Colias es un género de mariposas de la familia Pieridae . A menudo se les llama amarillos nublados ; el nombre norteamericano "sulfuros" se usa en otros lugares para Coliadinae en general. El pariente vivo más cercano es el género Zerene , [4] que a veces se incluye en Colias .
Este género se encuentra en todo el Holarctic , incluidas las regiones árticas . También se encuentran en América del Sur , África , China e India . Sus orugas se alimentan de ciertas Fabaceae , por ejemplo vezas ( Vicia ). Si bien la mayoría son beneficiosas al mantener a raya las malas hierbas , algunas ocasionalmente se convierten en plagas molestas en cultivos como la alfalfa . En algunas especies, las alas de los machos tienen un reflejo ultravioleta brillante , mientras que las de las hembras no. [5] [6]Los adultos de ambos sexos tienen formas de varios colores .
La mayoría, si no todas, las especies de este género, como es habitual en Coliadinae, no secuestran toxinas u otros compuestos nocivos de sus plantas alimenticias. Por lo tanto, son una presa muy querida de los insectívoros en comparación con Pieris de los Pierinae relacionados . Compensan esta desventaja al ser más ágiles y más capaces de evadir los ataques de los posibles depredadores . [7]
Los lepidopterólogos notables que realizaron muchos estudios sobre este género incluyeron a Julius Röber , J. Malcolm Fawcett , George B. Johnson y Henry Rowland-Brown .
La hibridación es rampante en estas mariposas politípicas y clinales [8] , lo que confunde los estudios de filogenética molecular . En general, los análisis cladísticos de un solo tipo de datos (particularmente secuencias de mtDNA ) no pueden considerarse confiables. Independientemente, la distancia evolutiva dentro de algunas "especies" es tan grande que la especiación críptica en lugar de (o además de) el mestizaje parece ser la causa. Por ejemplo, las poblaciones de Beringia asignan tradicionalmente al amarillo nublado del norte ( C. hecla) podría justificar el reconocimiento como especie; la hibridación entre las poblaciones de América del Norte y Asia parece haber jugado un papel en su evolución, pero en su conjunto parecen ser un linaje bastante antiguo y distinto. [9]
Las colias suelen tener algún tono de amarillo, naranja o blanco. Su parte superior presenta bordes negros (generalmente sólidos en los machos, a menudo con manchas pálidas en las hembras). Siempre se posan con las alas cerradas, pero el patrón de la parte superior se puede ver débilmente a través del ala o vislumbrarse en vuelo. [11]