Vakoc se graduó con una licenciatura en Bioquímica de la Universidad Estatal de Pensilvania en 2001. [1] Luego obtuvo su MD y su Ph.D. de la Universidad de Pensilvania . Su investigación de doctorado se realizó con Gerd Blobel sobre la regulación de la expresión génica durante la hematopoyesis . [1] En 2008, estableció su propio grupo de investigación independiente en el Laboratorio Cold Spring Harbor . [1] [2]
Vakoc utiliza la tecnología CRISPR/Cas9 para investigar la regulación epigenética del cáncer e identificar nuevos objetivos farmacológicos contra el cáncer . [1] [2] En 2011, Vakoc descubrió que la proteína epigenética BRD4 era particularmente importante para la leucemia , lo que llevó a una serie de ensayos clínicos con un nuevo fármaco, JQ1 . [3] [4] [5] Al estudiar la epigenética del cáncer , Vakoc también identificó un nuevo subtipo de cáncer de pulmón [6] y descubrió cómo los cambios en la expresión génica afectan la metástasis en el cáncer de páncreas .[7] [8]
Recientemente, Vakoc ha desarrollado un enfoque de detección CRISPR para identificar los dominios de proteínas que son más importantes para el crecimiento del cáncer. [9] [10]