El derribo 1954 de Cathay Pacific Douglas DC-4 ocurrió el 23 de julio de 1954, cuando un avión de pasajeros Cathay Pacific Airways C-54 Skymaster [4] fue derribado por aviones de combate de la República Popular China. El hecho ocurrió frente a la costa de la isla de Hainan, donde el avión se dirigía de Bangkok a Hong Kong, matando a 10 de los 19 pasajeros y tripulantes a bordo. [2] [5]
![]() Un Cathay Pacific Douglas DC-4 similar al avión derribado | |
Accidente | |
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Fecha | 23 de julio de 1954 |
Resumen | Un avión civil C-54 atacado por dos cazas La-11 de la PLAAF y se hundió en el mar. |
Sitio | Mar de China Meridional , frente a la costa de la isla de Hainan , República Popular de China . 18 ° N 110 ° E |
Aeronave | |
Tipo de aeronave | Douglas C-54A-10-DC Skymaster (convertido a DC-4) |
Nombre de la aeronave | Avro Anson 1 "Alas de plata" |
Operador | Cathay Pacific Airways |
Registro | VR-HEU, (ex-USAAF 42-72205 ) [1] |
Origen del vuelo | Aeropuerto internacional de Bangkok , Bangkok , Tailandia |
Destino | Aeropuerto de Kai Tak , Hong Kong |
Pasajeros | 13 [2] |
Tripulación | 6 [2] |
Muertes | 10 [2] [3] |
Lesiones | 0 [2] |
Supervivientes | 9 |
Aunque el Douglas de cuatro motores propulsado por hélice (registrado VR-HEU ) era un C-54 Skymaster, el incidente se conoce como "el derribo del DC-4" porque el C-54 es la versión militar del Douglas DC-4 , y el avión volaba en un recorrido comercial de pasajeros. [3] [6] [7] [8] La tripulación de seis personas estaba encabezada por el capitán británico Phil Blown, e incluía a tres asistentes de vuelo. En total, un miembro de la tripulación de vuelo, dos miembros de la tripulación de cabina y siete de los trece pasajeros murieron en el ataque y el posterior accidente del avión. [2]
Aeronave
El avión, registrado VR-HEU , era un avión de pasajeros Douglas C-54A Skymaster [4] de cuatro motores, propulsado por hélice , la versión militar del Douglas DC-4 convertido para uso civil. [9]
VR-HEU había sido fabricado por Douglas Aircraft Company con el número de construcción 10310 y entregado a la USAAF el 16 de mayo de 1944, donde sirvió durante menos de dos años. [4] [10] Fue comprado el 19 de febrero de 1946 por KLM y operado por primera vez por KLM West Indies antes de regresar a la línea principal de KLM en febrero de 1948. [10] Fue vendido a Cathay Pacific en agosto de 1949. [10]
Vuelo y ataque
El 22 de julio de 1954, el VR-HEU despegó de Bangkok a las 20:19 GMT después de haber sido retrasado en Bangkok durante una hora debido a problemas mecánicos en su motor No. 2. El vuelo tenía como destino Hong Kong. Un vuelo anterior había tomado el avión desde Singapur. Durante las siguientes 4 horas y 25 minutos, el vuelo de rutina se desarrolló según lo planeado. [11] [12] [13]
A las 23:40 GMT, cuando el DC-4 navegaba a 9.000 pies y aproximadamente a 10 millas al este de la línea del corredor aéreo internacional frente a la isla de Hainan y a solo 31 minutos de Hong Kong, dos cazas Lavochkin La-11 del 85o Regimiento de Cazas, La Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (PLAAF), apareció detrás de VR-HEU, uno encima de él en el lado trasero de estribor del DC-4 y el otro en el lado de babor. Aproximadamente a las 23:44 GMT, los cazas abrieron fuego y los dos motores fuera de borda (números 1 y 4) fueron alcanzados y se incendiaron. [14] [15] Los tanques de combustible principal y auxiliar del motor número 4 también estaban en llamas.
