La Liga Británica de Ciclistas de Carreras ( BLRC ) fue una asociación formada en 1942 para promover las carreras de bicicletas en ruta en Gran Bretaña . Operaba en competencia con la Unión Nacional de Ciclistas , una rivalidad que duró hasta que los dos se fusionaron en 1959 para formar la Federación Británica de Ciclismo .
Fondo
La Unión Nacional de Ciclistas (NCU), desde finales del siglo XIX, prohibió las carreras en las carreteras, por temor a que la policía prohibiera todo el ciclismo como resultado. [1] Un llamado a la prohibición "apenas provocó oposición porque las condiciones de la carretera eran tales que la posibilidad de carreras masivas en la carretera ni siquiera se previó". [2] "La posición de los ciclistas en las carreteras de Inglaterra y Gales no se había establecido y las fuerzas policiales se habían opuesto a que los ciclistas compitieran. Las cosas llegaron a un punto crítico el 21 de julio de 1894 durante una carrera cronometrada en North Road, entonces la carretera principal al norte de Londres, en el que 50 jinetes compitieron con la ayuda de otros jinetes para acompañarlos. Un grupo de jinetes pasó a una mujer, su caballo y su carruaje en un punto a unas 57 millas de la capital. El caballo entró en pánico, los jinetes se cayeron y la mujer se quejó a la policía local. Ellos a su vez prohibieron las carreras de bicicletas en sus carreteras ". [1]
La NCU administró no solo las carreras de carretera, sino también las carreras de pista y dictaminó que sus clubes debían mover sus carreras fuera de la carretera a las pistas, los precursores de los velodromos modernos . Algunos clubes lo hicieron, pero la mayoría estaban demasiado lejos de cualquier pista, por lo que un movimiento rebelde comenzó a organizar carreras no masivas y a ritmo, sino competencias individuales contra el reloj, en distancias estándar y celebradas en el campo, en las primeras horas y en secreto para evitar. antagonizar a la policía.
La UCN y lo que se convirtió en los ensayos vez la carretera con el tiempo se convirtió colegas, cada administrar su propia sección de este deporte, ni permitir que las carreras masiva.
La guerra y Percy Stallard
La Unión Nacional de Ciclistas era el organismo internacional para el ciclismo en Inglaterra y Gales y envió equipos a los Juegos Olímpicos y campeonatos del mundo. También autorizó a los ciclistas a competir en el extranjero en carreras como Burdeos-París . Pero los equipos tenían que ser seleccionados no en carreras similares a las que estaban participando, sino en competiciones celebradas en carreteras privadas como aeródromos y pistas de carreras de coches.
Uno de los ciclistas seleccionados fue un entusiasta de Wolverhampton , Percy Stallard . La experiencia de las carreras masivas lo estimuló y creía que la objeción de la NCU sobre la base de que interrumpiría el tráfico y daría mala fama al ciclismo no tenía sentido en tiempos de guerra, cuando el racionamiento de gasolina había despejado en gran medida las carreteras de vehículos.
Escribió en diciembre de 1941 a AP Chamberlin de la NCU:
- Es sorprendente pensar que este es el único país de Europa donde esta forma de deporte no está permitida ... Parece existir la idea equivocada de que sería necesario cerrar las carreteras. Esto, por supuesto, está totalmente equivocado ... No habría mejor momento que ahora para introducir esta forma de carrera en las carreteras, con la disminución del tráfico motorizado y el importante papel que juega el ciclo en el transporte en tiempos de guerra.
- Estoy convencido de que permitir que las carreras con salidas en masa reanuden su carrera después de la guerra en los circuitos es una locura total. Incluso antes de la guerra, las carreras de salida masiva no podían contarse como una rama nacional del deporte, ya que solo era posible que los ciclistas que vivían cerca de Donington y Brooklands [los dos circuitos más utilizados] pudieran probar suerte en el juego. excepto en ocasiones especiales. Debería ser obvio para cualquier persona interesada en lo más mínimo que no puede haber un futuro para esta forma de carrera mientras se le permita permanecer en el circuito.
Stallard protestó porque los aeródromos y los circuitos de automóviles, que eran el único lugar que la NCU permitiría las carreras masivas, habían sido ocupados por el Ejército y la RAF . Chamberlin no quedó impresionado y respondió a fines de enero diciendo que la NCU había considerado la pregunta pero no la consideró prudente.
