Chichimeca ( español: [tʃitʃiˈmeka] ( escuchar ) ) es el nombre que los pueblos nahuas de México aplicaron genéricamente a los pueblos nómadas y seminómadas que se establecieron en la actual región del Bajío de México. Chichimeca tenía el mismo sentido que el término romano " bárbaro " para describir a las tribus germánicas . El nombre, con su sentido peyorativo, fue adoptado por el Imperio español . Para los españoles, en palabras de la erudita Charlotte M. Gradie, "los chichimecas eran un pueblo nómada y salvaje que vivía al norte del Valle de México. No tenían viviendas fijas, vivían de la caza, vestían poca ropa y resistían ferozmente la intrusión extranjera en su territorio, que por casualidad contenía minas de plata que los españoles deseaban explotar ". [1] A pesar de no tener templos ni ídolos, practicaban sacrificios de animales y humanos, y eran temidos por su pericia y brutalidad en la guerra. [2]
La invasión española resultó en una "drástica disminución de la población de todos los pueblos conocidos colectivamente como chichimecas, y la eventual desaparición como pueblos de todos excepto los pames de San Luis Potosí y los relacionados chichimeca-jonaz de la sierra gorda en el este de Guanajuato ". [3] En los tiempos modernos, solo un grupo étnico se conoce habitualmente como chichimecas, a saber, los chichimeca Jonaz, unos pocos miles de los cuales viven en el estado de Guanajuato .
El nombre náhuatl Chīchīmēcah (plural, pronunciado[tʃiːtʃiːˈmeːkaʔ] ; singular Chīchīmēcatl ) significa "habitantes de Chichiman", Chichiman significa "área de leche". A veces se dice que está relacionado con chichi "perro", pero las i s en chichi son cortas mientras que las de Chīchīmēcah son largas, lo que cambia el significado ya que la longitud de la vocal es fonémica en náhuatl. [4]
A fines del siglo XVI, Gonzalo de las Casas escribió sobre los chichimecas. Había recibido una encomienda cerca de Durango y combatió en las guerras contra los pueblos chichimecas: los pame, los guachichile, los guamaríes y los zacatecos, que vivían en la zona conocida en ese momento como " La Gran Chichimeca ". El relato de Las Casas se tituló Informe de los chichimecas y la justicia de la guerra contra ellos. Describió a la gente, proporcionando información etnográfica. Escribió que solo cubrían sus genitales con ropa; pintó sus cuerpos; y solo comía caza, raíces y bayas. Mencionó, para probar su supuesta barbarie, que las mujeres chichimecas, habiendo dado a luz, seguían viajando el mismo día sin detenerse a recuperarse. [5]
A finales del siglo XVI, según los españoles, los chichimecas no adoraban a los ídolos como lo hacían muchos de los pueblos indígenas de los alrededores. [6]
Los ataques militares chichimecas contra los españoles incluyeron incursiones, emboscadas en rutas económicas críticas y saqueos. En la prolongada Guerra Chichimeca (1550-1590), los españoles inicialmente intentaron derrotar a los pueblos chichimecas combinados en una guerra de "fuego y sangre", pero finalmente buscaron la paz porque no pudieron derrotarlos. Las incursiones a pequeña escala de Chichimeca resultaron efectivas. Para poner fin a la guerra, los españoles adoptaron un programa de "Compra por la paz" proporcionando alimentos, herramientas, ganado y tierras a los chichimecas, enviando españoles para enseñarles la agricultura como medio de vida y convirtiéndolos pasivamente al catolicismo . En un siglo, los chichimecas fueron asimilados. [7]