El olor corporal está presente en todos los animales, incluidos los humanos , y su intensidad puede verse influenciada por muchos factores (patrones de comportamiento, estrategias de supervivencia). El olor corporal tiene una fuerte base genética, pero también puede estar fuertemente influenciado por diversas enfermedades y condiciones fisiológicas. Aunque el olor corporal ha jugado un papel importante (y continúa haciéndolo en muchas formas de vida) en la humanidad primitiva, generalmente se considera un olor desagradable entre muchas culturas humanas.
En los seres humanos, la formación de olores corporales es causada por factores como la dieta, el sexo, la salud y la medicación, pero la principal contribución proviene de la actividad bacteriana en las secreciones de las glándulas de la piel . [1] Los seres humanos tienen tres tipos de glándulas sudoríparas: glándulas sudoríparas ecrinas , glándulas sudoríparas apocrinas y glándulas sebáceas . Las glándulas sudoríparas ecrinas están presentes desde el nacimiento, mientras que las dos últimas se activan durante la pubertad. [2] Entre los diferentes tipos de glándulas de la piel humana, el olor corporal es principalmente el resultado de las glándulas sudoríparas apocrinas, que secretan la mayoría de los compuestos químicos que la flora de la piel metaboliza en sustancias olorosas.[1] Esto ocurre principalmente en la región axilar (sobaco), aunque la glándula también se puede encontrar en la areola , la región anogenital y alrededor del ombligo . [3] En los humanos, las regiones de las axilas parecen más importantes que la región genital para el olor corporal, lo que puede estar relacionado con el bipedalismo humano . Las regiones de los genitales y las axilas también contienen pelos elásticos que ayudan a difundir los olores corporales. [4]
Los principales componentes del olor axilar humano son ácidos grasos ramificados insaturados o hidroxilados con E-3M2H (ácido E-3-metilhex-2-enoico) y HMHA (ácido 3-hidroxi-3-metilhexanoico), sulfanilalcanoles y particularmente 3M3SH (ácido 3- metil-3-sulfanilhexan-1-ol), y los esteroides odoríferos androstenona (5α-androst-16-en-3-one) y androstenol (5α-androst-16-en-3α-ol). [5] E-3M2H se une y es transportado por dos proteínas de unión a olores de secreción apocrina, ASOB1 y ASOB2, a la superficie de la piel. [6]
El olor corporal está influenciado por las acciones de la flora de la piel , incluidos los miembros de Corynebacterium , que fabrican enzimas llamadas lipasas que descomponen los lípidos del sudor para crear moléculas más pequeñas como el ácido butírico . Mayores poblaciones de bacterias de Corynebacterium jeikeium se encuentran más en las axilas de los hombres, mientras que mayores números de población de Staphylococcus haemolyticus se encuentran en las axilas de las mujeres. Esto hace que las axilas de los hombres despidan un olor rancio o a queso, mientras que las axilas de las mujeres despidan un olor más afrutado o a cebolla. [7] Staphylococcus hominis también es conocido por producir compuestos de tioalcohol que contribuyen a los olores.[8] Estas moléculas más pequeñas huelen y le dan al olor corporal su aroma característico. [9] El ácido propiónico (ácido propanoico) está presente en muchas muestras de sudor. Este ácido es un producto de descomposición de algunos aminoácidos por parte de las propionibacterias , que prosperan en los conductos de las glándulas sebáceas de adolescentes y adultos . Debido a que el ácido propiónico es químicamente similar al ácido acético , con características similares, incluido el olor, ciertas personas pueden identificar los olores corporales como si tuvieran un olor a vinagre. [ cita requerida ] El ácido isovalérico (ácido 3-metilbutanoico) es la otra fuente de olor corporal como resultado de las acciones de la bacteria.Staphylococcus epidermidis , [10] que también está presente en varios tipos de queso fuerte.
Factores como la comida, la bebida y las enfermedades pueden afectar el olor corporal, [4] al igual que el estilo de vida y la genética . [ cita requerida ]