La carrera de la ruptura
En la primera semana de abril, Stallard envió cartas en el papel de carta de la tienda de bicicletas que dirigía para anunciar su plan para una carrera de 59 millas desde Llangollen a Wolverhampton el 7 de junio.
"Simplemente le expliqué a la policía lo que estaba haciendo y les dije que cosas así eran normales en el continente, y dijeron que estaban felices y que intentarían ayudar", dijo. " [3] Consiguió patrocinio del periódico Wolverhampton Express y Star , ofreció las ganancias al Forces Comfort Fund del periódico y reclutó a 40 ciclistas para que participaran. También pidió a la NCU y al Road Time Trials Council (RTTC) que no suspendieran a los que participaron "ya que este era susceptible de generar controversias en detrimento del deporte ". [1]
El plan de Stallard trajo una fuerte oposición no solo de la NCU y RTTC, sino también del sistema del ciclismo, particularmente del administrador y escritor veterano George Herbert Stancer . Su temor, y el de la NCU, era que pedir permiso a la policía para realizar una carrera acababa con la libertad de los ciclistas para realizar carreras, o al menos carreras solitarias contra el reloj, sin interferencias.
Bajo el título Una revuelta desesperada , escribió:
- Se han sumergido en su peligroso experimento sin tener en cuenta las consecuencias ... Tengo entendido que los 'rebeldes' quieren seguir haciendo carreras con permiso policial y bajo protección policial; y cuando esto se retira, aparentemente se contentan con cerrar las contraventanas y dejar el negocio como promotores ... Si voluntariamente ponemos las carreras bajo control policial, firmamos su sentencia de muerte ... Si vamos a correr en el camino, por el amor de Dios, hagámoslo como ciudadanos libres, y no con permiso de la policía.
Las palabras de Stancer influyeron en la NCU y prohibieron a Stallard antes de que comenzara la carrera. Un acuerdo con el Road Time Trials Council significó que también lo prohibió.
Stallard se adelantó y su carrera terminó, sin incidentes, frente a una multitud en West Park. Había 34 jinetes, incluidos dos holandeses que servían en el ejército en Gran Bretaña. El programa, con un precio de 2 peniques, instaba: "Se ruega encarecidamente a los espectadores que permanezcan en las aceras en todo momento durante la carrera". También dijo que "el evento se lleva a cabo con el amable permiso de los jefes de policía de Denbighshire, Shropshire, Staffordshire y Wolverhampton". Ciclismo informó:
- Más de mil personas vieron el final de la carrera de salida masiva organizada por Percy Stallard, desde Llangollen hasta Wolverhampton, el domingo por la tarde. El jefe de policía de Wolverhampton, un inspector, un sargento y 15 policías uniformados mantuvieron alejada a la multitud. Coches de policía y motociclistas de la policía patrullaban partes del recorrido. Un motociclista de la policía condujo a los corredores por las calles hasta la meta. EA Price, de Wolverhampton, ganó el sprint de su compañero de club, CJ Anslow.
El informe, en el que la frecuente mención de la policía reflejaba las preocupaciones de la revista expresadas por Stancer, continuaba explicando que la carrera había sido prohibida por la NCU y la RTTC, pero que no había habido más incidentes que un camión que retrocedía a el curso. Quince corredores terminaron y todos los involucrados en la carrera fueron expulsados de la NCU. Stallard fue suspendido de por vida por negarse a rendir cuentas a la administración de la NCU.
El resultado de la carrera:
1. AE Price, Wolverhampton 2 h 25 min 40 s 2. CJ Anslow, Wolverhampton, a 1 s 3. J. Holmes, RAF, a 3 s 4. J. Kremers, Royal Dutch Brigade, a 53 s 5. E. Whitmore, RAF, a 55 s 6. R. Jones, Wolverhampton, en 56 segundos 7. S. Trubshaw, Wolverhampton, en 1min 8. E. Turner, Wolverhampton, en 1:05 9. R. Whitmore, RAF, en 3:30 10. E. Reddish, Bradford, a la misma hora 11. J. Clark, Wolverhampton, a las 3:40 12. L. Roe, Bradford, a las 3:52 13. J. Rhodes, Bradford, a las 5:49 14. F. Beeston, Birmingham, a las 7 : 00 15: E. Upton, Wolverhampton, a las 7:06
Liga Británica de Ciclistas de Carreras
"Cuando corrí la carrera", dijo Stallard en Winning , "no pensé en nada. Simplemente pensé que era algo que otros tomarían en cuenta. Pensé que, cuando se hubiera demostrado el punto, la NCU Estaría muy contento de descubrir que habían tenido un poco de actividad. Todo había sido correcto. La policía nunca había visto uno, por supuesto, pero les dije que estaba en conformidad con las prácticas internacionales y las carreras de este type estaban organizados en todos los países diferentes y no tenían ninguna consulta ".
