Ziziphus mucronata
Ziziphus mucronata , conocida como espina de búfalo , es una especie de árbol de la familia Rhamnaceae , originaria del sur de África . Es de hoja caduca y puede alcanzar los 17 metros de altura. Puede sobrevivir en una variedad de tipos de suelo, y se encuentra en muchos hábitats, en su mayoría bosques abiertos, a menudo en suelos depositados por ríos, y crece con frecuencia en montículos de termitas. Sunombre zulú "umLahlankosi" alude a su uso como marcador de tumbas para los jefes tribales, mientras que elnombre afrikaans "Blinkblaar-wag-'n-bietjie" alude a las hojas brillantes de color verde claro y las espinas en forma de gancho. [2]
La espina de búfalo es un árbol de tamaño pequeño a mediano, que alcanza una altura de unos 10 metros (33 pies), o raramente 17 metros (56 pies). La corteza es de color marrón rojizo (en los tallos jóvenes) o gris moteada ásperamente, agrietada en pequeños bloques rectangulares que revelan una corteza roja fibrosa. La corteza se vuelve rugosa y adquiere un color gris oscuro o marrón. El arbusto o árbol tiene ramitas en zigzag distintivas, armadas con pares de espinas, una en forma de gancho y la otra recta. En algunos casos, los árboles adultos pierden sus espinas por completo. La fruta varía en tamaño, pero regionalmente puede crecer más que la uva y madurar hasta un color rojo marrón oscuro. De octubre a abril las flores de color amarillo verdoso con brillo plateado se encuentran en densos racimos en las axilas de las hojas. Los frutos se encuentran de febrero a agosto.
Sus pequeñas flores de color amarillo verdoso atraen a muchos insectos. Producen abundante néctar y consecuentemente producen miel. [3] Varias especies de aves se alimentan de la fruta de color rojo pardusco. Las hojas y los frutos también son buscados por los animales salvajes y el ganado doméstico. Jirafas e impalas hojean las hojas.
Es una buena barrera perimetral ya que sus espinas son bastante abundantes cuando son jóvenes y son difíciles de desenredar porque un punto apunta hacia adelante mientras que el otro apunta hacia atrás. Algunas tribus creen que el árbol es seguro de usar como refugio contra los rayos, y se puede plantar como una lápida para un jefe fallecido.
Una mezcla hecha a partir de las raíces se usa como analgésico y para la disentería, mientras que la corteza y las hojas se usan para las dolencias respiratorias y la sepsis de la piel. Una pasta hecha de raíces y hojas tratará los furúnculos, las llagas y la hinchazón. Lo anterior se puede atribuir a los péptidos alcaloides y antifúngicos aislados de la corteza y las hojas. Las ramas se utilizan para la protección del corral de ganado.ya veces en las tumbas de miembros tribales muertos. La madera se utiliza para implementos y combustible. La corteza y las raíces de las hojas se utilizan con fines medicinales y mágicos para aliviar el dolor de las afecciones respiratorias y las infecciones de la piel, especialmente para los trastornos del pecho y el estómago. Las hojas, si se trituran, se pueden usar para detener el sangrado. Los baños de vapor de la corteza se utilizan para purificar y mejorar la tez. En el este de África, las raíces se utilizan para tratar las mordeduras de serpientes. [4]
Las hojas son comestibles y se pueden cocinar para hacer espinacas . Las semillas se pueden tostar y moler como sustituto del café. [5] Las frutas no son muy sabrosas, aunque se puede hacer un tipo de cerveza con ellas. La gente de Ovambo lo usa para destilar ombike , un licor tradicional. [6] Las hojas y frutos también son una valiosa fuente de forraje para el ganado. [5]
