El Aeropuerto Internacional de Kelowna ( IATA : YLW , OACI : CYLW ) es un aeropuerto canadiense ubicado aproximadamente a 10 minutos o 6.2 millas náuticas (11.5 km; 7.1 mi) al noreste de Kelowna , Columbia Británica , Canadá, en la autopista 97 .
El aeropuerto de pista única opera un servicio aéreo programado a Vancouver , Toronto , Calgary , Edmonton , Victoria y Seattle , así como un servicio estacional menos frecuente a Cancún , Puerto Vallarta , Los Cabos y Phoenix . Actualmente, el aeropuerto maneja hasta 38 salidas comerciales por día, o aproximadamente 266 salidas por semana. Tres aerolíneas importantes operan en el aeropuerto; Air Canada , Alaska Airlines y WestJet .
En 2018, YLW superó al Aeropuerto Internacional de Victoria para convertirse en el décimo aeropuerto más transitado de Canadá por tráfico de pasajeros con 2.080.372, lo que representa un aumento del 9,9% con respecto a 2017. [5]
En 1946, se llevó a cabo un plebiscito que autorizó a la ciudad de Kelowna a comprar el Rancho Dickson de 320 acres por $ 20,000. [6] El aeropuerto fue inaugurado en 1947 con una pista de aterrizaje de césped de 3,000 pies de largo y una pequeña terminal. [6] El servicio comercial comenzó en 1958 por Canadian Pacific Airlines a Vancouver. [6] En 1960, la pista fue pavimentada y ampliada a 5.350 pies. [6] Durante las décadas de 1960 y 1970, el aeropuerto continuó ampliándose con un nuevo edificio terminal, una torre de control de tráfico aéreo y una oficina meteorológica en el lugar. [6] Desde finales de la década de 1960 hasta mediados de la de 1980, Pacific Western Airlines fue la principal aerolínea de pasajeros que prestaba servicios al aeropuerto conAviones de pasajeros Boeing 737-200 en vuelos directos y sin escalas entre Kelowna y Calgary , Edmonton , Vancouver y otras ciudades pequeñas de la Columbia Británica; la aerolínea también opera los turbohélices Convair 640 y De Havilland Canada DHC-6 Twin Otter , así como Douglas DC-3 y Aviones propulsores Piper Navajo en vuelos regionales. [7] [8] Para 1985, Pacific Western se había convertido en una aerolínea de jet y operaba hasta dieciséis salidas diarias con el Boeing 737-200 desde Kelowna, incluido el servicio directo, sin cambio de avión a Toronto . [9]A lo largo de las décadas de 1980 y 1990 aumentó el tráfico comercial y de carga, lo que requirió más de $ 10 millones de inversión en mejoras al edificio de la terminal, la pista y las instalaciones operativas de las aerolíneas. [6]
En 1996, Greyhound Air realizaba un servicio diario sin escalas a su centro en Winnipeg con un servicio directo de una escala a Hamilton, Ontario , con aviones Boeing 727-200 operados por la compañía local Kelowna Flightcraft Air Charter (ahora KF Cargo ). [10] También en 1996, WestJet operaba un servicio de jet sin escalas Boeing 737-200 a Calgary, Edmonton, Vancouver y Victoria, Columbia Británica , así como un servicio directo de 737 de una parada a Regina. [11]
En 1998, un programa de expansión de $ 20 millones duplicó el tamaño del edificio de la terminal, aumentó el estacionamiento y amplió las instalaciones de la zona de operaciones para acomodar al 1 millón de pasajeros proyectado para 2011. [6] Para 1999, cinco aerolíneas operaban en Kelowna: Air BC con código compartido . vuelos en nombre de Air Canada , Central Mountain Air con códigos compartidos vuelos también en nombre de Air Canada, Canadian Regional Airlines con vuelos con códigos compartidos, incluido el servicio de jet Fokker F28 Fellowship en nombre de Canadian Airlines , Horizon Air con vuelos con códigos compartidos en nombre de Alaska Aerolíneas yWestJet con esta última aerolínea continúa operando aviones Boeing 737-200 en todos sus vuelos en este momento. [12]