Se llevaron a cabo más carreras en otras partes del país y los clubes que las organizaron formaron grupos regionales. El primero fue en las Midlands en julio de 1942, convocado por el Wolverhampton RCC. [4] Sin ningún lugar adonde ir, pero insistiendo en que las carreras masivas eran el futuro, Stallard alentó a los grupos a fusionarse para formar la Liga Británica de Ciclistas de Carreras. La reunión de fundación fue de 24 personas en el Sherebrook Lodge Hotel, Buxton , Derbyshire el domingo 14 de noviembre de 1942.
Los miembros fundadores, fueron enumerados por sus iniciales en lugar de sus nombres, fueron MJ Gibson, SA Padwick, PT Stallard, EF Angrave, JE Finn, R.Jones, ER Hickman, G. Anstee, L. Plume, G. Truelove, CJ Fox, L. Merrills, WW Greaves. E. Reddish, E. Thompson, R. Hartley, K. Swaby, Chas J. Fox, S. Copley, S. Cooper, K. Pattinson, G. Clark, Mrs. WW Greaves y Miss GA Stiff.
Otros ciclistas y luego clubes enteros se unieron al BLRC. Las carreras de bicicletas británicas se polarizaron, con frecuencia de manera amarga. Los clubes no pueden afiliarse tanto a la NCU como al BLRC; Los ciclistas que participaron en carreras BLRC fueron excluidos de los eventos de NCU y de las pruebas contrarreloj realizadas por el Road Time Trials Council . La revista Cycling al principio se negó a informar sobre los eventos de BLRC. Según John Dennis, en ese momento editor de carreras del periódico rival, The Bicycle :
- Lo que se ha perdido bajo las nubes de mitos que rodean esta situación es la razón por la que muchos clubes se mostraron cautelosos a la hora de apoyar incondicionalmente el movimiento de las carreras en ruta. Recuerde que era tiempo de guerra y la membresía más joven de la mayoría de los clubes estaba involucrada en una guerra. Los miembros mayores que se quedaron en casa no querían arriesgarse a dañar un deporte que todos habían disfrutado, por lo que decidieron mantener el status quo hasta que terminara la guerra. La base de la membresía de NCU / RTTC no era anti-BLRC; todo lo que quería hacer era preservar el deporte hasta que los hombres en servicio regresaran a la calle civil. [5]
El propio BLRC no estaba tan seguro de su aceptación por parte de la policía. Una calcomanía agregada a su licencia de membresía decía:
- INTERFERENCIA POLICIAL
- No haga ninguna declaración a la policía sobre nada que suceda durante una carrera.
- Si se le pregunta, diga "No deseo hacer una declaración".
- Cualquier ciclista acusado de algún delito que no considere que haya cometido debe añadir "Niego que yo ......... (de lo que sea que se le acuse)".
- NO DIGAS NADA MAS
- Proporcione todos los detalles al organizador.
En 1943, la Liga promovió el primer campeonato nacional británico de carreras en ruta , en Harrogate y más tarde la carrera por etapas Brighton - Glasgow , un precursor del Daily Express Tour of Britain que se realizó por primera vez en 1951. Ver entrada principal - Tour of Britain .
El BLRC también organizó equipos representativos para carreras en otros países, aunque no a través del organismo internacional, la Union Cycliste Internationale , por quien no fue reconocido, sino a través de acuerdos privados con individuos, otras organizaciones disidentes y, a veces, a través de clubes deportivos comunistas que operaban fuera. el marco de su propio país. A partir de 1948, el BLRC envió un equipo a la Carrera de la Paz , Varsovia-Berlín-Praga, considerada entonces la carrera internacional amateur por etapas del mundo. En 1952, Ian Steel ganó y Gran Bretaña se llevó el premio por equipos. Eso llevó a la UCI a reconocer al menos la existencia del BLRC. [6] Por el momento, dijo que tendría que cooperar a través de la NCU, pero los entusiastas creían que habían alcanzado el poder internacional.
