En 1933, Frank Barnwell , el diseñador jefe de Bristol, fue a los Estados Unidos para recopilar información de primera mano sobre sus últimos aviones monoplano bimotores de ala baja. Cuando regresó a casa, habló sobre uno de ellos, el Lockheed Electra 12A, con Roy Fedden y preparó un diseño para combinarlo usando el motor Bristol Aquila de Fedden que producía 500 hp, la misma potencia que el motor usado en el Electra. Sir Archibald Russell describió el diseño de Barnwell como "cercano a ser una réplica del Electra". [1] Fue designado Tipo 135 . [2]
A principios de 1934, Lord Rothermere , propietario del periódico Daily Mail , desafió a la industria de la aviación británica a construir un avión de alta velocidad capaz de transportar seis pasajeros y dos miembros de la tripulación; se refirió a la ambición como buscar "el avión comercial más rápido de Europa". , si no el mundo ". [2] En ese momento, las empresas alemanas estaban produciendo una variedad de diseños de alta velocidad que batían récords, como el Heinkel He 70 de un solo motor , y Rothermere quería el prestigio de poder afirmar tener el avión civil más rápido, como así como comprar un avión de este tipo él mismo. Rothermere también tenía la intención de alentar a las empresas y figuras clave a hacer un mayor uso de la aviación civil y demostrar a los británicosAir Ministry que sus aviones de combate pueden no ser capaces de igualar los aviones de transporte modernos, que pueden convertirse fácilmente o utilizarse como base para un avión bombardero. [2]
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