Clifford A. " Sonny " Vaughs (16 de abril de 1937-2 de julio de 2016) fue un activista de derechos civiles, cineasta y constructor de motocicletas estadounidense. Vaughs diseñó las dos motocicletas chopper utilizadas para la película Easy Rider de 1969 , mientras era productor asociado de la película. [3] También produjo y dirigió el documental What Will the Harvest Be? (1965) y No tan fácil (1972). [4]
Vaughs nació en Boston, Massachusetts , hijo único de una madre soltera. Fue educado en la Boston Latin School y obtuvo su licenciatura en Artes en la Universidad de Boston . Ingresó a la Infantería de Marina en 1953 y luego obtuvo su maestría en la Universidad de México , en la Ciudad de México , con especialización en Estudios Latinoamericanos . Se mudó a Los Ángeles en 1961, donde se involucró en la escena de las motocicletas personalizadas , y montó varias ' helicópteros ' Harley-Davidson 'Knucklehead '. En 1963, Vaughs fue reclutado para unirse a laComité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC) por Bob Zelner, durante una gira de recaudación de fondos para la organización. [5] Vaughs 1953 condujo su Chevrolet de media tonelada camioneta a la costa este para unirse a las actividades del SNCC allí. Fue fotografiado por Danny Lyon siendo arrastrado físicamente por cinco soldados de la Guardia Nacional en una sentada en Cambridge , Maryland , el 2 de mayo de 1964. [6] Fue durante este período violento de manifestaciones del SNCC cuando Vaughs conoció a Lyon. El activista Stokely Carmichael aparece en el primer plano de la foto, tirando de la pierna derecha de Vaughs a los guardias.[1] [2]
Vaughs llevó su helicóptero Knucklehead azul personalizado en la caja de su camioneta a Alabama en 1964, y montó la motocicleta para visitar a aparceros en áreas remotas. Vaughs dijo: "Puede que haya sido ingenuo al pensar que podría ser un ejemplo para los negros que vivían en el sur, pero por eso viajé en helicóptero en Alabama. Visitaba a la gente en sus chozas de suelo de tierra, viviendo como la esclavitud nunca había terminado. Quería ser un ejemplo visible para ellos; un negro libre en mi motocicleta ". [5]
En 1964, Vaughs filmó entrevistas con Martin Luther King Jr , Stokeley Carmichael y Julian Bond , entre otros, sobre el auge del movimiento Black Power en Estados Unidos. El documental resultante fue '¿Cuál será la cosecha?', Que se emitió en 1965 en ABC-TV . A Vaughs se le negó la entrada al sindicato de camarógrafos mientras trabajaba en KABC, y demandó con éxito para romper la "barrera del color" para la afiliación sindical.
En 1967, mientras trabajaba en KABC en Los Ángeles, Vaughs entrevistó a Peter Fonda . [3] Vaughs y Fonda compartieron un interés en las motocicletas, y Fonda presentó a Vaughs a Dennis Hopper , lo que llevó a Vaughs a unirse a un nuevo proyecto cinematográfico como Productor Asociado , una "película de tipo occidental con motocicletas". [5] Vaughs afirma haber creado el nombre de la película, 'Easy Rider', después de la canción de Mae West , I Wonder Where My Easy Rider's Gone ? [ cita requerida ]
Vaughs compró cuatro motocicletas Harley-Davidson ' Panhead ' en una subasta del Sheriff del condado de Los Ángeles en 1967, y coordinó con el constructor de motocicletas Ben Hardy y el mecánico Larry Marcus para crear los helicópteros 'Capitán América' y 'Billy' para la película. [9] Se construyeron dos helicópteros "héroes" y dos dobles para las escenas finales de la película; Mientras que el truco del Capitán América fue destruido al filmar la escena final de la película, las tres motocicletas restantes aparentemente fueron robadas y nunca se recuperaron. El director novato Dennis Hopper consumió el presupuesto limitado para 'Easy Rider' muy rápidamente, y Columbia Picturesinvertido en la película para terminarla. En esta coyuntura, Cliff Vaughs y la mayoría de los demás miembros de la tripulación fueron despedidos y se contrató a una nueva tripulación. Como parte de un acuerdo legal por dejar como productor asociado, la contribución de Vaughs a la película, incluida la creación de las icónicas motocicletas, no se incluyó en los créditos de la película. [5]