Avicultura
La avicultura es la forma de cría de animales que cría aves domesticadas como pollos , patos , pavos y gansos para producir carne o huevos para la alimentación . Tiene su origen en la era agrícola. Las aves de corral, en su mayoría pollos, se crían en gran número. Más de 60 mil millones de pollos se sacrifican para el consumo anualmente. [2] [3] Los pollos criados para huevos se conocen como ponedoras, mientras que los pollos criados para carne se llaman pollos de engorde . [4]
En los Estados Unidos, la organización nacional que supervisa la producción avícola es la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). En el Reino Unido, la organización nacional es el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra).
Según el World Watch Institute, el 74 por ciento de la carne de aves de corral del mundo y el 68 por ciento de los huevos se producen de forma intensiva. [6] Una alternativa a la avicultura intensiva es la cría al aire libre que utiliza densidades de población más bajas. Los productores de aves de corral utilizan habitualmente medicamentos aprobados a nivel nacional, como antibióticos, en el alimento o el agua potable, para tratar enfermedades o prevenir brotes de enfermedades . Algunos medicamentos aprobados por la FDA también están aprobados para mejorar la utilización del alimento. [7]
Un gallinero o gallinero es una estructura donde los pollos u otras aves se mantienen seguros y protegidos. Puede haber nidos y perchas en la casa. Existe una controversia de larga data sobre la necesidad básica de un gallinero. Una filosofía, conocida como la "escuela de aire fresco", es que los pollos son en su mayoría resistentes, pero pueden ser abatidos por el confinamiento, la mala calidad del aire y la oscuridad, de ahí la necesidad de un gallinero muy ventilado o de paredes abiertas con condiciones más parecidas al aire libre. incluso en invierno. [8] Sin embargo, otros que crían pollos creen que son propensos a enfermarse en el clima al aire libre y necesitan un gallinero de ambiente controlado. Esto ha llevado a dos diseños de alojamiento para pollos: galpones al aire libre con amplias aberturas y nada más que una malla de alambre entre los pollos y el clima (incluso en los inviernos del norte), o galpones cerrados con puertas, ventanas y escotillas que pueden cerrar la mayor parte de la ventilación. . [9]
Las gallinas comerciales generalmente comienzan a poner huevos entre las 16 y 21 semanas de edad, aunque la producción disminuye gradualmente poco después, aproximadamente a las 25 semanas de edad. [10] Esto significa que en muchos países, aproximadamente a las 72 semanas de edad, las manadas se consideran económicamente inviables y se sacrifican después de aproximadamente 12 meses de producción de huevos, [11] aunque los pollos vivirán naturalmente durante 6 años o más. En algunos países, se obliga a las gallinas a mudarlas para revitalizar la puesta de huevos.
Las condiciones ambientales a menudo se controlan automáticamente en los sistemas de puesta de huevos. Por ejemplo, la duración de la fase de luz se aumenta inicialmente para provocar el comienzo de la puesta de huevos a las 16-20 semanas de edad y luego imita la duración del día de verano, lo que estimula a las gallinas a continuar poniendo huevos durante todo el año; normalmente, la producción de huevos ocurre solo en los meses más cálidos. Algunas razas comerciales de gallinas pueden producir más de 300 huevos al año. [12]