Mientras que el capitán Phil Blown tomó acciones evasivas para evitar daños mayores, el copiloto Cedric Carlton entregó mantas a los pasajeros indicándoles que las colocaran en el respaldo de sus asientos para protegerse contra las balas. El operador de radio Stephen Wong hizo una llamada de socorro inicial a las 08:45 HKT (23:45 GMT): " Kai Tak Tower , Cathay XXX, Mayday! Mayday! Mayday! Motor de babor número 1 en llamas, perdiendo altitud, solicitando toda la asistencia posible . " [7] [12] Wong hizo 10 Mayday llamadas antes de VR-HEU abandonó. El ingeniero de Cathay Pacific GH Cattanach, que viajaba como pasajero, intentó que los pasajeros se sintieran cómodos cuando se supo que el avión iba a zanjar.
VR-HEU comenzó a perder altitud y a 5,000 pies (1,500 m), su control de timón se disparó. Viajando a 350 millas por hora, Blown hizo todo lo posible para evadir las balas incendiarias provenientes de los cazas girando el Skymaster de izquierda a derecha. A 2.000 pies (610 m), el alerón derecho se disparó y el avión comenzó a girar a la derecha por iniciativa propia. Luego, el capitán contrarrestó el giro creciente apagando los motores 1 y 2 y aplicando toda la potencia al motor 3. Aproximadamente 2 minutos después del ataque inicial, incapaz de realizar un vuelo nivelado controlado, Blown decidió deshacerse del Skymaster en mar abierto y agitado. eso incluía olas de 15 pies y un viento de 25 nudos .
La punta del ala de estribor fue la primera en golpear el agua, cortando el ala derecha entre los motores número 3 y 4. [16] El impacto hizo que la cola se partiera y flotara a 50 metros de los restos principales. El fuselaje principal ahora flotaba en un ángulo de 45 grados con el fuselaje trasero abierto apuntando hacia el cielo. [12]
Después de que el avión se hundió en el océano, los combatientes atacantes, que volaban a unos 300 m (1000 pies), dejaron de disparar contra el Skymaster, dieron la vuelta a los restos y se dirigieron hacia Sanya . Mientras que diez pasajeros y la tripulación murieron por las balas y el posterior ahogamiento, otros nueve sobrevivieron y escaparon del avión que se hundía. Blown y su copiloto escaparon por una ventana corrediza de estribor [16] rota , por la que entraba agua rápidamente.
Con todos los sobrevivientes flotando en el agua sin chalecos salvavidas , el copiloto Carlton notó de repente que una Sra. Thorburn estaba colgando de una balsa todavía en su estuche. Ante el temor de que la balsa de goma de color amarillo brillante pudiera atraer la atención de los combatientes de la PLAAF, Carlton tardó veinte minutos en inflar finalmente el bote de goma y subir a los nueve pasajeros. Una vez que todos estuvieron en el bote, permaneció la preocupación de que los aviones atacantes pudieran regresar; algunos de los pasajeros heridos y aturdidos, con la ropa hecha jirones, se escondieron bajo una sombrilla de plástico que cubría los bordes del bote. Aunque Blown y el pasajero Peter Thacher vigilaron, los aviones atacantes nunca regresaron. [7] [11] [12] [13] [17]
Esfuerzos de rescate
Un avión de Air Vietnam en ruta a Hong Kong desde Hanoi, que había alterado su rumbo como resultado de las llamadas, vio el avión que se hundía y un bote a una milla y media de la costa de Hainan. Dio vueltas durante cuarenta minutos antes de dirigirse a Hong Kong. Gracias a esas llamadas, la RAF en Hong Kong redirigió inmediatamente un transporte militar Vickers Valetta con destino a Saigón y envió un hidroavión Short Sunderland y un transporte militar Avro York , así como dos cazas de Havilland Hornet del Escuadrón 80 , [18] desde RAF Kai Tak a la posición informada del C-54. Un PB4Y-2 Privateer francés completamente armado también despegó de Tourane ( Da Nang ), Indochina francesa (ahora Vietnam ) después de interceptar la llamada de emergencia por radio.
Mientras tanto, el centro de control de rescate de Manila operado por civiles en las Filipinas , al recibir la llamada SOS de Wong, alertó al 31 ° Escuadrón de Rescate Aéreo de la USAF en la Base de la Fuerza Aérea Clark . El Capitán Jack T. Woodyard, en servicio de primera alerta ese día y a punto de partir en una misión de entrenamiento de rutina en su Grumman SA-16 Albatross , 51-009 , [19] despegó inmediatamente. Un segundo Albatros siguió a Woodyard 35 minutos después.
