Charles Cornwallis Chesney (29 de septiembre de 1826 - 19 de marzo de 1876) fue un soldado y escritor militar británico.
Chesney nació en el condado de Down , Irlanda , el tercer hijo de Charles Cornwallis Chesney, capitán en la lista de jubilados de la Artillería de Bengala . [1] Su tío era Francis Rawdon Chesney , su hermano menor era el general George Tomkyns Chesney y su hermana mayor era la escritora Matilda Marian Pullan .
Fue educado en Blundell's School , Tiverton , y luego en la Royal Military Academy, Woolwich , obtuvo su primera comisión como segundo teniente de ingenieros en 1845, falleciendo de la academia al frente de su mandato. [1]
El primer servicio militar de Chesney lo pasó en el curso ordinario del deber del regimiento en el país y en el extranjero, y estuvo destinado en Nueva Zelanda durante la Guerra de Crimea . Entre las diversas reformas del sistema militar británico que siguieron a esa guerra se encontraba el impulso dado a la educación militar; y en 1858 el capitán Chesney fue nombrado profesor de historia militar en el Royal Military College de Sandhurst . [1]
En 1864, sucedió al coronel (luego sir) Edward Bruce Hamley en la cátedra correspondiente en el Staff College. Los escritos de estos dos brillantes oficiales tuvieron una gran influencia no solo en casa, sino también en Europa continental y Estados Unidos . El primer trabajo publicado de Chesney (1863) fue un relato de la Guerra Civil estadounidense en Virginia , que pasó por varias ediciones. Pero la obra que alcanzó la mayor reputación fueron sus Conferencias de Waterloo (1868), preparadas a partir de las notas de conferencias pronunciadas oralmente en el Staff College. [2]
Hasta ese momento, la literatura inglesa sobre la campaña de Waterloo , aunque voluminosa, estaba compuesta de reminiscencias personales o de registros formales, materiales útiles para la historia más que para la historia misma; y los relatos franceses habían adoptado principalmente la forma de ficción. En el lúcido y vigoroso relato de Chesney sobre la trascendental lucha, si bien ilustra tanto la estrategia como las tácticas que culminaron en la catástrofe final, los errores cometidos por Napoleón I de Francia quedan al descubierto y, por primera vez, se encuentra que un escritor inglés señala que las disposiciones de Arthur Wellesley, primer duque de Wellington estaban lejos de ser impecables. Y en elConferencias de Waterloo, por primera vez una pluma inglesa acredita a los prusianos la participación que les corresponde en la victoria. La obra atrajo mucha atención tanto en el extranjero como en casa, y se publicaron traducciones al francés y al alemán . [3]