Los representantes de la NCU abandonaron la reunión antes de la votación, diciendo que la propuesta de la UCI era inconstitucional. Uno de sus delegados, HS Anderson, dijo: "No hay ninguna disposición en el estatuto de la UCI para la afiliación provisional o temporal de una federación nacional. La resolución del comité no es válida porque viola varios estatutos de la UCI". [7] Si hubieran votado, la resolución habría fracasado. [8]
El Tour de Francia
Con el BLRC ahora a mitad de camino, Gran Bretaña envió un equipo al Tour de Francia en 1955. Fue el primer equipo enviado desde que los corredores anteriores, Bill Burl y Charles Holland, habían competido como participantes privados antes de la guerra. Rechazar el Tour era algo que la NCU no haría y, sin embargo, no pudo seleccionar a los ciclistas que fueran miembros de BLRC. Sin embargo, dejar fuera a los miembros del BLRC sería enviar un equipo debilitado y antagonizar a una UCI vacilante. Sin embargo, el BLRC no pudo seleccionar un equipo porque Union Cycliste Internationale no lo reconoció formalmente. El enigma se resolvió pidiendo a un panel de periodistas que hiciera el trabajo en su lugar.
El principio del fin
Ejecutar el BLRC nunca fue fácil y hubo frecuentes filas dentro de su administración. [1] El organizador de la primera gran carrera por etapas, Jimmy Kain, le escribió a Stallard después de que el BLRC se fusionara con el BCF sobre los "dos años de crisis nerviosa y física que siguieron a los seis años de la oficina del BLRC". [9]
Stallard era un hombre brillante y enérgico con una visión para su deporte. Pero él no era un hombre que tolerara discusiones o aquellos con otros puntos de vista. Peter Bryan, editor de The Bicycle , más tarde asociado de Sporting Cyclist y editor gerente de Cycling, dijo:
- Stallard tenía la naturaleza más abrasiva que jamás haya conocido. Nunca pudo creer que pudiera tener una mala idea o tomar una mala decisión. Y a veces se volvía loco con aquellos que no estaban de acuerdo con él. No tenía, digamos, los manjares de la negociación. [10]
Habiendo logrado lo que quería, con la aceptación final de la NCU de las carreras masivas en la carretera, Stallard colocó la continuidad del BLRC sobre el final de la guerra civil que el BLRC y la NCU habían llevado a cabo. Dijo: "La NCU estaba ejecutando carreras en ruta y nosotros estábamos haciendo carreras en ruta y no había ninguna necesidad de fusión [de NCU y BLRC, para formar la Federación Británica de Ciclismo ] en absoluto". [10]
Los críticos dijeron que Stallard había perdido de vista la intención del BLRC, que había sido llevar las carreras a la carretera y que, una vez logrado, no había más sentido en las administraciones ciclistas rivales. Peter Bryan dijo: "El BLRC era originalmente una pandilla de entusiastas. Luego vinieron los que yo llamaría los parlamentarios del poder del pedal, hombres que vieron una organización fugitiva y decidieron que la tomarían". [10] Stallard fue influenciado por quienes estaban de acuerdo con él, pero al final él y otros se volvieron demasiado para los otros administradores del BLRC y la revista BLRC, The Leaguer , informó en 1954: "Hay una úlcera maligna que prevalece en el mundo del ciclismo. común a los tres cuerpos de carreras en este país. Es la mancha de la vanidad y culmina en el choque de personalidades ". [1]
Con el BLRC y la NCU tambaleándose física y financieramente por una guerra civil que había durado mucho más que la guerra con Alemania, los dos se fusionaron en 1959 para formar la Federación Británica de Ciclismo , ahora conocida como British Cycling .
La edición de enero de 1959 de la revista BLRC, The Leaguer , informó formalmente:
- Esta Asamblea General Anual de la Liga Británica de Ciclistas de Carreras acuerda que todos los activos, pasivos, obligaciones y compromisos de la Liga Británica de Ciclistas de Carreras serán transferidos o entregados a la Federación Británica de Ciclismo a partir de la fecha de incorporación de ese organismo. .
