Un panel de vuelo ciego es un subpanel de instrumentación ubicado en la cabina de un avión. Su propósito era presentar la información necesaria a los pilotos para volar bajo las reglas de vuelo por instrumentos (IFR); se usaría en circunstancias en las que las reglas de vuelo visual (VFR) no serían deseables o posibles, como durante la noche o en condiciones climáticas poco claras. El panel volador ciego se usó predominantemente durante la Segunda Guerra Mundial en una amplia gama de aviones, desde cazas como el Supermarine Spitfire hasta bombarderos y entrenadores por igual. En la era de la posguerra , disminuyó en relevancia debido a la creciente prevalencia del radar a bordo.conjuntos y otras ayudas de navegación más nuevas.
Un panel de vuelo a ciegas tiene normalmente, pero no necesariamente, una disposición de seis instrumentos de vuelo clave: un indicador de velocidad aerodinámica (ASI), un horizonte artificial , un altímetro , un indicador de velocidad de ascenso , un giroscopio direccional y un indicador de viraje y deslizamiento. . [1] [2] Todos los instrumentos del panel de vuelo ciego eran accionados por pitot/estática o por vacío, este último impulsado a través de una bomba de vacío instalada en (al menos uno de) los motores de la aeronave, lo que hace que los instrumentos sean independientes de el suministro eléctrico. Sin embargo, algunos aviones presentaban iluminación eléctrica regulable para iluminar estos instrumentos. [3] El panel volador ciego generalmente se montaba lejos del panel principal, generalmente en una disposición de tres puntos de suspensión de goma .
Alrededor de la época de la Segunda Guerra Mundial , el panel de vuelo ciego era una pieza estandarizada del equipo de cabina que se instaló en la mayoría de los aviones operados por la Royal Air Force , hasta el punto de que se consideró parte del típico avión británico. cabina. [4] [5] La mayoría de los aviones de combate que participaron en la Batalla de Gran Bretaña , incluidos el Hawker Hurricane y el Supermarine Spitfire , estaban así aprovisionados, al igual que muchos otros aviones, incluso entrenadores. [6] [7] Biplanos en servicio británico, como el bombardero torpedero Fairey Swordfish , a menudo presentaba paneles de instrumentos ciegos en ejemplos construidos más tarde a pesar de que las cabinas de mando relativamente espartanas se vuelven comunes. [8]
Por el contrario, los Messerschmitt Bf 109 operados por la Luftwaffe no estaban equipados con paneles voladores ciegos. [9] Estados Unidos desarrolló su propio panel de vuelo ciego estandarizado durante el conflicto, ajustándolo a varios cazas, como el Grumman F6F Hellcat . [10] Sin embargo, numerosos cazas estadounidenses, generalmente los construidos al principio del conflicto, como el Bell P-39 Airacobra y el Curtiss P-40 Warhawk , carecían de tal provisión. [11] Numerosos aviones de la era de la posguerra , como el de Havilland Comet , el primer avión de pasajeros del mundo., tenía paneles voladores ciegos entre su instrumentación de navegación. [12]
Durante la década de 1950, algunos analistas concluyeron que el panel de vuelo ciego estándar era cada vez más incapaz de cumplir con los requisitos operativos especiales, como la necesidad de que los pilotos vieran imágenes de radar , particularmente en el rol de caza nocturno en el que el panel se había usado prolíficamente. [4] Alrededor de este tiempo, se estaba investigando para desarrollar métodos de vuelo en condiciones IFR sin depender de giroscopios o algunos de los medios tradicionales de instrumentación. [13] [14] No obstante, el panel de vuelo ciego continuó siendo utilizado por aeronaves operativas durante bastante tiempo, además de estar sujeto a numerosos estudios y comparaciones con diseños de instrumentación más nuevos. [15] [16]