Arenque americano
Menhaden , también conocido como mossbunker y bunker y "el pez más importante del mar", [1] son peces forrajeros de los géneros Brevoortia y Ethmidium , dos géneros de peces marinos de la familia Clupeidae . Menhaden es una mezcla de poghaden ( pogy para abreviar) y una palabra algonquina similar a Narragansett munnawhatteaûg , derivada de munnohquohteau ("él fertiliza"), refiriéndose a su uso del pescado como fertilizante . [2]En general, se piensa que Tisquantum (también conocido como Squanto ) aconsejó a los peregrinos que plantaran lacha con sus cultivos. [2]
Los menhaden son planos y tienen una carne suave y una cola profundamente bifurcada. Rara vez exceden las 15 pulgadas (38 cm) de largo y tienen un rango de peso variado. La lacha del golfo y la lacha del Atlántico son pequeños peces de carne aceitosa, de color plateado brillante, y se caracterizan por una serie de manchas más pequeñas detrás de la mancha humeral principal . Tienden a tener escamas más grandes que el menhaden de aleta amarilla y el menhaden de escamas finas. Además, los rayos de la cola del menhaden de aleta amarilla son de un amarillo brillante en contraste con los del menhaden del Atlántico.
El trabajo taxonómico reciente que utiliza comparaciones de ADN ha organizado las lachas de América del Norte en designaciones de gran escala (lachas del Golfo y del Atlántico) y de pequeña escala (lachas de escala fina y aleta amarilla). [3]
Los menhaden se alimentan por filtración y viajan en cardúmenes grandes, lentos y apretados con la boca abierta. Los filtradores suelen llevar a sus bocas abiertas "materiales en las mismas proporciones que se encuentran en las aguas ambientales". [4] Menhaden tiene dos fuentes principales de alimento: fitoplancton y zooplancton . La dieta de un menhaden varía considerablemente a lo largo de su vida y está directamente relacionada con su tamaño. Los menhaden más pequeños, generalmente los menores de un año, comen principalmente fitoplancton. Después de esa edad, la lacha adulta cambia gradualmente a una dieta compuesta casi exclusivamente de zooplancton. [5]
Los menhaden son omnívoros que se alimentan por filtración y se alimentan filtrando el plancton y las algas del agua. Junto con las ostras , que filtran el agua del fondo marino, la lacha juega un papel fundamental en la cadena alimentaria de los estuarios y bahías. [6] La lacha atlántica es un vínculo importante entre el plancton y los depredadores de niveles superiores. Debido a sus habilidades de alimentación por filtración, "la lacha consume y redistribuye una cantidad significativa de energía dentro y entre la Bahía de Chesapeake y otros estuarios, y el océano costero". [7] Debido a que desempeñan este papel y su abundancia, la lacha es una especie de presa invaluable para muchos peces depredadores, como la lubina rayada ,anjovas , caballas , platijas , atunes , corvinas y tiburones . También son una fuente de alimento muy importante para muchas aves, como garcetas , águilas pescadoras , gaviotas , alcatraces , pelícanos y garzas .
En 2012, la Comisión de Pesca Marina de los Estados del Atlántico declaró que la lacha del Atlántico se había agotado debido a la sobrepesca . La decisión fue impulsada por problemas con la calidad del agua en la Bahía de Chesapeake y los esfuerzos fallidos para reintroducir especies de depredadores, debido a la falta de lacha de la que pudieran alimentarse. [2]