Los Hornets fueron los primeros en llegar a la escena, seguidos por el Valetta, Sunderland, York y el Privateer. Mientras los Hornets realizaban una búsqueda exhaustiva de la zona en busca de supervivientes, el corsario francés informó al Albatros, que estaba a cincuenta millas de distancia: "Hemos visto el bote con supervivientes; parece que hay dos de aquí". [20] Los aviones británicos y estadounidenses no pudieron comunicarse entre sí, ya que estaban en diferentes frecuencias de radio.
El capitán Blown, al ver llegar el Sunderland, arrojó un paquete de tinte verde marino por la borda para que el bote fuera más fácil de localizar. El Sunderland reconoció esto mediante la activación de una bengala de humo , pero, incapaz de aterrizar en las atroces condiciones, tuvo que dar vueltas sin poder hacer nada durante dos horas hasta que finalmente llegó el Albatros de Woodyard; esto también dio vueltas durante una hora antes de aterrizar en el lado más tranquilo de la isla de Dazhou , donde rodó hacia el bote en aguas turbulentas antes de llevar a todos los supervivientes a bordo y despegar hacia Hong Kong, escoltado por el Sunderland. AAP y Reuters informaron en ese momento que el Sunderland recogió a tres supervivientes. [21]
La última pasajera que se subió a bordo fue la gravemente herida Rita Cheung, que se había roto la pierna izquierda en dos lugares y había sufrido un corte profundo en la frente. Murió a bordo del avión de rescate, diez minutos antes de que el avión llegara a Kai Tak.
El operador de radio Stephen Wong también murió. Se cree que su cabeza fue empalada en un medidor de deriva durante el abandono del avión. [7] [11] [12] [13] [17]
Teorías del ataque
Había varias hipótesis para el ataque, que incluían:
- VR-HEU llevaba un embajador nacionalista chino ; [dieciséis]
- El embajador de Estados Unidos en Tailandia, "Wild Bill" Donovan , ex jefe de la OSS (el precursor de la CIA ) iba a viajar en un avión de Civil Air Transport esa misma semana. [17]
La línea oficial de Pekín fue que el avión de Cathay Pacific fue confundido con un avión de la República de China en una misión para asaltar una base militar en Port Yulin en la isla de Hainan. [22]
Secuelas
El 26 de julio de 1954, durante la operación de búsqueda de supervivientes, dos Douglas A-1 Skyraiders de los portaaviones USS Philippine Sea y USS Hornet derribaron dos PLAAF La-11 frente a la costa de la isla de Hainan . No se sabe si eran los mismos La-11 que habían derribado al VR-HEU. [23]
El derribo de VR-HEU aumentó la tensión entre la República Popular China y Gran Bretaña y Estados Unidos. El Ministerio de Relaciones Exteriores británico , a través de su encargado de negocios en Pekín, Humphrey Trevelyan , entregó la protesta británica a la China comunista dos días después. El secretario de Estado de Estados Unidos , John Foster Dulles , emitió una fuerte declaración condenando el ataque, diciendo que Estados Unidos tomó la opinión más grave del acto de mayor barbarie y que el régimen comunista chino debe ser considerado responsable. [12]
El derribo probablemente perjudicó las posibilidades de que la República Popular China sea admitida en las Naciones Unidas. El senador republicano estadounidense H. Alexander Smith interrumpió un maratón de debate en el Senado sobre la legislación atómica para leer la declaración de Dulles antes de calificar la situación de "crítica". El representante republicano Walter Judd , miembro del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes , expresó la opinión de que el incidente era otra razón por la que la China comunista no debe ser admitida en las Naciones Unidas. [12]
La República Popular China admitió su responsabilidad tres días después al disculparse e indemnizar a Cathay Pacific y las víctimas. [3] [22]
Blown, que estaba al mando de VR-HEU en el momento en que fue derribado, fue aclamado como un héroe. Continuó volando para Cathay Pacific durante tres o cuatro años después del incidente, y luego se retiró a Nueva Gales del Sur, Australia, donde murió en un asilo de ancianos en septiembre de 2009, a los 96 años. El ex director de operaciones de vuelo de Cathay Pacific, Nick Rhodes, ha comentado sobre la valentía mostrada por el Capitán Blown ese día, y lo felicitó por la dedicación que mostró para asegurar la supervivencia de sus pasajeros.
Ver también
- Lista de incidentes de derribo de aviones de línea
- Princesa de Cachemira
Referencias
- ^ "Números de serie 1942 (USAAF 42-70686 42-91373 a" . Www.joebaugher.com .