El texto que acompaña al anuncio decía:
- Era evidente, incluso antes de que se tomaran las decisiones de esta 17a y última Reunión General Anual de la Liga Británica de Ciclistas de Carreras, que las Secciones de la Liga y los Centros de la Unión en todo el país ya estaban dando el impulso para las actividades prácticas del ciclismo británico. Federación. No solo se ha establecido contacto entre muchos de ellos, sino que se han celebrado reuniones y se han tomado decisiones para la creación de las Divisiones que constituirán la base organizativa de la nueva Federación.
También dijo que "los que están predispuestos a vivir en el pasado, e incluso la Liga progresista tiene ahora la edad suficiente para contar con varios de ellos en sus filas", recibirían con sorpresa la noticia. Stallard vio la fusión como una traición por parte de "sólo tres personas [a las que] se les permitió la libertad de destruir el BLRC" [11] y hasta su muerte vio a la nueva Federación Británica de Ciclismo (BCF) como una reencarnación de la NCU. En 1989 escribió:
- A menudo me he sentado y he pensado en lo agradable que sería si pudieras revivir tu vida basándose en la experiencia adquirida. En lo que a mí respecta, nunca volvería a intentar lograr lo imposible intentando cambiar las cosas. En las dos ocasiones que he intentado hacer esto [intentó introducir carreras relacionadas con la edad para los corredores mayores de 40], he fallado, no porque me falten seguidores, ni por la oposición de cuerpos contrarios, sino por las actividades de los anarquistas y los que envidian tu éxito y popularidad. [11]
Herencia
A la pregunta de si Gran Bretaña se habría movido a las carreras masivas de todos modos, sin el BLRC, Peter Bryan dice que no, diciendo que las autoridades ciclistas establecidas se habían atrincherado en sus posiciones, su propia rivalidad eclipsada por sus temores e intereses conjuntos.
- La NCU y la RTTC nunca fueron amigos. Los RTTC eran unos bastardos particulares y tenían tantos hombres inteligentes en el escalón superior, muchos más que la NCU. Estaban empapados en la tradición de la prueba de tiempo y lo que representaba y no se movían ni un ápice o cosquillas. [10]
El éxito de Stallard fue que alertó a la UCI sobre un problema en el ciclismo británico que llevó a la UCI a amenazar a Gran Bretaña con la exclusión del ciclismo mundial a menos que resolviera el conflicto entre la NCU y el BLRC. Al considerar que el BLRC está más cerca de los intereses de la UCI, sugirió que reconocería al BLRC y no a la NCU como organismo representativo. Fue por eso que la NCU cedió y acordó licenciar las carreras masivas a las que hasta ahora se había opuesto.
"Nunca se puede decir que si no hubiera sucedido, entonces esto no habría sucedido, pero no puedo ver qué otra cosa [aparte del BLRC] lo habría provocado [las carreras masivas]", dijo Peter Bryan. [10]
Referencias
- ↑ a b c d e Messenger, Chas (1998). Cabalga y maldito sea . Harpenden: Pedal Publishing. pag. 151. ISBN 978-0-9534096-0-0. CS1 maint: parámetro desalentado ( enlace )
- ^ Bill Mills, Hablando personalmente, The Bicycle, Reino Unido, 22 de julio de 1942, p8
- ↑ Up the League, Winning, 1989
- ^ The Bicycle, Reino Unido, 8 de julio de 1942
- ↑ Dennis, John: Journal, Fellowship of Cycling Old Timers, vol 151
- ^ The Bicycle, Reino Unido, 11 de marzo de 1953
- ^ The Bicycle, Reino Unido, 11 de marzo de 1953
- ^ The Bicycle, Reino Unido, 11 de marzo de 1953
- ^ Carta del 1 de enero de 1979
- ↑ a b c d e Woodland, Les (2005), This Island Race , Mousehold Press, ISBN 1-874739-36-6
- ↑ a b Carta privada, junio de 1989
enlaces externos
- Catálogo de los artículos de Chas Messenger relacionados con el BLRC , que se celebró en el Modern Records Center de la Universidad de Warwick.