Charles Proteus Steinmetz (nacido como Karl August Rudolph Steinmetz , 9 de abril de 1865 - 26 de octubre de 1923) fue un matemático e ingeniero eléctrico estadounidense nacido en Alemania y profesor en Union College . Impulsó el desarrollo de la corriente alterna que hizo posible la expansión de la industria de la energía eléctrica en los Estados Unidos, formulando teorías matemáticas para ingenieros. Hizo descubrimientos revolucionarios en la comprensión de la histéresis que permitieron a los ingenieros diseñar mejores equipos de aparatos electromagnéticos , especialmente motores eléctricos para uso en la industria. [1][2] [un]
En el momento de su muerte, Steinmetz poseía más de 200 patentes. [3] Un genio tanto en matemáticas como en electrónica, hizo un trabajo que le valió los apodos de "forjador de rayos" [4] y "el mago de Schenectady". [5] La ecuación de Steinmetz , [b] [6] Los sólidos de Steinmetz, las curvas de Steinmetz y el circuito equivalente de Steinmetz [7] llevan su nombre, al igual que numerosos honores y becas, incluido el premio IEEE Charles Proteus Steinmetz , uno de los más importantes reconocimientos técnicos otorgados por la sociedad profesional Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos .
Steinmetz nació como Karl August Rudolph Steinmetz el 9 de abril de 1865 en Breslau , provincia de Silesia , Prusia (ahora Wrocław , Polonia ), hijo de Caroline (Neubert) y Karl Heinrich Steinmetz. [8] [9] Fue bautizado luterano en la Iglesia Evangélica de Prusia . [10] [11] Steinmetz, que medía solo cuatro pies de altura cuando era adulto, [5] sufría de enanismo , [9] jorobado , [9] y displasia de cadera ., al igual que su padre y su abuelo. Steinmetz asistió al Johannes Gymnasium y asombró a sus maestros con su dominio de las matemáticas y la física .
Después del Gymnasium, Steinmetz pasó a la Universidad de Breslau para comenzar a trabajar en su licenciatura en 1883. Estaba a punto de terminar su doctorado en 1888 cuando fue investigado por la policía alemana por actividades en nombre de una universidad socialista . grupo y artículos que había escrito para un periódico socialista local.
Como las reuniones y la prensa socialistas habían sido prohibidas en Alemania, Steinmetz huyó a Zúrich en 1888 para escapar de un posible arresto. El profesor de la Universidad de Cornell, Ronald R. Kline, autor de Steinmetz: Engineer and Socialist , [12] sostuvo que otros factores estaban más directamente involucrados en la decisión de Steinmetz de dejar su tierra natal, como estar atrasado en el pago de su matrícula en la Universidad y la vida en casa con su padre, su madrastra y sus hijas estaban llenos de tensión. [ cita requerida ]
Ante una visa que vencía, emigró a los Estados Unidos en 1889. Cambió su primer nombre a "Charles" para sonar más americano, y eligió el segundo nombre " Proteus ", un sabio personaje jorobado de la Odisea que conoció a muchos secretos, después de un epíteto de la infancia dado por sus compañeros de clase, Steinmetz consideró adecuado para él. [13]