Carpócrates de Alejandría fue el fundador de una secta gnóstica temprana de la primera mitad del siglo II. Como ocurre con muchas sectas gnósticas, se conoce a los carpocratianos sólo a través de los escritos de los Padres de la Iglesia , principalmente Ireneo de Lyon y Clemente de Alejandría . Como estos escritores se opusieron fuertemente a la doctrina gnóstica, existe la cuestión de sesgo negativo al usar esta fuente. Si bien las diversas referencias a los carpocratianos difieren en algunos detalles, están de acuerdo en cuanto al libertinaje de la secta, una acusación comúnmente impuesta por los paganos contra los cristianos y, a la inversa, por los cristianos contra los paganos y herejes. [1]
El relato más antiguo y más vívido de Carpócrates y sus seguidores proviene de Ireneo (fallecido en 202) en su Contra las herejías [2], que incluye un relato de la teología y la práctica de la secta.
Creen, escribe, que Jesús no era divino; pero debido a que su alma era "firme y pura", "se acordó de las cosas que había presenciado dentro de la esfera del Dios no engendrado" (similar al concepto de Anamnesis de Platón ). Debido a esto, Jesús pudo liberarse de los poderes materiales (lo que otros gnósticos llaman Arcontes , el Demiurgo , etc.). Los carpocratianos creían que ellos mismos podían trascender el reino material y, por lo tanto, ya no estaban sujetos a la ley mosaica., que se basaba en los poderes materiales, o en cualquier otra moral, que, según ellos, era mera opinión humana. Ireneo ofrece esta creencia como una explicación de su comportamiento licencioso.
Ireneo luego pasa a proporcionar su explicación adicional, ligeramente diferente. Los seguidores de Carpócrates, dice, creían que para salir de este mundo, el alma eterna aprisionada debe pasar por todas las condiciones posibles de la vida terrena. Además, es posible hacer esto dentro de una vida. Como resultado, los carpocratianos hicieron "todas esas cosas de las que no nos atrevemos a hablar ni a oír" para que cuando murieran, no se vieran obligados a encarnarse de nuevo, sino que regresaran a Dios. ( Borges describe una secta ficticia con esta creencia en su cuento " Los teólogos ").
Ireneo dice que practicaron varias artes mágicas además de llevar una vida licenciosa. También dice que poseían un retrato de Cristo, una pintura que, según ellos, había sido realizada por Poncio Pilato durante su vida, que honraron junto con imágenes de Platón , Pitágoras y Aristóteles "a la manera de los gentiles".
Algunos autores cristianos primitivos se opusieron al arte representativo , y las estatuas, los retratos y las esculturas son toscos y estilizados. Según Robin Lane Fox : "Se sabe que sólo un grupo de los primeros cristianos, los herejes carpocratianos, han poseído retratos de Cristo". [3]Sin embargo, el arte paleocristiano de principios del siglo III que representa a Jesús está muy extendido y no puede limitarse solo a los carpocratianos. Además, el hecho de que varios autores cristianos primitivos mencionen las representaciones de Jesús, ya sea de manera positiva o negativa, es una indicación de que estas representaciones eran lo suficientemente populares como para ser notadas y debieron haber recibido la aceptación de algunas autoridades cristianas. Además, el cristianismo tiene sus raíces en el judaísmo, que generalmente prohíbe las representaciones religiosas, y la renuencia de algunos autores a aceptar representaciones de Jesús podría atribuirse a las raíces judías del cristianismo en lugar de a cualquier doctrina cristiana no judía. [ cita requerida ]