Un estado unitario es un estado gobernado como una entidad única en la que el gobierno central es, en última instancia, supremo. Los estados unitarios contrastan con las federaciones , también conocidas como estados federales .
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En los estados unitarios, el gobierno central puede crear (o abolir) divisiones administrativas (unidades subnacionales). [1] Estas unidades ejercen únicamente los poderes que el gobierno central elige delegar. Aunque el poder político puede delegarse mediante la devolución a los gobiernos regionales o locales por ley , el gobierno central puede derogar los actos de los gobiernos delegados o restringir (o ampliar) sus poderes. Una gran mayoría de los estados del mundo (166 de los 193 estados miembros de la ONU ) tienen un sistema unitario de gobierno. [2]
En las federaciones, los gobiernos provinciales / regionales comparten poderes con el gobierno central como actores iguales a través de una constitución escrita , a la que se requiere el consentimiento de ambos para hacer enmiendas. Esto significa que las unidades subnacionales tienen un derecho de existencia y poderes que el gobierno central no puede cambiar unilateralmente. [3]
La devolución dentro de un estado unitario, como el federalismo, puede ser simétrica, con todas las unidades subnacionales que tienen los mismos poderes y estatus, o asimétrica, con unidades subnacionales que varían en sus poderes y estatus. Muchos estados unitarios no tienen áreas que posean cierto grado de autonomía. [4] En tales países, las regiones subnacionales no pueden decidir sus propias leyes. Algunos ejemplos son Rumania , Irlanda y Noruega . Svalbard tiene incluso menos autonomía que el continente. Está controlado directamente por el gobierno y no tiene una regla local.
Cursiva : Estados con reconocimiento limitado de otros estados soberanos u organizaciones intergubernamentales .
El Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte es un ejemplo de estado unitario. Escocia , Gales e Irlanda del Norte tienen cierto grado de delegación de poderes autónomos, pero ese poder es delegado por el Parlamento del Reino Unido , que puede promulgar leyes que alteren o deroguen unilateralmente la devolución. Asimismo, en España , los poderes transferidos se delegan a través del gobierno central.
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