La guerra es un conflicto armado intenso [a] entre estados , gobiernos , sociedades o grupos paramilitares como mercenarios , insurgentes y milicias . Generalmente se caracteriza por extrema violencia , agresión , destrucción y mortalidad, utilizando fuerzas militares regulares o irregulares . La guerra se refiere a las actividades y características comunes de los tipos de guerra, o de las guerras en general. [2] Guerra total es una guerra que no está restringida a objetivos militares puramente legítimos , y puede resultar en un sufrimiento y bajas masivas de civiles o de otros no combatientes .
Mientras que algunos estudiosos de la guerra consideran que la guerra es un aspecto universal y ancestral de la naturaleza humana , [3] otros argumentan que es el resultado de circunstancias socioculturales, económicas o ecológicas específicas. [4]
La palabra inglesa war se deriva de las palabras del inglés antiguo del siglo XI wyrre y werre , del francés antiguo werre (también guerre como en francés moderno), a su vez del franco * werra , derivado en última instancia de la mezcla protogermánica * werzō , confusión'. La palabra está relacionada con el antiguo sajón werran , el antiguo alto alemán werran y el alemán verwirren , que significa "confundir", "perplejar" y "llevar a confusión". [5]
La evidencia más temprana de una guerra prehistórica es un cementerio mesolítico en Jebel Sahaba , que se ha determinado que tiene aproximadamente 14.000 años. Alrededor del cuarenta y cinco por ciento de los esqueletos mostraban signos de muerte violenta. [6] Desde el surgimiento del estado hace unos 5.000 años, [7] la actividad militar se ha producido en gran parte del mundo. El advenimiento de la pólvora y la aceleración de los avances tecnológicos llevaron a la guerra moderna. Según Conway W. Henderson, "Una fuente afirma que se han producido 14.500 guerras entre el 3500 a. C. y finales del siglo XX, que costaron 3.500 millones de vidas y dejaron solo 300 años de paz (Beer 1981: 20)". [8]Una revisión desfavorable de esta estimación [9] menciona lo siguiente con respecto a uno de los proponentes de esta estimación: "Además, tal vez sintiendo que la cifra de víctimas de guerra era improbablemente alta, cambió 'aproximadamente 3.640.000.000 de seres humanos han muerto por la guerra o el enfermedades producidas por la guerra' a 'aproximadamente 1.240.000.000 de seres humanos...&c'". La cifra más baja es más plausible, [10] pero aún podría estar en la parte alta considerando que los 100 actos de violencia masiva más letales entre 480 a. C. y 2002 AD (guerras y otros desastres provocados por el hombre con al menos 300.000 y hasta 66 millones de víctimas) se cobraron alrededor de 455 millones de vidas humanas en total. [11] Se estima que la guerra primitiva representó 15.[12] Sumado a la citada cifra de 1.240 millones entre el 3500 a. C. y finales del siglo XX, esto supondría un total de 1.640.000.000 de personas muertas por la guerra (incluyendo muertes por hambruna y enfermedades provocadas por la guerra) a lo largo de la historia y prehistoria de humanidad. A modo de comparación, se estima que 1.680.000.000 de personas murieron a causa de enfermedades infecciosas en el siglo XX. [13]
En War Before Civilization , Lawrence H. Keeley, profesor de la Universidad de Illinois , dice que aproximadamente entre el 90% y el 95% de las sociedades conocidas a lo largo de la historia participaron en guerras al menos ocasionales, [14] y muchas lucharon constantemente. [15]
Keeley describe varios estilos de combate primitivo, como pequeñas incursiones, grandes incursiones y masacres. Todas estas formas de guerra fueron utilizadas por sociedades primitivas, un hallazgo respaldado por otros investigadores. [16] Keeley explica que las primeras incursiones de guerra no estaban bien organizadas, ya que los participantes no tenían ningún entrenamiento formal. La escasez de recursos significaba que las obras defensivas no eran una forma rentable de proteger a la sociedad contra las incursiones enemigas. [17]