El Boeing 747 es un gran avión comercial de fuselaje ancho y largo alcance diseñado y fabricado por Boeing Commercial Airplanes en los Estados Unidos. Después de presentar el 707 en octubre de 1958, Pan Am quería un jet 2 + 1 ⁄ 2 veces su tamaño, para reducir el costo de su asiento en un 30% para democratizar los viajes aéreos. [6] En 1965, Joe Sutter dejó el programa de desarrollo del 737 para diseñar el 747, el primer avión de dos pasillos. En abril de 1966, Pan Am encargó 25 aviones Boeing 747-100 y, a finales de 1966, Pratt & Whitneyacordó desarrollar su motor JT9D , un turboventilador de alto bypass . El 30 de septiembre de 1968, el primer 747 salió de la planta de Everett , construida a medida , el edificio más grande del mundo por volumen . El primer vuelo se realizó el 9 de febrero de 1969 y el 747 fue certificado en diciembre de ese año. Entró en servicio con Pan Am el 22 de enero de 1970. El 747 fue el primer avión denominado "Jumbo Jet", el primer avión de pasajeros de fuselaje ancho.
El 747 es un quadjet , inicialmente propulsado por motores turbofan Pratt & Whitney JT9D , luego motores General Electric CF6 y Rolls-Royce RB211 para las variantes originales. Con asientos económicos de diez al día, normalmente tiene capacidad para 366 pasajeros en tres clases de viaje . Tiene un pronunciado barrido de ala de 37,5°, lo que permite una velocidad de crucero de Mach 0,85 (490 nudos; 900 km/h) , y su gran peso está soportado por cuatro patas del tren de aterrizaje principal, cada una con un bogie de cuatro ruedas . El avión de dos pisos parcial fue diseñado con una cabina elevada para que pudiera convertirse en un avión de carga .instalando una puerta de carga frontal, ya que inicialmente se pensó que eventualmente sería reemplazada por transportes supersónicos .
Boeing introdujo el -200 en 1971, con motores más potentes para un peso máximo de despegue (MTOW) más pesado de 833 000 lb (378 t) desde las 735 000 lb (333 t) iniciales, para un rango más largo de 6560 nmi (12 150 km) desde 4.620 millas náuticas (8.560 km). Se acortó para el 747SP de mayor alcance en 1976, y el 747-300 siguió en 1983 con una cubierta superior alargada para hasta 400 asientos en tres clases. El 747-400 más pesado con versiones mejoradas de RB-211 y CF6, junto con el PW4000 (el sucesor del JT9D) y una cabina de vidrio para dos tripulantes , se introdujo en 1989 y es la variante más común. Después de varios estudios, el 747-8 estirado fue lanzado el 14 de noviembre de 2005, con nuevosMotores General Electric GEnx , y se entregó por primera vez en octubre de 2011. El 747 es la base de varias variantes gubernamentales y militares, como el VC-25 ( Air Force One ), E-4 Emergency Airborne Command Post, Shuttle Carrier Aircraft y algunos bancos de pruebas experimentales como el YAL-1 y el observatorio aerotransportado SOFIA .
Para junio de 2020, se habían construido 1.556 aviones y quedaban quince 747-8 pedidos. [7] Está previsto que la fabricación del 747 finalice en 2022 después de un ciclo de producción de 54 años. La competencia inicial provino de los aviones trijet de fuselaje ancho más pequeños: el Lockheed L-1011 (introducido en 1972), McDonnell Douglas DC-10 (1971) y más tarde MD-11 (1990). Airbus compitió con variantes posteriores con las versiones más pesadas del A340 hasta superar en tamaño al 747 con el A380 , entregado entre 2007 y 2021. Hasta 2020 [actualizar], 61 Boeing 747 se han perdido en accidentes, en los que han muerto un total de 3.722 personas. . [8]
En 1963, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos inició una serie de proyectos de estudio sobre un avión de transporte estratégico muy grande. Aunque se estaba introduciendo el C-141 Starlifter , los funcionarios creían que se necesitaba un avión mucho más grande y más capaz, especialmente para transportar carga que no cabría en ningún avión existente. Estos estudios llevaron a los requisitos iniciales para el CX-Heavy Logistics System (CX-HLS) en marzo de 1964 para un avión con una capacidad de carga de 180 000 libras (81,6 t) y una velocidad de Mach 0,75 (500 mph o 800 km/h) , y un alcance sin repostar de 5.000 millas náuticas (9.300 km) con una carga útil de 115.000 libras (52,2 t). El compartimiento de carga útil tenía que tener 17 pies (5,18 m) de ancho por 13,5 pies (4,11 m) de alto y 100 pies (30 m) de largo con acceso a través de puertas en la parte delantera y trasera. [9]