El arte bizantino comprende el conjunto de productos artísticos griegos cristianos del Imperio romano oriental ( bizantino ), [1] así como las naciones y estados que heredaron culturalmente del imperio. Aunque el imperio en sí surgió del declive de Roma y duró hasta la caída de Constantinopla en 1453, [2] la fecha de inicio del período bizantino es bastante más clara en la historia del arte que en la historia política, aunque sigue siendo imprecisa. Muchos estados ortodoxos orientales en Europa del Este, así como hasta cierto punto los estados islámicos del Mediterráneo oriental., preservó muchos aspectos de la cultura y el arte del imperio durante los siglos posteriores.
Varios estados contemporáneos con el Imperio bizantino fueron influenciados culturalmente por él sin ser parte de él (la " mancomunidad bizantina "). Estos incluían la Rus , así como algunos estados no ortodoxos como la República de Venecia , que se separó del Imperio Bizantino en el siglo X, y el Reino de Sicilia ., que tenía estrechos vínculos con el Imperio Bizantino y también había sido un territorio bizantino hasta el siglo X con una gran población de habla griega que persistió hasta el siglo XII. Otros estados de tradición artística bizantina, habían oscilado a lo largo de la Edad Media entre formar parte del Imperio bizantino y tener periodos de independencia, como Serbia y Bulgaria . Después de la caída de la capital bizantina de Constantinopla en 1453, el arte producido por los cristianos ortodoxos orientales que vivían en el Imperio Otomano a menudo se denominó "posbizantino". Ciertas tradiciones artísticas que se originaron en el Imperio Bizantino, particularmente en lo que respecta a la pintura de iconos y la arquitectura de la iglesia, se mantienen en Grecia ., Chipre , Serbia , Bulgaria , Rumania , Rusia y otros países ortodoxos orientales hasta el día de hoy.
El arte bizantino se originó y evolucionó a partir de la cultura griega cristianizada del Imperio Romano de Oriente; El contenido tanto del cristianismo como de la mitología griega clásica se expresó artísticamente a través de modos helenísticos de estilo e iconografía. [3] El arte de Bizancio nunca perdió de vista su herencia clásica; la capital bizantina, Constantinopla , estaba adornada con una gran cantidad de esculturas clásicas, [4] aunque eventualmente se convirtieron en objeto de cierto desconcierto para sus habitantes [5] (sin embargo, los espectadores bizantinos no mostraron signos de desconcierto hacia otras formas de medios clásicos ). como pinturas murales [6]). La base del arte bizantino es una actitud artística fundamental sostenida por los griegos bizantinos quienes, como sus antiguos predecesores griegos, "nunca se conformaron con un juego de formas solamente, sino que, estimulados por un racionalismo innato, dotaron a las formas de vida asociándolas con un contenido significativo". [7] Aunque el arte producido en el Imperio bizantino se caracterizó por renacimientos periódicos de una estética clásica, se caracterizó sobre todo por el desarrollo de una nueva estética definida por su destacado carácter "abstracto" o antinaturalista. Si el arte clásico estuvo marcado por el intento de crear representaciones que imitaran lo más posible la realidad, el arte bizantino parece haber abandonado este intento en favor de un enfoque más simbólico.