Colias es un género de mariposas de la familia Pieridae . A menudo se les llama amarillos nublados ; el nombre norteamericano "sulfuros" se usa en otros lugares para Coliadinae en general. El pariente vivo más cercano es el género Zerene , [4] que a veces se incluye en Colias .
Este género se encuentra en todo el holártico , incluidas las regiones árticas . También se encuentran en América del Sur , África , China e India . Sus orugas se alimentan de ciertas Fabaceae , por ejemplo, las vezas ( Vicia ). Si bien la mayoría son beneficiosos al mantener a raya las malezas , algunas ocasionalmente se convierten en plagas molestas en cultivos como la alfalfa . En algunas especies, las alas de los machos tienen un reflejo ultravioleta brillante , mientras que las de las hembras no. [5] [6]Los adultos de ambos sexos tienen varias formas de color .
La mayoría, si no todas las especies de este género, como es habitual en Coliadinae, no secuestran toxinas u otros compuestos nocivos de sus plantas alimenticias. Por lo tanto, son una presa muy querida de los insectívoros en comparación con Pieris de las Pierinae relacionadas . Ellos compensan esta desventaja siendo más ágiles y más capaces de evadir los ataques de los posibles depredadores . [7]
Los lepidopterólogos notables que hicieron muchos estudios sobre este género incluyeron a Julius Röber , J. Malcolm Fawcett , George B. Johnson y Henry Rowland-Brown .
La hibridación es desenfrenada en estas mariposas politípicas y clinales [8] , lo que confunde los estudios de filogenia molecular . En general, los análisis cladísticos de un solo tipo de datos (en particular , secuencias de mtDNA ) no pueden considerarse fiables. Independientemente, la distancia evolutiva dentro de algunas "especies" es tan grande que la especiación críptica en lugar de (o además) el mestizaje parece ser la causa. Por ejemplo, las poblaciones de Beringia tradicionalmente asignadas al amarillo nublado del norte ( C. hecla) podría justificar el reconocimiento como especie; La hibridación entre las poblaciones de América del Norte y Asia parece haber jugado un papel en su evolución, pero en su conjunto parecen ser un linaje bastante antiguo y distinto. [9]
Las colias suelen tener un tono de amarillo, naranja o blanco. Sus partes superiores presentan bordes negros (generalmente sólidos en los machos, a menudo con manchas pálidas en las hembras). Siempre se posan con las alas cerradas, pero el patrón de la parte superior puede verse débilmente a través del ala o vislumbrarse en vuelo. [11]