Las procesiones han sido en todos los pueblos y en todo momento una forma natural de celebración pública, como formando una ceremonia ordenada e imponente. Las procesiones religiosas y triunfales están abundantemente ilustradas por monumentos antiguos, por ejemplo, las procesiones religiosas de Egipto, las ilustradas por los grabados rupestres de Boghaz-Keui , las numerosas representaciones de procesiones en el arte griego, que culminan en la gran procesión Panatenaica del Friso del Partenón , y relieves triunfales romanos, como los del arco de Tito . [1]
Las procesiones jugaron un papel destacado en las grandes fiestas de Grecia, donde siempre fueron de carácter religioso. Los juegos fueron abiertos o acompañados de procesiones y sacrificios más o menos elaborados, mientras que las procesiones de los primeros tiempos formaron parte de la adoración de los antiguos dioses de la naturaleza, como los relacionados con el culto de Dioniso y las procesiones fálicas , y más tarde formaron un parte esencial de la celebración de las grandes fiestas religiosas (por ejemplo, las procesiones de la Tesmoforia y la de la Gran Dionisia ) y de los misterios (por ejemplo, la gran procesión de Atenas a Eleusis, en relación con Eleusinia ). [1]
La más destacada de las procesiones romanas fue la del Triunfo , que tuvo su origen en el regreso de un ejército victorioso encabezado por su general, que acompañado del ejército, cautivos, despojos, el magistrado mayor, sacerdotes portando las imágenes de los dioses. , en medio de esparcimiento de flores, quema de incienso y cosas por el estilo ( Ovidio , Trist. iv. 2, 3 y 6), procedió con gran pompa desde el Campus al Capitolio para ofrecer sacrificio.
Conectada con el triunfo estaba la pompa circensis , o procesión solemne que precedía a los juegos del circo. Entró en uso por primera vez en el Ludi Romani , cuando los juegos fueron precedidos por una gran procesión desde el Capitolio hasta el Circo. El pretor o cónsul que apareció en la ponipa circensis vestía la túnica de un general triunfante (ver Mommsen, Staatsrec / zt I 397 para la conexión del triunfo con el ludi ). Así, cuando se hizo costumbre que el cónsul celebrara juegos en la apertura del año consular, vino, bajo el imperio, a aparecer con túnicas triunfales en el processus consularis, o procesión del cónsul al Capitolio para sacrificar a Júpiter. [1]
Después del ascenso del cristianismo en el Imperio Romano , las procesiones consulares en Constantinopla conservaron su carácter religioso, procediendo ahora a Hagia Sophia , donde se realizaban oraciones y ofrendas; pero en Roma, donde el cristianismo no estaba tan difundido entre las clases altas, al principio se tendió a convertir la procesión en una función puramente civil, omitiendo los ritos y oraciones paganos, sin sustituir los cristianos. [2]
Solo después de Teodosio las procesiones se convirtieron en un evento religioso, repleto de iconos, cruces y estandartes. Hubo otras procesiones locales relacionadas con el culto primitivo de la gente del campo, que se mantuvo sin cambios, pero finalmente fueron eclipsadas por la piedad popular de la Iglesia . Tales eran las de la Ambarvalia , Robigalia , que eran esencialmente fiestas rústicas, lustraciones de los campos, que consistían en una procesión alrededor del lugar a purificarse, guiando a las víctimas del sacrificio con oraciones, himnos y ceremonias para proteger a los jóvenes cultivos de la influencia maligna. . [3]