La enfermedad de Chagas , también conocida como tripanosomiasis americana , es una enfermedad parasitaria tropical causada por Trypanosoma cruzi . Se transmite principalmente por insectos de la subfamilia Triatominae , conocidos como "chinches besuconas". Los síntomas cambian a lo largo de la infección. En la etapa inicial, los síntomas generalmente no están presentes o son leves y pueden incluir fiebre, ganglios linfáticos inflamados , dolores de cabeza o hinchazón en el sitio de la picadura. [1] Después de cuatro a ocho semanas, las personas que no reciben tratamiento entran en la fase crónica de la enfermedad, que en la mayoría de los casos no produce más síntomas. [2] [5] Hasta el 45% de las personas con infección crónica desarrollan una enfermedad cardíaca entre 10 y 30 años después de la enfermedad inicial, lo que puede provocar insuficiencia cardíaca . Las complicaciones digestivas, incluido un esófago agrandado o un colon agrandado , también pueden ocurrir en hasta el 21 % de las personas, y hasta el 10 % de las personas pueden experimentar daño en los nervios. [2]
T. cruzi se transmite comúnmente a los humanos y otros mamíferos por la picadura de un insecto besucono. [6] La enfermedad también se puede propagar a través de transfusiones de sangre , trasplante de órganos , consumo de alimentos o bebidas contaminados con parásitos y transmisión vertical (de una madre a su bebé). [1] El diagnóstico de la enfermedad temprana consiste en encontrar el parásito en la sangre con un microscopio o detectar su ADN mediante la reacción en cadena de la polimerasa . [5] La enfermedad crónica se diagnostica al encontrar anticuerpos para T. cruzi en la sangre. [7] Afecta a más de 150 tipos de animales.[8]
La prevención se enfoca en eliminar las chinches y evitar sus picaduras. [1] Esto puede implicar el uso de insecticidas o mosquiteros . [9] Otros esfuerzos preventivos incluyen la detección de sangre utilizada para transfusiones. A partir de 2019 [actualizar], no se ha desarrollado una vacuna. Las infecciones tempranas se pueden tratar con los medicamentos benznidazol o nifurtimox., que generalmente curan la enfermedad si se administran poco después de que la persona se infecta, pero se vuelven menos efectivos cuanto más tiempo la persona ha tenido la enfermedad de Chagas. Cuando se usa en enfermedades crónicas, la medicación puede retrasar o prevenir el desarrollo de síntomas en etapa terminal. El benznidazol y el nifurtimox a menudo causan efectos secundarios, que incluyen trastornos de la piel, irritación del sistema digestivo y síntomas neurológicos, que pueden provocar la interrupción del tratamiento. [1] [2] A partir de 2019 [actualizar], se están desarrollando nuevos medicamentos para la enfermedad de Chagas y se han estudiado vacunas experimentales en modelos animales. [10] [11]
Se estima que 6,2 millones de personas, principalmente en México, América Central y América del Sur, tienen la enfermedad de Chagas a partir de 2017, [1] [3] lo que resulta en aproximadamente 7900 muertes anuales. [4] La mayoría de las personas con la enfermedad son pobres, [12] y la mayoría no se dan cuenta de que están infectadas. [13] Las migraciones de población a gran escala han llevado la enfermedad de Chagas a nuevas regiones, que incluyen los Estados Unidos y muchos países europeos. [1]
La enfermedad fue descrita por primera vez en 1909 por el médico brasileño Carlos Chagas , de quien toma su nombre. [1] La enfermedad de Chagas se clasifica como una enfermedad tropical desatendida . [14]
La enfermedad de Chagas se presenta en dos etapas: una etapa aguda , que se desarrolla una o dos semanas después de la picadura del insecto, y una etapa crónica , que se desarrolla durante muchos años. [2] [5] [15] La etapa aguda a menudo no presenta síntomas. [2] Cuando están presentes, los síntomas suelen ser menores y no específicos de ninguna enfermedad en particular. [5] Los signos y síntomas incluyen fiebre, malestar general , dolor de cabeza y agrandamiento del hígado , el bazo y los ganglios linfáticos . [1] [2] [5]En raras ocasiones, las personas desarrollan un nódulo inflamado en el sitio de la infección, que se denomina "signo de Romaña" si está en el párpado, o "chagoma" si está en otra parte de la piel. [5] [16] En casos raros (menos del 1 al 5 %), las personas infectadas desarrollan una enfermedad aguda grave, que puede implicar inflamación del músculo cardíaco , acumulación de líquido alrededor del corazón e inflamación del cerebro y los tejidos circundantes , y puede poner en peligro la vida. La fase aguda suele durar de cuatro a ocho semanas y se resuelve sin tratamiento. [2]