Capo Passero o Cape Passaro ( siciliano : Capu Pàssaru ; griego : Πάχυνος ; latín : Pachynus o Pachynum ) es un célebre promontorio de Sicilia , que forma el extremo sureste de toda la isla, y uno de los tres promontorios que se suponía que habían dado a ella el nombre de "Trinacria". ( Ovid , Fast. iv. 479, Met. xiii. 725; Dionys. Per. 467-72; Scyl. p. 4. § 13; Pol. i. 42; Strabo vi. pp. 265, 272, &c.; Plin.iii. 8. s. 14; Ptol. iii. 4. § 8; Mela , ii. 7. § 15.)
Todos los geógrafos antiguos la describen correctamente como extendiéndose hacia el sur y el este como si fuera el punto de Sicilia más opuesto a Creta y el Peloponeso . Es a la vez el punto más meridional de todo el interior. El promontorio en sí no es elevado, sino que está formado por audaces rocas que sobresalen ( projecta saxa Puchyni , Virg. Aen. iii. 699), e inmediatamente frente a él se encuentra una pequeña isla rocosa (la Isola di Capo Passero ) de considerable elevación, que parece se han considerado generalmente como formando el promontorio real. Esto explica la expresión de Nonnus , que habla de la isla rocosa del marino Pachynus. ( Dionis.XIII. 322.) Lycophron también tiene una frase similar. ( Alejandro 1181.)
Según Cicerón , ( Verr. v. 34) había un puerto en las inmediaciones del promontorio al que da el nombre de Portus Pachyni (actual Portopalo di Capo Passero ): fue aquí donde la flota de Verres estaba estacionada bajo su oficial Cleomenes, cuando la noticia de que una escuadra de piratas se encontraba en el vecino Puerto de Ulises ( Portus Odysseae ) hizo que dicho comandante emprendiera la huida con precipitación. Ptolomeo da el nombre de Promontorio de Ulises ( Ὀδυσσεία ἄκρα, Ptol. iii. 4. § 7) hasta un punto de la costa sur de la isla, un poco al oeste del cabo Pachynus. Por lo tanto, es probable que el Portus Pachyni fuera el ahora llamado Porto di Palo, inmediatamente contiguo al promontorio, mientras que el Portus Odysseae puede identificarse con Pantano Longarini. [1]
La conveniencia de este puerto en el extremo sureste de la isla hizo que fuera un lugar frecuente de encuentro y estación para las flotas que se acercaban a Sicilia; y en una ocasión, durante la Segunda Guerra Púnica, el comandante cartaginés Bomílcar parece haber tomado posesión de su puesto en el puerto al oeste del promontorio, mientras que la flota romana se encontraba inmediatamente al norte del mismo. ( Livio xxiv. 27, xxv. 27, xxxvi. 2.)
En 1718, los mares frente al promontorio fueron el escenario de una gran batalla naval (llamada Batalla del Cabo Passero ) entre las flotas británica y española.