La BR Standard Class 7 , [1] también conocida como Britannia Class , es una clase de locomotora de vapor Pacific 4-6-2 diseñada por Robert Riddles para uso de British Railways para tareas de tráfico mixto . Se construyeron 55 entre 1951 y 1954. El diseño empleado es el resultado de los intercambios de locomotoras de 1948 realizados antes de la construcción de más clases de locomotoras. Se construyeron tres lotes en Crewe Works, antes de la publicación del Plan de Modernización de 1955 .
El diseño de Britannia Class se basó en las mejores prácticas de las empresas ferroviarias anteriores a la nacionalización en términos de eficiencia operativa y menores costos de mantenimiento; [2] varias medidas de ahorro de peso también aumentaron la disponibilidad de rutas de una locomotora tipo Pacific en la red de ferrocarriles británicos. [3] Las Britannias recibieron una acogida positiva por parte de sus tripulaciones, y quienes operaban regularmente las locomotoras les dieron informes favorables en cuanto a rendimiento. [4] Sin embargo, la operación en algunas áreas de la red ferroviaria británica arrojó comentarios negativos, principalmente debido a la operación indiferente de la locomotora, con sus efectos en el cumplimiento de los horarios. Eran capaces de alcanzar velocidades de hasta 90 mph (145 km/h). [5]
Las Britannias tomaron sus nombres de grandes británicos, locomotoras de la antigua clase Star y firths escoceses . [4] La clase permaneció en servicio hasta que se retiró la última en 1968. Dos sobrevivieron a la conservación, el primero de su clase, el número 70000 Britannia y el 70013 Oliver Cromwell . El número 70000 ha transportado excursiones de la línea principal y el 70013, después de un período de exhibición luego de un servicio de vapor limitado, regresó al vapor de la línea principal en 2008 por primera vez desde que dejó la propiedad de British Railways. 70000 se devolvió a la línea principal en 2011.
Los intercambios de locomotoras fueron encargados por los Ferrocarriles Británicos (BR) en ciernes durante 1948, para comparar el diseño de locomotoras previo a la nacionalización en las cuatro grandes compañías ferroviarias. [6] La investigación obtenida al operar los mejores diseños de los ferrocarriles GWR , LMS , LNER y Southern en diferentes áreas de la red de Ferrocarriles Británicos allanó el camino para varias clases nuevas de locomotoras estandarizadas [6] destinadas a reemplazar algunos de los diseños obsoletos . heredado.
Las nuevas clases fueron diseñadas por ES Cox , bajo la dirección de Robert Riddles, quien previamente había diseñado las locomotoras WD Austerity 2-8-0 y WD Austerity 2-10-0 para uso en tiempos de guerra. El primer diseño solicitado por el Ejecutivo Ferroviario fue para una nueva locomotora " Pacífico " de pasajeros expreso , diseñada específicamente para reducir el mantenimiento y utilizando las últimas innovaciones disponibles en tecnología de vapor del país y del extranjero. Se utilizaron varios dispositivos que ahorran trabajo para producir un diseño simple, estándar y efectivo, capaz de producir energía equivalente a algunos de los "Pacíficos" que todavía estaban disponibles como legado de los Cuatro Grandes. [6]
El diseño de los "Britannias" se basó en las mejores prácticas de las empresas ferroviarias previas a la nacionalización. [2] [1] Por ejemplo, utilizaron una variación tanto de la caldera como del camión de arrastre de la Clase de la Marina Mercante , mientras que el peso se mantuvo dentro de los márgenes establecidos por los Light Pacific , todos los cuales fueron diseñados por Oliver Bulleid . [3] La cámara de combustión también era similar al tener una parrilla oscilante , lo que permitía reconstruir el fuego sin detener la locomotora, eliminando tanto la ceniza como el clinker en movimiento; [7]pero a diferencia de los SR Pacific, la caja de fuego interior estaba construida de cobre en lugar de acero y carecía de sifones térmicos . [8] [9]
