SS Ciudad de Benarés
SS City of Benares fue un barco de pasajeros a vapor construido para Ellerman Lines por Barclay, Curle & Co de Glasgow en 1936. [1] Durante la Segunda Guerra Mundial, la ciudad de Benares fue utilizada como barco de evacuación para evacuar a 90 niños de Gran Bretaña a Canadá. . El barco fue torpedeado en septiembre de 1940 por el submarino alemán U-48 con una gran pérdida de vidas, [2] [3] incluida la muerte de 77 de los niños evacuados. El hundimiento causó tal indignación pública en Gran Bretaña que llevó a Winston Churchill a cancelar elLa Junta de Recepción de Niños en el Extranjero (CORB) planea reubicar a los niños británicos en el extranjero. [4]
La ciudad de Benarés fue construida por Barclay Curle en Glasgow . Fue lanzada el 5 de agosto de 1935, [5] y terminada en octubre de 1936. La ciudad de Benarés tenía 486 pies 1 pulgada (148,16 m) de largo, con una manga de 62 pies 7 pulgadas (19,08 m) y un calado de 30 pies 8 pulgadas. (9,35 m). Fue impulsada por tres turbinas de vapor que fueron suministradas por Cammell Laird . Fueron alimentados con aceite y movieron un solo tornillo a través de un engranaje de reducción simple, [6] lo que le dio una velocidad de 15 nudos (28 km / h). [5] Su viaje inaugural partió de Bombay el 7 de diciembre de 1936. Fue administrada por City Line Ltd en nombre de sus propietarios, Ellerman Lines Ltd. [6] Ciudad de Benaréstenía el número oficial del Reino Unido 164096 y usaba las letras de código GZBW. [6]
La ciudad de Benarés era parte del convoy OB-213 y se estaba utilizando como barco de evacuación en el plan de evacuación en el extranjero organizado por CORB. Llevaba a 90 niños pasajeros evacuados que estaban siendo evacuados de Gran Bretaña en tiempos de guerra a Canadá. También a bordo estaban Mary Cornish , una consumada pianista clásica que se había ofrecido como escolta de niños; James Baldwin-Webb , parlamentario; Rudolf Olden, un escritor alemán exiliado, y su esposa; la directora de documentales Ruby Grierson ; Anne Fleetwood-Hesketh, madre de Roger Fleetwood-Hesketh ; Anthony Quinton , de 15 años , con su madre, Letitia; Monika Manncon su esposo; y el líder de los mineros William Golightly . El barco zarpó de Liverpool el 13 de septiembre de 1940, con destino a los puertos canadienses de Quebec y Montreal , bajo el mando de su capitán, Landles Nicoll. Era el buque insignia del comodoro del convoy, contraalmirante EJG Mackinnon DSO RN, y el primer barco en la columna central.
A última hora de la tarde del 17 de septiembre, la ciudad de Benarés fue avistada por el U-48 , comandado por el Kapitänleutnant Heinrich Bleichrodt , quien le disparó dos torpedos a las 23.45 horas. Ambos torpedos fallaron y, a las 00.01 horas del 18 de septiembre, el submarino le disparó otro torpedo. El torpedo la golpeó en la popa, provocando que se hundiera en 30 minutos, 253 millas al oeste-suroeste de Rockall .
Quince minutos después del impacto del torpedo, el barco había sido abandonado, aunque había dificultades para bajar los botes salvavidas en el lado meteorológico del barco. El HMS Hurricane llegó a la escena 24 horas después, recogió a 105 supervivientes y los llevó a Greenock . Durante el ataque al barco, el SS Marina también fue torpedeado. Huracán contó por error uno de los botes salvavidas de SS Marina por uno de los botes salvavidas de SS City of Benares. Como resultado, el bote salvavidas 12 se quedó solo en el mar. Sus pasajeros tenían suministro de alimentos para tres semanas, pero agua suficiente para solo una semana. En el bote salvavidas había aproximadamente 30 tripulantes indios, un comerciante polaco, varios marineros, Mary Cornish, el padre Rory O'Sullivan (un sacerdote católico romano que se había ofrecido como voluntario para ser una escolta de los niños evacuados) y seis niños evacuados del programa CORB. . Pasaron ocho días a flote en el Océano Atlántico antes de ser avistados desde el aire y rescatados por el HMS Anthony . Al final, de los 90 niños, 73 murieron por exposición en botes salvavidas o desaparecieron presuntamente perdidos en el mar. [7] 80 de los 100 niños a bordo murieron en el ataque. [7]