- ^ a b c d e f Los pasajeros y la tripulación de Silver Wings - 23 de julio de 1954 - y la tripulación del avión estadounidense de rescate Archivado el 20 de agosto de 2008 en Wayback Machine - The Life & Times of James Harper
- ^ a b c Hong Kong - Plane Survivors Archivado el 27 de julio de 2011 en Wayback Machine - Movietone News
- ^ a b c 42-72205 - Douglas C-54A-10-DC- - USAAF - Calle de rodaje Alfa
- ^ Algunas fuentes indican el total como 18 pero según este sitio "Los pasajeros y la tripulación de Cathay Pacific Airways VR-HEU 'Silver Wings' y la tripulación del Albatros SA-16 - 31º escuadrón de rescate aéreo 23 de julio de 1954 Lista de pasajeros" . Archivado desde el original el 20 de agosto de 2008 . Consultado el 17 de octubre de 2008 ., parece ser 19; la discrepancia requiere una mayor reconciliación.
- ^ Detalles del accidente - VR-HEU - Información de accidente de avión
- ^ a b c d Cuenta VR-HEU por pasajero: Parroquia de Valerie Archivado el 27 de enero de 2009 en Wayback Machine - Grandes desastres de aerolíneas comerciales
- ^ VR-HEU Archivado el 20 de agosto de 2008 en Wayback Machine - The Life & Times of James Harper
- ^ ASN Accidente de avión Douglas C-54A-10-DC VR-HEU Isla de Hainan - Red de seguridad de la aviación
- ↑ a b c Eastwood y Roach, 1991, página 122
- ^ a b c Airliner Disaster Archivado el 11 de julio de 2011 en Wayback Machine , South China Morning Post , 24 de julio de 1954
- ^ a b c d e f g C.PA Airliner Outrage , archivado el 11 de julio de 2011 en la Wayback Machine - South China Morning Post , 26 de julio de 1954
- ^ a b c Incidente en la costa de China por Peter Thacher, The Reader's Digest, 19 de noviembre de 1954
- ^ van Hare, Thomas. "Último acto en el incidente de Hainan" . historicwings.com . Consultado el 23 de febrero de 2019 .
- ^ Woodyard, Jack (8 de enero de 1955). "Asesinato en el aire" . El Argus . Consultado el 23 de febrero de 2019 .
- ^ a b c "Copia archivada" . Archivado desde el original el 20 de agosto de 2008 . Consultado el 17 de octubre de 2008 .CS1 maint: copia archivada como título ( enlace ) Informe oficial de Blown al Ministerio de Relaciones Exteriores británico, 1954
- ^ a b c Rescatamos a las víctimas de los aviones asesinos de la China Roja Archivado el 5 de enero de 2009 en la Wayback Machine por el Capitán Jack T. Woodyard, USAF, The Saturday Evening Post, 23 de octubre de 1954
- ^ No 76 - Historias del escuadrón 80 Archivado el 28 de marzo de 2010 en Wayback Machine Air of Authority - Una historia de la organización de la RAF
- ^ "VR-HEU" .
- ^ Woodyard, Jack (8 de enero de 1955). "Asesinato en el aire" . El Argus .
- ^ Avión abajo en el océano: ocho salvados - The Sydney Morning Herald , 24 de julio de 1954 c / o Trove, Biblioteca Nacional de Australia .
- ^ a b China Roja se disculpa por ataque en avión [ verificación fallida ] Archivado el 19 de diciembre de 2008 en la Wayback Machine - Reuters, France Presse, 26 de julio de 1954.
- ^ "Air Clash en Hainan". Archivado el 19 de diciembre de 2008 en el Wayback Machine South China Morning Post , el 27 de julio de 1954.
- VR-HEU, Planecrashinfo.com
- Cuenta VR-HEU por pasajero: Valerie Parish
- ASN Accidente de avión Douglas C-54A-10-DC VR-HEU Isla de Hainan
- VR-HEU - Vida y tiempos de James Harper
- Douglas C-54A-10-DC- - USAAF :: Listados de la flota Alpha de la calle de rodaje
- Eastwood, Tony; John Roach (1991). Lista de producción de aviones de pasajeros con motor de pistón . La tienda de pasatiempos de la aviación. ISBN 0-907178-37-5.