La lactancia materna , o lactancia , es el proceso mediante el cual se alimenta a un niño con leche materna humana. [1] La leche materna puede provenir del seno, o puede extraerse a mano o bombearse y alimentar al bebé. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que la lactancia materna comience dentro de la primera hora de vida del bebé y continúe con la frecuencia y la cantidad que el bebé quiera. [2] Las organizaciones de salud, incluida la OMS , recomiendan la lactancia materna exclusiva durante seis meses. [3] [4] [5] Esto significa que normalmente no se dan otros alimentos o bebidas, aparte de la vitamina D. [6]La OMS recomienda la lactancia materna exclusiva durante los primeros 6 meses de vida, seguida de lactancia materna continua con alimentos complementarios apropiados hasta los 2 años y más. [3] [4] De los 135 millones de bebés que nacen cada año, solo el 42% son amamantados dentro de la primera hora de vida, solo el 38% de las madres practican la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses y el 58% de las madres continúan amamantando hasta la edad de dos años y más allá. [3]
La lactancia materna tiene una serie de beneficios tanto para la madre como para el bebé de los que carece la fórmula infantil . [4] [7] El aumento de la lactancia materna a niveles casi universales en países de ingresos bajos y medianos podría prevenir aproximadamente 820 000 muertes de niños menores de cinco años al año. [8] La lactancia materna disminuye el riesgo de infecciones del tracto respiratorio, infecciones del oído , síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) y diarrea para el bebé, tanto en países en desarrollo como desarrollados . [3] [4] [9] : 13 Se han propuesto otros beneficios para incluir menores riesgos deasma , alergias alimentarias y diabetes . [4] [8] La lactancia materna también puede mejorar el desarrollo cognitivo y disminuir el riesgo de obesidad en la edad adulta. [3] [10]
Los beneficios para la madre incluyen una menor pérdida de sangre después del parto , una mejor contracción del útero y un menor riesgo de depresión posparto . [4] La lactancia materna retrasa el regreso de la menstruación , y en circunstancias muy específicas, la fertilidad , fenómeno conocido como amenorrea de la lactancia . [4] [9] : 83 Los beneficios a largo plazo para la madre incluyen un menor riesgo de cáncer de mama , enfermedad cardiovascular , diabetes , síndrome metabólico y artritis reumatoide . [4][8] [9] : 13 La lactancia materna es menos costosa que la fórmula infantil, [11] [12] pero su impacto en la capacidad de las madres para obtener ingresos no suele tenerse en cuenta en los cálculos que comparan los dos métodos de alimentación. [13]
Las tomas pueden durar entre 30 y 45 minutos cada una, a medida que se desarrolla el suministro de leche y el bebé aprende el patrón de succión, deglución y respiración. [9] : 50–51 Sin embargo, a medida que aumenta el suministro de leche y el bebé se vuelve más eficiente en la alimentación, la duración de las tomas puede acortarse. [9] : 50–51 Los niños mayores pueden alimentarse con menos frecuencia. [14] Cuando no es posible amamantar directamente, la extracción o el bombeo para vaciar los senos puede ayudar a las madres a evitar el taponamiento de los conductos lácteos y la infección de los senos , mantener el suministro de leche, resolver la congestión y proporcionar leche para alimentar a su bebé en un momento posterior. [1] [15] [16] [9] : 55, 63–67 Las condiciones médicas que no permiten la lactancia materna son raras. [4] Las madres que toman ciertas drogas recreativas no deben amamantar, sin embargo, la mayoría de los medicamentos son compatibles con la lactancia materna. [9] : 17 La evidencia actual indica que es poco probable que el COVID-19 pueda transmitirse a través de la leche materna. [17] Fumar tabaco y consumir cantidades limitadas de alcohol y/o café no son razones para evitar la lactancia. [18] [19] [20]