Ceiba es un género de árboles de la familia Malvaceae , nativos de las áreas tropicales y subtropicales de las Américas (desde México y el Caribe hasta el norte de Argentina ) y África occidental tropical. [2] Algunas especies pueden crecer hasta 70 m (230 pies) de altura o más, con un tronco recto, en gran parte sin ramas, que culmina en un dosel enorme y extenso, y raíces de refuerzo que pueden ser más altas que una persona adulta. La especie más conocida y cultivada es Kapok, Ceiba pentandra , uno de varios árboles llamadosceiba _
Las especies de ceiba son utilizadas como plantas alimenticias por las larvas de algunas especies de lepidópteros ( mariposas y polillas ), incluido el minador de hojas Bucculatrix ceibae , que se alimenta exclusivamente del género.
La opinión botánica reciente incorpora Chorisia dentro de Ceiba y pone el género como un todo dentro de la familia Malvaceae . [2]
El árbol juega un papel importante en las mitologías de las culturas mesoamericanas precolombinas . Además, varias tribus amazónicas del este de Perú creen que las deidades viven en especies de árboles de Ceiba en toda la selva. La Ceiba, o ya'axché (en lengua maya mopan ), simbolizaba para la civilización maya un eje mundi que conecta los planos del inframundo ( Xibalba ) y el cielo con el del reino terrestre. Este concepto de un árbol del mundo central a menudo se representa como un tronco de Ceiba. Las inconfundibles espinas cónicas gruesas agrupadas en el tronco fueron reproducidas por los mayas de las tierras bajas del sur del Período Clásico en urnas funerarias cilíndricas de cerámica o porta incienso.
Los mayas modernos todavía dejan respetuosamente el árbol en pie cuando cosechan madera del bosque. [3] El árbol de Ceiba está representado por una cruz y sirve como un motivo arquitectónico importante en el Complejo del Templo de la Cruz en Palenque . [4]
Ceiba Tree Park está ubicado en San Antón , en Ponce, Puerto Rico . Su pieza central es la histórica Ceiba de Ponce, un árbol Ceiba pentandra de 500 años asociado con la fundación de la ciudad. [5] [6] En los alrededores de la legendaria Ceiba de Ponce, se encontraron piezas rotas de cerámica indígena, conchas y piedras que confirman la presencia de los indios taínos mucho antes que los españoles que luego se asentaron en la zona." [7] En 1525, el conquistador español Hernán Cortés ordenó colgar al emperador azteca Cuauhtémoc de una ceiba .árbol después de conquistar su imperio. [ cita requerida ] El pueblo de Chiapa de Corzo , Chiapas , México fue fundado en 1528 por los españoles alrededor de La Pochota, Ceiba pentandra , según la tradición. Fundado en 1838, el pueblo puertorriqueño de Ceiba también lleva el nombre de este árbol. La ciudad hondureña de La Ceiba , fundada en 1877, recibió su nombre de un árbol particular de Ceiba que crecía junto a los antiguos muelles. En 1898, el Ejército español en Cuba se rindió a los Estados Unidos bajo una Ceiba , a la que se denominó Árbol de la Rendición de Santiago ., en las afueras de Santiago de Cuba .